他是中国地学教育的“金钉子”，讲台一站就是57年
“一个社会中不可能每个人都成为英雄，但每个人都可以有一个正直、努力的人生，这样的人当沧海横流时，方显英雄本色。”这是83岁的殷鸿福院士对青年学子的勉励告诫，也是他六十余载地质勘探生涯的真实写照。
治学：矢志报国编辑本段
受中学地理老师的启蒙，少年时代的殷鸿福便对地球奥秘产生了浓厚的兴趣。他经常幻想，早在人类诞生之前，这颗星球是怎样的光景？1952年，好奇心的驱使下，17岁的殷鸿福考入了北京地质学院地质学专业，开始了他的地质勘探生涯。1956年5月，刚刚完成本科学业的他迫不及待投身到西北一线，他想亲自见证，那些潜藏在地底深处的化石古迹，到底记录了什么秘密。
不久，殷鸿福又回校深造，跟随我国著名古生物学家杨遵仪院士攻读古生物学研究生，从事三叠系地质学与双壳类和腹足类古生物学研究。在那个经费、设备、技术都受限制的年代，年轻的殷鸿福向当时权威标准“雷口坡组属于拉丁朝”发起挑战，把嘉陵江组的时代定为早三叠系，建立了贵州省三叠系生物地层框架。
1980年，殷鸿福赴美进修。进修期间，他的专业知识和治学精神获得美国学界认同，先后受邀赴耶鲁大学、纽约科学院等著名科研机构讲学。进修结束后，美国一家大型石油公司的研究部门向他发出邀请，许诺高薪，期望殷鸿福帮助他们进行石油勘探。“我是中国人，我的事业在中国。我要把我的知识献给祖国，为祖国的繁荣昌盛而努力奋斗！”殷鸿福毫不犹豫地回国。
科研：求实创新编辑本段
1961年，在取得硕士学位后，殷鸿福选择留校任教。他在北京地质学院的讲台上，一站就是57年。课堂之上，他手执教鞭，严谨、细致；科考路上，他带领学生奔波于崇山峻岭寻找上古时代遗迹，不知疲惫。“那年，我们跟着老师骑马在青藏高原科考。有些路段马都无法上去，只能跟着藏族向导徒手攀爬。老师腿上有旧伤，涉水的时候我提出背老师，但是殷老师却和队里的小伙子一起，卷起裤腿在雪水中穿行。”他的学生姚华舟回忆道。
凭着这股子“钉子精神”，殷鸿福带领团队实现了中国地质古生物学的重大突破。1986年，他提出了以牙形石的首次出现作为三叠系初始标志的观点，经过七年论战，他的观点被国际主流学界认可，并奠定了中国在该研究领域的领先地位。
作为一门古老学科，古生物学一直遵循传统研究方法，殷鸿福意识到，国内传统的地层学做法已经无法适应现实的需求，为了开拓局面，他带领国内研究团队开创了古生物地理学、生态地层学、生物成矿学等一系列分支学科，丰富了古生物学的研究领域，并提出完整的全新地球生物学学科体系。
育人：浇灌桃李 明目正心编辑本段
虽然常年在外跋山涉水，但殷鸿福从未放松教书育人。即便年至耄耋，他依然坚持在全国各地开设免费科普讲座。在殷鸿福看来，越是基础扎实，越是能为以后的研究铺设道路。
每年九月，殷鸿福都会给地质专业的大一本科生上《普通地质学》这门课。许多本科生在听完殷鸿福院士的《普通地质学》后都这样评价，“他讲课十分严谨、细致，并且对学生特别热情”，“而且他的时间观念非常好，每次上课他总是会提前5到10分钟进教室”。
在做人德行上，殷鸿福更是以身作则。一件衣服穿很多年，经常骑着一辆旧自行车，往返于家庭、教室、实验室之间。虽然是院士，但他坚决不享受院士待遇。“钱够用就行，把钱留给更有需要的人。”他多次以不同方式捐资助学。