他曾是雷锋战友，转业后创办“编外雷锋团”弘扬雷锋精神
宋清梅走进邓州编外雷锋团展览馆，又一次站在展板前，用浑厚的男中音念道：“亲爱的宋清梅同志，送你几句话：一个革命者，就应该把自己的毕生精力和整个生命，献给伟大的共产主义事业。——雷锋。”
54年前，宋清梅和雷锋一同参加团代会，共住一室，整整9天。临别，雷锋在日记本上亲切赠言。几十年来，他把赠言奉为至宝，一遍遍学，一点点做，只想离雷锋近些，近些，再近些……
与雷锋近距离接触的9天，终生难忘编辑本段
76岁的宋清梅最难忘的是和雷锋近距离接触的9天。那是1962年2月，宋清梅被推选为代表，参加沈阳军区首届团代会，雷锋是会议特约代表。会前，两人第一次见面，结伴同行。
一上火车，宋清梅就发现，雷锋忙个不停：不是帮乘务员打扫卫生，就是给旅客倒开水，走了一路，好事做了“一车厢”。
到了沈阳，两人被安排住进一个房间。会议期间，雷锋天天在厨房帮师傅端盘子、洗菜。
几天相处，宋清梅看到自己与雷锋的差距。临别，他请雷锋签名留言。雷锋热情地写了几句话，并嘱咐：“不要因为出席了一次团代会，就骄傲自满，止步不前。”雷锋的赠言和嘱咐成了宋清梅的座右铭。从战士到班长、排长，宋清梅坚持学雷锋，直至成为第九任“雷锋团”团长。
1985年，宋清梅转业，回到家乡邓州。岗位变了，他学雷锋的热情却一点不变。因城市道路扩建，他被抽调到邓州市拆迁指挥部，具体落实拆迁户的宅基地划分。他骑着自行车，带着年轻人，一家家丈量，从早忙到晚，一点不喊累。年轻人好奇，四五十岁的人，哪来这么大干劲？他说：“不是不累，是恨不得赶紧干完活，让大伙早点住上新房。”
一场秋雨，气温骤降。宋清梅担心，尚未住进新房的20多户群众，会不会挨冻。他冒雨出门，挨家查看。傍晚，他来到一户王姓的人家，发现临时搭建的窝棚上，雨布破烂，雨水直往屋里滴。棚内，一个老人、两个孩子，一会儿挪东，一会儿挪西，冻得发抖。宋清梅扭头钻进雨里，到商店买了塑料布、麻绳，爬高上低，忙活了一个多钟头，把棚子盖得严严实实。老人见他浑身湿透，非常感动：“一辈子忘不了恩情！”
“不靠雷锋沾光，要为雷锋争光”编辑本段
宋清梅的家，紧邻雷锋路。走进门，一套木沙发、几件旧家电，透着简单、简朴。
转业后，宋清梅一直没有分到房子。全家租住在3间旧平房里。后来，市里为转业干部盖了一幢家属楼。他分到一套50平方米的住房，在最高一层。有人劝，老母亲年过八十，上下楼不便，可以找组织反映，分个好楼层。他却说，不能给组织添麻烦。1987年，宋清梅凑了1万多元，盖起几间房，总算让一家7口住进了像样的“窝”。这一住，就是29年。
宋清梅是正团职干部，转业时被任命为邓州市文明建设指导委员会办公室副主任。亲友说：“你是团长，却安排副科级岗位，赶快找找领导，咋说也得弄个高一点职务。”起初，宋清梅也有点想不通。可一想到雷锋的赠言，思想立刻转过弯来。在这个位置上，他一干就是十多年。
“不靠雷锋沾光，要为雷锋争光。”转业31年，宋清梅对此念念不忘。
陶营乡卢岗村有个3岁“孤儿”，小名宇航。母亲在孩子满月时离家，父亲出车祸去世。宇航和奶奶、姐姐相依为命，生活极其困难。宋清梅帮他们申请低保、危房改造金，还动员儿子儿媳，每年拿出2000多元，资助小宇航上学。
邓州市交通路每天车马如水，川流不息。30年前，这条路由宋清梅负责拓宽。有一个工程队承揽路段，偷工减料，被老宋查出，责令其返工。包工头几次给他送“红包”，都被严词拒绝。对方又找关系，他顶住压力严格把关。在宋清梅的坚持下，路段重修。此后28年，路面正常使用，直到前年才新铺一次沥青。
成立“编外雷锋团”，成员达1.3万多名编辑本段
8月20日下午，骄阳似火。宋清梅和“编外雷锋团”8名成员，来到张楼乡吴集村小丁庄，慰问武文令。村头，武家新盖了平房。武文令迎出门，嘿嘿笑着，像见了亲人。
2014年6月，武文令患重症心脏病，没钱治疗。妻子二等残疾，一双儿女只好送到外婆家。“编外雷锋团”吧友营的义工偶然发现求助帖，报告了老宋。老宋带着义工，第一时间来到武家。
“编外雷锋团”当场捐款，把武文令送到医院。之后，宋清梅协调危房改造资金，号召“雷锋银行”等单位捐助，凑了2.6万元帮武家重建房屋。
作为雷锋战友，宋清梅一生不忘弘扬雷锋精神。1997年，邓州成立“编外雷锋团”，宋清梅任团长。他和雷锋生前的560名战友一起，走进工厂、学校、社区，义务作报告、募捐义卖、植树造林，做的好事像天上的星星一样多，数不清。而今，“编外雷锋团”发展到21个营，成员1.3万多名，成为全国最大的学雷锋志愿者团体之一。