银背大猩猩

大猩猩是灵长目中除人类外孕期最长的，达到255天。两次生产之间的间隔典型为三至四年。新生儿重约2千克，但是比人的婴儿发展要快。三个月后它们就可以爬。幼兽一般跟随母亲三至四年。在这段时间里群里的领头雄兽也会照顾幼兽，但是它们不会去抱幼兽。雌兽一般在7至12年后性成熟（关养的雌兽早一些），雄性一般在8至13岁性成熟。一般大猩猩可以活30至50年。至今为止的纪录是费城动物园中的一头大猩猩，它活了54岁。

大猩猩是最纯正的植食动物，目前没有证据显示野生大猩猩有捕猎行为。成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它们大多数醒着的时候是在进食。由于它们大量进食各种植性食物，使的它们的肚子往往鼓起。

两性异形的头骨

直立的大猩猩可达1.75米高，因为大猩猩的膝盖无法真正伸直，所以其实际身长比这个高度还要长一些。大猩猩的臂幅比它的身长长得多，可达2.75米。雌性和雄性大猩猩的体重区别比较大，雌性大猩猩约重70至90千克之间，雄性大猩猩平均约120千克。圈养的雄性大猩猩由于过度肥胖，有些个体体重甚至可达300千克。

大猩猩的体型雄壮，面部和耳上无毛，眼上的额头往往很高。下颚骨比颧骨突出。

大猩猩的毛色大多是黑色的。年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩的背毛色变成银灰色，因此它们也被称为“银背”，银背的犬齿尤其突出。山地大猩猩的毛尤其长，并有丝绸光泽。

几乎所有的大猩猩的血型都是B型的。大猩猩和人一样有各不相同的指纹。

大猩猩有东西两大栖息地域。西部的栖息地位于刚果、加蓬、喀麦隆、中非共和国、赤道几内亚、尼日利亚，通称西部低地大猩猩。东部栖息地位于刚果民主共和国东部、乌干达、卢旺达，通称为东部山地大猩猩。西部低地大猩猩主要生活在刚果民主共和国低地的热带雨林中。东部山地大猩猩主要生活在刚果民主共和国、乌干达和卢旺达交界的维鲁加山脉和布温迪山脉中。

最早描写大猩猩的是1847年美国传教士和自然学者托马斯·塞维奇（Thomas Staughton Savage）。

山地大猩猩

成熟的大猩猩没有天敌，幼兽有时会被豹袭击。对大猩猩最大的威胁来自于人类。人类开荒破坏大猩猩的生存环境。过去很长时间里大猩猩常常是偷猎的目标。此外刚果民主共和国的内战使得保护大猩猩的工作非常困难。大猩猩也被捕杀作为林肉。2004年刚果共和国境内奥扎拉国家公园中上百大猩猩感染埃博拉病毒死亡。

许多动物园里有大猩猩，但绝大多数是低地大猩猩。今天大猩猩也可以在动物园里繁殖。最著名的动物园中的大猩猩是2003年病死在巴塞罗那动物园中的白色的小雪花（Snowflake）。著名的大猩猩研究者有戴安·弗西等。

传统上大猩猩本身是一个种，并分了三个亚种：西部低地大猩猩（G. g. gorilla）、东部低地大猩猩（G. g. graueri）和山地大猩猩（G. g. beringei）。一些学者将大猩猩属分为两个种：西部大猩猩（G. gorilla）和东部大猩猩（G. beringei）；西部大猩猩又分两个亚种：西部低地大猩猩（Gorilla gorilla gorilla）和克罗斯河大猩猩（Gorilla gorilla diehli），东部大猩猩也分两个亚种：东部低地大猩猩（Gorilla beringei graueri）和山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）。有人甚至认为大猩猩共有五个亚种（布恩迪山脉的山地大猩猩）。至今为止这些争论没有定论。各个大猩猩群之间的亲属关系依然是研究对象。

