染指甲

染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县志以及贵州、广东两地，也有此风。许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说不仅可以年青美丽，而且对未婚的女子，还可以尽快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。

旧时，城区居民宅屋天井或后花园里，总有些草本花卉，其中又以鸡冠花、凤仙花最为常见。这两种花通常不需栽培，年年“自生自灭”，因为它们结的花籽多，颗粒又小，散落地上，第二年就又生根发芽。两种花都有特色，鸡冠花以形似鸡冠而得名。凤仙花的得名就不得而知，因为花朵不管是白色还是红色的，单瓣还是复瓣的，怎么看都不像传说中的凤凰，但株形秀丽，叶绿花艳，易长，易开花，不需人照料，所以很受人欢迎。然而，在我们小孩眼中，凤仙花似乎就是专用来染指甲的。

染指甲用的是红色凤仙花。《吴郡岁华纪丽》引唐代郑奎妻《秋日》诗云：“洞箫一曲是谁家，何汉西流月半斜，俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花”，可见，唐代就有用凤仙花染红指甲的习惯了。

染红指甲的也不单是女孩，大龄妇女也有染指甲的，男孩也会跟着起哄“效尤”。染指甲十分简单，根本不像书中所说，染时要加明矾、要过夜那样复杂，只要采些红色的凤仙花花瓣，放在瓦片或瓷碗上捣碎后，敷在指甲上，用湿布或湿纸包好，不多久，只要包布、包纸都干了，往往指甲已染成红色，有时嫌染得淡，多染几次就行，染红的指甲用水洗也洗不净，红色可保持好几天。

不管红的还是白的凤仙花，其实都有些毒，这毒虽不厉害，但蛇虫百脚（蜈蚣）都躲着它，这也是为什么许多人家的庭院墙根总留有几棵凤仙花的缘故，目的在于驱虫。

这天早上，姑娘们怀着爱美之心，找来明矾、采摘“金蜜子花”（口语，一种花名）花瓣，将明矾碾碎，与花瓣一起粘贴在手、脚的指甲上。