老红军余新元的雷锋情缘
在新中国钢铁工业的摇篮鞍山，有一位年过九旬、经历传奇的老人：13岁，他由一个孤苦伶仃的放羊娃加入红军队伍，成长为人民军队正师职干部；他为部队输送了共产主义战士雷锋、“当代雷锋”郭明义两位时代英模；他追随雷锋前行，育雷锋传人，播撒雷锋精神——
这位老人，是沈阳军区鞍山军分区干休所离休干部、老红军余新元。
与“两代雷锋”结缘编辑本段
时光回溯到1959年，余新元任辽宁省辽阳市兵役局政委。11月8日上午，操着湖南口音的“小个子”雷锋来到他的办公室，情绪激昂地倾诉自己因为身高、体重不符合条件而不能入伍的糟糕心情。
一心想参军的雷锋深深打动了余新元。雷锋白天在兵役局打杂，晚上就住在余新元家里。交流中，余新元得知雷锋是孤儿，有着和自己相似的苦难经历。
“政治上合格比身体上的合格更宝贵”，余新元下定决心帮雷锋圆参军梦。他专门为雷锋入伍的事召开多次会议，又3次找到时任兵役局第一政委、辽阳市委书记曹奇介绍雷锋情况。在余新元的努力下，曹奇同意破格送雷锋去当兵。余新元立即赶往辽阳市第二人民医院，找到负责体检工作的院长吴春泽。面对吴春泽“出了差错谁担责”的诘问，余新元说：“我是红军，我以22年的党龄作担保，出了事我负全责。”
1960年1月8日，是辽阳市新兵入伍的日子，到处都是欢送的人群。余新元和爱人田儒文赶往车站，把20个鸡蛋和背心、毛巾、香皂等日常用品塞到雷锋的挎包里。握着余新元的双手，雷锋动情地说：“首长，让我叫您一声爸爸吧。”
历史的巧合，并不都是偶然的。送雷锋参军16年后，余新元又在应征青年大军中，发现了另一位“雷锋”——“当代雷锋”郭明义。
1976年底，时任鞍山警备区副政委兼纪委书记的余新元，得知辽宁省劳动模范郭洪俊的儿子郭明义报名参军，便详细了解这个应征青年的情况。他从群众的美言和一大堆荣誉证书中，仿佛看到了雷锋的影子。
余新元再一次兴奋了。考虑到当时征兵名额十分紧张，他向负责征兵工作的军队干部详细介绍郭明义的表现，又以纪委名义向征兵办公室和接兵部队推荐这个优秀青年。
1977年1月11日，郭明义如愿穿上军装。余新元像当年送雷锋一样，把郭明义送上火车。
如今，由于常年坚持学雷锋，郭明义被中央文明委授予“当代雷锋”光荣称号，但余新元依然关注着郭明义的人生走向。每次相见，余新元总会对郭明义说，雷锋是毛主席等无产阶级革命家树立的典型，你虽然做得很好了，但是还需努力，雷锋已经走向世界了，你也要走向世界。
一辈子“带头学雷锋”编辑本段
1962年8月15日，22岁的雷锋带着大爱之心，带着春风般的笑容，永远地离开了人世。噩耗传来，余新元一次次把挂在家中的雷锋签名照片摘下来捧在胸前，泪流满面地对妻子田儒文说：“雷锋是咱的儿，他没干完的事咱要接着干，他没走完的路咱要接着走，咱要响应党的号召，带头学雷锋。”
20世纪60年代，人武部干部张硕田准备结婚，但由于没有婚房，愁得小伙子吃不下睡不着。细心的余新元看出了异常，诚恳地对张硕田说：“我回去跟你嫂子商量一下，把我们家的房子腾出一间给你们做婚房。”几天后，看着粉刷一新的房间，张硕田和妻子流下了感动的泪水。
2006年初，鞍山市一些出租车司机成立了“雷锋车队”，但队长李庆良担心干不长。余新元及时鼓励他们：“学习雷锋不必轰轰烈烈，尽自己所能，真诚帮助他人，就是对雷锋精神的最好践行。”8年来，“雷锋车队”助人为乐、拾金不昧、见义勇为1000余次，参与社会公益活动百余次，成为鞍山的一张“道德名片”。
忘我传播雷锋精神编辑本段
1996年9月10日，是一个让鞍山市联合小学的学生们无法忘怀的日子。
学校位置偏僻，应邀到学校作学雷锋报告的余新元，坚持不用接，独自拄着木棍徒步前往学校。可走了不到一半路程，右脚假肢接合处断裂，磨得疼痛难忍。不到5公里的路程，他走了两个多小时。当他一瘸一拐地走进教室，喧闹的孩子们顿时静了下来。一个同学突然惊叫道：“你们快看啊，红军爷爷的腿流血啦。”站在讲台上的余新元，浅灰色裤脚已被鲜血浸透。安静片刻后，教室里响起雷鸣般的掌声。
“只要还有一口气，就要传播雷锋精神。”离休后，余新元应邀担任全国146所大中小学校校外辅导员，都是有请必到。近年来，他患上直肠癌、冠心病，做过两次大手术，但每次一走上讲台讲起雷锋的故事，他就忘记疼痛，精神焕发。2007年8月，余新元应邀连续作18场学雷锋报告，他坚持站着讲，每次一讲就是两三个小时。由于肌肉老化感知迟钝，受力的左脚跟磨破了，他都没有察觉。最终，他的左脚跟溃烂成深2.5厘米、直径2厘米的“坑”。这个“坑”，见证了余新元传播雷锋精神的执着。
余新元不仅是鞍山市雷锋报告团名誉团长，还是辽宁省6家雷锋纪念馆的顾问和研究员，他与一辈子拍雷锋的摄影家张峻（已故）联合举办了雷锋图片展，接待各界群众8万余人次；还设计制作和无偿发放题有“学习雷锋、从我做起”的雷锋像章8000多枚。