兔属

兔属很像啮齿类动物，与啮齿类动物不同的是，它们长有两组门牙（切削齿），一组在另一组的后面，并列排列。野兔的耳朵都很长，并且很灵敏，其上嘴唇是裂开的，尾巴短小。它们的后腿和后脚都很长，强而有力的肌肉很利于跳跃。它们以咬和踢的方式打架，只有被逼无奈或者为了保护幼崽的时候，它们才会打架。通常情况下它们都是以疾速奔跑来摆脱狼、野猫、老鹰、猫头鹰和其它敌人的。在春季和夏季，野兔以食鲜嫩的绿色植物为生；到了冬季，主要食树皮和灌木皮。

兔属（图册1）

欧洲野兔是欧洲常见的野兔，也是亚洲部分地区的本地兔，已经被引进美洲和加拿大。欧洲野兔的平均体长大约为 60 厘米，耳朵很大，尾巴也相对较长，卷毛、深褐色。它们很善长于快速奔跑和游泳。

变色兔或者白靴兔命名的原因：一是它们在春天毛色是褐灰色，而到了秋天就变成白色了；另一个原因是冬天它们脚上的毛会长得更厚，这样可以帮助它们在雪地上行走。它们的体长为 35～45 厘米，生活在北美洲，范围从阿拉斯加东到田纳西州以南，西到加利福尼亚北部。

长耳大野兔生活在北美洲的中部和西部，从不列颠哥伦比亚（British Columbia）南到墨西哥一带。长耳大野兔共有 6 个种类，体长从 45～60 厘米不等，体重从 2.7～3.6 千克不等。它们上体部分的颜色从黑灰色到浅褐色或奶油色，下体部分的颜色从白色到深褐色。其中白尾长耳大野兔是跑得最快的野兔，其速度可达 72 千米/小时。长耳大野兔生活在北美洲西部的沙漠区和大草原，喜欢吃叶厚多汁的植物。它们最喜欢的一种食物是仙人掌，因为这种植物的水分很多。

草兔的繁殖力很强，又能适应不同的生活环境，所以分布很广，中国各省几乎都有它们的踪迹，但在人烟稠密地区较少，荒凉地区较多。其中，东北兔分布在东北地区，蒙古兔分布在辽宁、吉林、黑龙江、宁夏、内蒙、河北、山西、甘肃等省区，华南兔分布于安徽、江苏、浙江、福建，湖南、江西、广东、广西、台湾等地。草兔毛色棕褐，也有红棕色和暗褐色的；腹毛白色或污白色。夏毛淡，短而无绒。毛色上的差异，与它们栖息的环境有关，说明它们能高度适应环境，隐蔽自己。草兔前肢较短，后肢长而有力，善奔跑，每秒可达 10 米左右。视觉佳，视野大；耳朵长，能作侧向扭动，捕捉声音，所以听觉十分灵敏。但华南兔耳较小，又名小耳兔。

兔属的身体很像四足动物的身体。然而，兔属还是有其自己的一些特征。它们一般都有着长长的、灵敏的耳朵。许多兔用两只耳朵同时或者一次只用一只耳朵从多个方向捕捉声音。在炎热的天气里，它们的耳朵能够起到散热的作用，从而达到降温的目的。

兔属

长耳大野兔最明显的特征就是它的长耳朵，其耳朵直指向空中，长度可达 20 厘米。和所有的兔子和野兔一样，长耳大野兔的耳朵形状很像漏斗，这种结构使得它们的听力很好，它们能听到很多人类无法听到的声音。它们的两只耳朵可以同时同向移动，或者是两只耳朵同时异向移动。从另一个角度讲，长耳大野兔的耳朵很重要。它们能帮助调控动物的体温。在夏季，血液流向耳朵并且通过空气降温，这能保持野兔的身心凉爽。

兔属长而有力的后腿主要用来跳跃。同时它们的后腿还可以猛踢，从而起到防身的作用。兔子有两对上切牙（切削齿），两对牙并列排列。门牙主要是用来咬和切断植物，然后通过下颚的侧向运动咀嚼食物，这样一方面可以磨碎食物，另一方面可以磨牙，因为它们的牙是终生生长的。

兔之间通过身体进行彼此的交流。例如，当遇到危险的时候，很多种类兔的耳朵都是向后贴。如果兔受到惊吓，它们可能会用后踢重击地面以警告危险就在眼前。如果兔子发出咕噜声或者咆哮声，那它们一定是被惹怒了。偶尔的情况下，它们甚至还会进行袭击。如果兔开始奔跑并径直在空中跳跃，那么这种行为就是它们感到恐慌的表现。如果听到它们的尖叫声，那它们一定是非常恐惧或者是正在忍受着疼痛。人类应该立即采取措施保护兔子，给它们一种安全感。如果一只兔子侧躺或者腹部朝下躺着，并且后腿向后伸展开，这说明它感觉到很安全。一只安心满足的兔子可能也会发出呼噜声、制造些干扰声，或者是轻轻地磨牙。

野兔直接在地面上生产。小兔子刚生下来没有毛，眼睛是闭着的，它们需要呆在窝里几周的时间。但是新生的野兔有毛，眼睛是睁开的，并且生下来5分钟内小野兔就可以跳动了，几乎是马上就可以离开家了。野兔通常要比兔子高些，它们的腿、脚和耳朵也都比兔子的长。野兔很少挖洞，而兔子则不然。当意识到危险的时候，兔子选择边跑边找藏身之处以躲过猎食者，而野兔则是选择快速跑过开放的田野，力争远远地甩掉猎食者。 兔子比野兔更具有社会性。兔子喜欢群居，但野兔通常是独居的。

草兔

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年哺乳纲兔科类红色名录。