沈从文首次上讲台讲课：呆了十几分钟才开口
“1988年如果他不离世，他将在10月获得诺贝尔文学奖。”
1988年5月10日下午，沈从文心脏病复发，抢救无效去世。
诺贝尔文学奖评委会主席谢尔·埃斯普马克曾公开表示：1988年沈从文非常接近获奖。
“当时，沈从文已经入围，正在评审过程中，他不幸去世，按照诺贝尔文学奖的惯例，奖不能颁给去世的人，那时我们不得不放弃。”
（晚年沈从文）
2000年10月，诺贝尔文学奖终身评委马悦然写下《中国的“诺贝尔文学奖”候选人》一文，并发表在香港《明报月刊》上，文章中写道：“他的名字被选入了1987年的候选人终审名单，1988年他再度进入当年的终审名单。学院中有强大力量支持他的候选人资格。我个人确信，1988年如果他不离世，他将在10月获得这项奖。”
可惜，沈从文没有等到这天。
沈从文是湘西凤凰人，十几岁就随当地的土著队伍浪迹湘、鄂、川、黔一带。当时湘西十县正由一位名叫陈渠珍的军人统领，陈氏虽是武人却好读书，常以曾国藩自诩，每天治学与治事的时间大致相等。沈从文负责给他管理书籍、古董和书画，这份工作让从文有了一个充裕的读书和学习时间。后来他在文章中回忆说：“由于应用，我同时就学会了许多知识。又由于习染，我成天翻来翻去，把那些旧书大部分也慢慢看懂了。”对知识的渴求和对外面世界的向往，让沈从文感到一阵从未有过的躁动，最后他揣着陈渠珍送的27元盘缠和一份少年人的勇气来到了陌生的北京———从此，湘西酉水边少了一名年轻的士兵，而中国文坛则多了一位有灵性的作家。
沈从文虽然已在文坛崭露头角，但之前却从未教过书，对于中国公学的教职，他心里充满了期望和不安。上课前沈从文作了仔细的准备，并专门雇了一辆车子拉他到校，预备的资料也很充分，讲一堂课绰绰有余。所有这一切都给沈从文增添了很大的勇气和底气，当时他已小有名气，同学们也都想一睹这位作家的风采，故来听课的学生极多。
走上讲台，沈从文抬头一望，只见黑压压一片人头，心里蓦然一惊，大脑一片空白，原先想好的话题一下抛到了爪哇国。一分钟过去了，他一言未发，五分钟过去了，他依然不知从何说起，众目睽睽之下，他竟然呆了十几分钟。最后好容易开口了，他一面急促地讲述，一面在黑板上抄写提纲，原来预备一小时的内容，十多分钟便匆匆而毕。沈从文再次陷入窘迫，他无助地望了望同学们，拿起粉笔在黑板写了这样一行字：“我第一次上课，见你们人多，怕了。”
看着沈从文怯怯的模样，听课的学生们哄堂大笑———这位“小先生”虽然怯场，倒是个实诚人。消息传到学校同仁那里，被当成笑料：“这样的人也配做先生，居然十几分钟讲不出一句话来！”有人向胡适告状，胡竟一笑了之：“上课讲不出话来，学生不轰他，这就是成功。”