旧金山大地震

这次地震是太平洋板块相对于北美洲板块沿圣安德烈斯断层向西北方向滑动造成的。地表可见的断裂线长达400多千米。错动以水平方向为主 ，竖直分量很小 。各处的水平错距并不相等，最大为7 米。因为地裂缝也可能发生在附近的平行断裂带上，离开主断层线越远，地形变越小。这次地震促使美国人H.F.里德提出弹性回跳假说来解释地震成因。

同年在Lawson的报告中提到了一个关于地震震级的重要特点，地震的震级和地下地质情况有明显的关联。沉积物填满的河谷遭受的地震级数比附近的河床岩石地的要大，并且，最严重的地震发生在旧金山海岸的填海造地坍塌的地方。现代地震区划学说（seismic-zonation）的经验证明不同的地质结构拥有不同的地震灾害危险。通过研究这次地震地表的位移和应变,（displacements and strain）, Reid (1910)公式化了他的关于地震源的弹力复完理论（elastic-rebound theory ）, 这个理论今天仍旧是研究地震周期（earthquake cycle）的基本模型。

美国地质调查局（United States Geological Survey 简称：USGS) 估计这次地震的级数为7.9矩震级（moment magnitude scale）。这次地震也导致的地表可见断裂长达470千米（290英里）。相当于麦加利地震烈度（Modified Mercalli Intensities of VII to IX paralleled） 裂缝的长度, 向陆地延伸了长达80千米的距离。

天灾和人为纵火

和这场大地震以及随后的余震相比，随之而来的火灾造成的财产损失甚至更大。城内发生了多处火灾，一些火灾是由于地震导致的天然气管道破裂引发的，有一些是人为纵火，或者是临时帐篷的篝火引发的。因为保险公司只对火灾损失而非地震损失进行赔偿，有些屋主就放火烧自己的已经被地震破坏的房子以便获得赔偿。美国陆军信息部莱纳德D·韦尔德曼上尉在报告中提到当时一位消防员告诉自己附近的居民在焚烧他们的房子。因为他们被告知被地震损坏的房子不会赔偿，除非房子同时也受到火灾。

火灾造成的损失

因为供水系统仍旧瘫痪，消防局只能有很有限的资源去利用。在市中心，几处相近大火混合成了一场更大的火灾。当时，有记者报道中提到其他地方的人们应该明白，不是旧金山城内某些地方发生火灾，而是整个旧金山城都在大火笼罩之下。这场大火最终摧毁了超过市中心云尼斯大道（英文：Van Ness Avenue）的500座楼房。云尼斯大道是一条将旧金山一分为二并且直通旧金山海岸的大动脉通道。

当时有错误的报道说市长Eugene Schmitz和将军Frederick Funston颁布了戒严令。实际上，市长只颁布了一个允许警察和士兵可以当场对趁乱抢劫者开枪的命令。总共有大约500人被枪伤。政府也尽力控制火势，他们采用炸毁火灾区边缘的建筑物的办法来制造隔离带，可是事与愿违，火药常常没有摧毁建筑物却引发火灾。

美国陆军修建了5，610套红木和冷杉木的救济房。这些提供给二万名无家可归的人的住房是由John Mclare 设计。救济房被分为11个区，并且修建的相近， 然后以2美元的月租出租给人们直到他们的家园重建结束。这些救济房都是草绿色，一方面为了和周边环境协调，另一方面也因为军队手头上有大量的草绿色漆。这些救济房最多时候接纳的人数高达16448。但是到1907年，大多数人都已经搬出了救济房。之后这些救济房被重新利用，成为了车库，仓库，或者商店。

当时，政府官员担心若公布真正的死亡人数，恐怕会造成地价下跌，并影响到重建这个城市所需的一切，因此捏造死亡人数只有478人。截止到目前（2013年），保守估计死亡人数在3,000人以上，更有人估计高达6,000人。大部分的伤亡集中在旧金山，而其他的旧金山湾区则约有189人死亡。圣塔罗莎、圣荷西以及斯坦福大学也都遭受到严重的损害。

40万人口中，约有22.5至30万人无家可归，其中约有一半的难民离开湾区到奥克兰。报纸形容在金门公园、Panhandle公园，以及从Ingleside到北滩的海滩上都布满的临时搭建的帐棚。

这样等级的地震是第一次被清楚地以相片记录下来，也使得后来地震学的科学研究蓬勃发展。总计，当时地震所造成的损失，估计高达4亿美金。

华人灾民饱受种族歧视

地震后，在Clay街的华埠被火舌吞灭，二万五千名中国人逃往市内其他地区，在种族歧视的影响下，他们面对被永远赶出旧金山的威胁。
震后，旧金山和屋仑都禁止华人灾民前往白人的救济营，市府官员把华人安置在哪个地区，都遭到当地居民反对，白人抗议说，夏季的风将把华埠的气味吹到他们的前院，市府最后把他们迁到最遥远的Presidio地区。同时大多数为国民兵的抢劫者，也开始在华埠抢劫，并杀死一名企图从家中取出物品的年轻华人。

华人的反击

面对这种反对，华人社区商业领袖组织“ Chinese Six Companies”，和中国领事馆加以反击，由于是房地产业主，他们明确表示要在自己土地上重建，最终是经济利益遏止了这股逼迁华埠的力量，当时屋仑、洛杉矶和西雅图都已经提供港口进行与中国的贸易。

每年的4月18日是美国旧金山1906年大地震纪念日。100年后的2006年4月18日，成千上万人聚集到旧金山市中心的罗塔喷泉广场来纪念这场世纪灾难，因为这里是当年地震灾民发布信息寻找失散亲友的地方。在这些纪念者中最引人注目的要数几位大地震的幸存者，他们的年龄都在百岁以上。