弥勒佛殿

大殿门楣上原挂有“佛日重旭”匾额，殿内正中为弥勒佛坐像。殿名由主供弥勒而得。该像泥塑镀金，高近5米，具浓厚的犍陀罗艺术遗风。弥勒佛盘膝而坐，体态庄重自然，表情慈祥而庄重，充满神韵。背光光圈宏大，镀金箔，光焰远射，表现了佛法宏扬，并寓意五谷丰登、夜不闭户、道不拾遗以及光明灿烂的太平盛景。佛像左首为塔尔寺创建者仁钦宗哲的灵骨塔，右侧为塔尔寺第一任法台根本上师沃赛嘉措的灵骨塔。右侧柱上端挂有三世达赖赠给塔尔寺的文殊菩萨像、胄等物；柱下供有一尊双手合十、食指微翘的金刚佛像，手背上铸有“明嘉靖二十三年吉月”字样，据说是得于建殿之初整地基时的文物。殿门两侧的两块藏文石碑清晰地记载了九世班禅在1935－1936年驻锡塔尔寺的活动及清宣统元年班禅大师、章嘉国师、巴周活佛捐银修葺佛堂之史事等内容，为研究近代塔尔寺的重要资料。

现存的四座古殿气宇轩昂，巍峨壮观。其中一殿为弥勒佛殿，除了众所周知的佛像外，四壁皆为历代名人所题诗词。相传“八仙”之一的钟离权，当年拜访该寺住持、有道高僧万安长老时，就曾留下草书题壁诗。其诗云：“得道高僧不易逢，几时归去愿相从，自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。莫厌追欢笑语频，寻思离乱好伤神，闲来屈指从头数，见得清平有几人。”“八仙过海”是我国古代的神话传说，“八仙”之一的钟离权是否到过邢台，已无从考证，但上述题壁诗确曾题在开元寺的墙壁上，宋朝时还有人将其刻在石碑上，使开元寺声名大噪。究其诗意，忧伤离乱，想必是后人托钟离权之名而作。未来佛也称弥勒佛，藏语谓“强巴”。

弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。“弥勒”是梵文Maitreya的音译简称，意思是“慈氏”。据说此佛常怀慈悲之心。窥基在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。”他的名字叫阿逸多，即“无能胜”。据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行去世。据说释迦曾预言，他离开此世间后，将上生兜率天宫，在那儿与诸天演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间。据《弥勒下生成佛经》所说，到那时，娑婆世界(即我们所生活的有情世间)阎浮提有翅头末城，其王名儴佉的，弥勒届时将托生于此城中一个名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、说法，其经历一如释迦牟尼佛。弥勒继释迦成佛后，将在华林园龙华树下三次说法，广度众生。