西部低地银背大猩猩因为它们丰富的表情和较高的智商被人们所熟知。它们一生大部分时间都待在地上，并且一般以30个左右的数量结伴觅食。

大猩猩最近的近亲是黑猩猩和人。与其他大猿一样，大猩猩有48条染色体〔24对），比人类多一对。由于大猩猩与人之间的基因区别非常小，有些学者认为它们应该与人同属一个属。但是这个建议没有获得多少响应。

一般认为大猩猩的智慧非常高。有些驯养的大猩猩如可可甚至会使用手语。

所有的大猩猩亚种均被列入世界自然保护联盟的红色名录中。全球还有10至15万野生的大猩猩。其中数量最多的是西部低地大猩猩，其数量估计在9至10万左右。东部低地大猩猩最多还有1.5万只。最受威胁的是山地大猩猩，其数量估计只有400至700只。

据新华社电：

非洲中部国家刚果(金)东维龙加国家公园4只珍稀山地

大猩猩遭人猎杀。

由于山地大猩猩现存仅700余只，联合国教科文组织表示将尽快派工作组前往刚果(金)，调查事件真相。

美国有线电视新闻网(CNN)与英国《泰晤士报》27日都报道了此事。遭到杀害的大猩猩为一雄三雌，其中雄性大猩猩“罗詹多”是一只巨大的银背大猩猩，也是这4只大猩猩所在猩猩群的首领。

护林人员说，他们认为这4只大猩猩22日晚遭人枪杀。联合国教科文组织说，这4只猩猩同属一个猩猩群，其中包括12只大猩猩。

山地大猩猩的主要栖息地是刚果(金)和卢旺达交界的山区，徒步观猩猩是当地最负盛名的高端生态游项目，每名游客收取费用高达数百美元。而“罗詹多”猩猩群的栖息地常有游客光顾，一直为当地居民带来稳定收入。

教科文组织在一份声明中说：“大猩猩被杀可能沉重打击维龙加国家公园周边社区的生态和经济发展。”

除此之外，国际动植物协会说，“罗詹多”遭人猎杀对这一猩猩群影响重大。首领除了负责带领猩猩群寻找食物外，还要保卫成员安全，没有了首领的猩猩群往往会面临重大危险。

让环保组织困惑的是，他们不知道什么人出于何种目的杀死这些大猩猩。

国际动植物协会说，杀死这4只大猩猩的人目的并不在大猩猩本身，因为以往偷猎者都会将猎到的大猩猩尸体卖掉，而这次4只大猩猩尸体被完好无损被留在原地，似乎是有人在示威或发布警告。

环保组织认为，4只大猩猩被杀可能与反政府武装组织有关。事后，刚果(金)境内已有至少7只野生大猩猩遭人猎杀。国际动植物协会相信，其中至少两只遭一个反政府武装组织成员猎杀，这一武装组织在刚果(金)东部同政府军交战多年，有关人员曾在该组织营地厕所内找到一块遭猎杀大猩猩的皮。此外，也有人认为已有8只至9只大猩猩遭猎杀。

偷伐树木的犯罪团伙也可能是幕后凶手。不久前卢旺达宣布私伐树木制作木炭属违法行为，这些人便开始在邻近的刚果(金)偷伐树木，而环保人士呼吁禁止乱砍滥伐，可能与这些人结下“梁子”。

国际动植物协会负责人马克·罗斯说：“无论这个惨剧背后的动机是什么，大猩猩都是人类争斗的牺牲品。”

山地大猩猩数目极为稀少。国际动植物协会在一份声明中说：“目前，只有700余只野生山地大猩猩。”根据2004年的“人口普查”，其中大约有380只栖息在刚果(金)山区。

因为山地大猩猩的稀有性，联合国教科文组织27日表示，他们将派遣一个工作组，尽快赶往刚果(金)，“为致力于保护维龙加国家公园物种的人员提供支持”，尽快找出大猩猩被杀的原因。

刚果(金)当地调查人员已在维龙加国家公园南部展开搜索。国际动植物协会说，有关人员已在公园加强巡逻力度，设立保安岗，以预防更多猎杀行为。