民之所好好之，民之所恶恶之

《孟子·梁惠王下》中对身为“民之父母”的君主和官员提出了明确要求：“民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母”。

早在殷商先秦时期，《诗经·大雅》中已有了统治者是“民之父母”的记载，后来又在《荀子·正论》中有了“汤、武者，民之父母也”的说法。尤其是在《孟子·梁惠王下》中还对身为“民之父母”的君主和官员提出了明确要求：“民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母”。

从那时以来，君主和官吏都在老百姓面前以“为民父母”或“民之父母”的身份（《礼记·大学》《孟子·梁惠王上》）自居。所以，在《礼记·表记》中就有“子民如父母”的记载，在《礼记·中庸》中还有“子，庶民也”的说法。后来，汉代刘向在其所著的《新序·杂事》中，进一步提出了“良君将赏善而除民患, 爱民如子,盖之如天，容之若地”的说法。应该说这些经典和文献的种种说法，就是后来盛行的“官父”“子民”的“父母官”理论的依据和由来。