油炸鬼

中国南宋时期，秦桧杀害抗金将领岳飞。相传都城临安（今杭州市）西湖一所烧饼铺内一位叫王小二的伙计收到此消息后深感不忿，遂把秦桧和其妻王氏的样子捏制到面饼上，并把两块样子不同的面饼背靠背粘著并放在滚油锅里炸，边炸边大叫：“大家快看油炸桧啦！”吸引到不少人上前凑热闹和购食。很快地，油炸桧就传遍整座临安城，王小二的顾客越来越多，王小二造油炸桧也就越来越忙，后来王小二决定把油炸桧的制作工序简化，直接把两条面饼面靠面粘著并放在滚油锅里炸，成为现今常见的油炸鬼。

油炸鬼

油条之会所以膨松中空，主要由于添加的膨松剂，膨松剂会发生化学反应产生的大量的气体（通常是二氧化碳）将柔韧的面团胀开。

传统上油条中使用的膨松剂有两类：北方油条通常用明矾（十二水合硫酸铝钾））配纯碱（碳酸钠）；广式油条通常用臭粉（碳酸氢铵）。前者虽然口感好，但是会在油条中残留一定的铝，长期食用或摄食过量可能会导致慢性铝中毒，伤害神经系统，造成智力退化、大脑反应变慢；后者虽然不会产生有害物残留，却会在炸制时放出对人体有害的氨气。所以现在一些大型的早餐店和方便食品厂商开始转而使用酒石酸氢钾等无铝膨松剂来代替明矾。

油条制作时，通常是在普通面粉中混入适量的上述膨松剂和食盐，加入温水搅拌均匀。然后反复揉搓使其成为光滑柔软有筋力的面团，醒发20~30分钟，再折叠揉搓，然后醒发，如此反复两三次。接下来在案板上抹上食用油，将揉好的面团拖拉成长条，再用刀剁成1.5厘米宽的长条，每两条叠在一起，将中部捏紧。用手轻轻捏住一块叠好的小面团的两头，拉成30厘米左右的长条，放入八成热的油锅中，边炸边翻动，待其完全膨胀，色呈金黄即可取出。

油炸鬼

在上海，油条和大饼、豆浆、糍饭团并称上海传统早餐的“四大天王”或“四大金刚”。上海人用油条和糯米制成的粢饭，更传至香港。

在广东、香港流行用肠粉卷著油条制成炸两，淋上酱油食用，可随意再加上辣椒酱和甜酱，也有直接拌粥作早餐的吃法。广东人亦喜欢把以瓦砵把油条和鸡蛋及鱼肠焗熟食用，称砵仔焗鱼肠。

杭州有一种特色小吃“葱包桧”，是用薄饼卷油条和葱段，在平底锅上压扁并烤制而成。食用时涂抹上甜面酱或辣椒酱。

在河南，人们喜欢以新炸好的油条配合糊辣汤或豆腐脑等食用，作为早餐。

在天津流行使用煎饼卷油条制成的小吃煎饼馃子。

在台湾，油条通常夹入烧饼或切段裹入饭团里，或搭配杏仁茶、豆浆、豆花当早餐吃，有时亦会加入粥里做为配料。

在马来西亚，油条是人们吃肉骨茶时不可缺少的配料之一，普遍的吃法是把油条撕细后放进肉骨茶内吸满汤汁后食用。每当吃粥时，也时常看到油条是配料之一。还有比较的地方口味：油条配红豆沙（糖水）和油条配咖啡乌（无奶黑咖啡）。