管家

穿着洗过的雪白衬衫、黑色或白色的背心、黑色的领结、黑色的燕尾服、笔挺的黑色长裤和锃亮的黑色皮鞋，还有一丝不乱的头发和永远笔挺的身板，这就是人们眼中英国管家的标准装束。除了最早的管家跟随流行带过假发之外，六七百年来，这样的形象已经成了管家的典范深入人心。

当然豪宅里还会有一个女管家。不过， 女仆的工作在那时只是煮饭、浆洗这样不见光的范围，所以，即便是一个统领所有女仆，管理上上下下家事的女管家，人们也不会分太多的注意给她。

其实，管家的正式职称应该是——首席仆役长。

小型军队般的仆人们分工明确，每个人都有自己的职责范围，而管家统领众仆，给每一个人分派工作、监督和验收。他清楚哪怕是最不常用的礼仪，知道1831年和1832年波尔多葡萄酒的细微差别，了解世界各国的佳肴名馔，让每一件名贵摆设都适得其所。购物、家庭理财、洗熨衣物、接待客人、准备晚宴、房屋维修、整理园艺、与外界商家联系等，事无巨细都需要管家来安排，保证整个宅子运转良好。他甚至比主人更清楚贵族们的游戏规则，刻板地按照传统礼仪要求自己的言行举止，所以最好的仆人没有自己的生活，一切以宅子、以主人为重。

如果有人以为早晨用熨斗熨报纸、晨起的三声敲门、擦鞋之前先放入撑子等等琐碎的小事就是管家的全部，那真是 亵渎了“英式管家”的名号。连主人早餐中的烤面包都只是 厨师助手的责任范围，何况上述鸡毛蒜皮？

管家最大的作用是规划和监督府上的人事，最见功力的则是举办大型聚会的时候。

早晨起来为主人做的第一件事就是熨报纸。

管家是一个家庭中的管理人员，他负责整个家中的事务，工作目标是令雇主的生活舒适。通常，一个英式管家手下会有一支完善的家庭服务队伍，包括家庭教师、 厨师、 保镖、 花匠、 裁缝、 保姆、家务仆人等等，这支队伍的日常工作都由他统筹管理。
管家的职责范围，包括处理保安事宜和家中的日常服务顺畅，他们甚至有权利雇佣或开除其他员工。

管家早晨起来为主人做的第一件事就是熨报纸。熨报纸是一项历史悠久的管家服务。这项服务并不是为了夸奖管家的工作，而是为了体现服务精神中的完美原则。熨报纸可以将报纸中新鲜的油墨去掉，并起到杀菌的作用，使主人在清早阅读报纸时不至于把手弄脏。

在一切准备停当之后，管家要进主人卧室开始一天的服务。进主人卧房前，要先轻敲3下门，如果里面没有回应，心里默数到10，再敲3下，如果还没有回应就可以直接推门进去了。给主人送早餐时，要把熨过的报纸放在早餐下面托在银盘里端进去。进门后先把早餐放下，然后把报纸递给主人，之后走到窗前把窗帘拉开。

早餐结束之后，管家会将提前熨烫、搭配好的服装、配饰供主人选择，对高级服装和鞋子等的保养，管家都具有专业的知识和技巧。

准备停当，管家要护送主人出门上车，适当提醒主人这天的活动安排。管家同时肩负保障主人安全的职能，以送主人上车为例，保护主人上车时，管家要面向车头，打开车门之前要左右环视一下，这样即使真有歹徒，至少可以暗示他你是有防备的。打开车门后管家应站在车门的后面，这样如果有紧急情况前面有车门挡着，后面有管家挡着，可以确保主人的安全。

主人如果要出游，管家会事先做出详尽的计划。一般至少设计两条路线，预防堵车。路线的安排中一定要有医院，如果有突发情况比如小孩受伤，马上可以送去就医。

管家最大的作用是规划和监督府上的人事，最见功力的则是举办大型聚会。在欧洲，春秋两季，豪宅主人通常会广邀贵宾打猎聚会，这是对管家最大的考验。

管家会提前一个月着手准备：保证屋子的整洁，银器、餐具的光洁，花园园艺的优美，客房的整洁干净，菜肴的珍贵和讲究。

贵宾到来后，管家会统筹安排贵宾入住房间、运送行李、保管贵重物品、准备饮料茶点，甚至照顾每一位来宾的情绪。

晚餐开始前，管家会用尺子量每一副餐具摆放的位置，并为特殊饮食习惯的客人提供额外的餐具。蜡烛的长短、餐巾的折叠、鲜花的多少、灯光的明暗程度，都要严格地一一检查。

晚宴上菜由管家带领男仆进行，管家会站在主人的身后，密切注视餐桌上每个客人的举动，保证大家能够毫不失礼地用完晚餐。餐后的酒会，管家会拿着冰镇过的红酒穿梭在宾客之间，保证他们的酒杯不会空着。客人休息之后，管家还得布置明天的活动，事无巨细。

除了各种排场很大、要求很高、细节很多的私人服务之外，英式管家还会随时随地准备应付各色特殊任务：比如，在主人游泳时负责看管衣物；在紧急情况下为主人“放血治疗”；将 烂醉如泥的主人从餐桌底下拉出来再扶到床上；当主人因抑郁症而要自杀时拿走并藏匿他的器械；扶助主人的那些行动不便的客人上下车；甚至在主人的事业出现任何状况的时候出面为其力所能及地解困。