切尔克斯人

远在古希腊罗马时代，即有关于切尔克斯人的记载，史称切尔西塔人。

1864年，沙俄吞并高加索，该族中的阿迪盖人大批迁往土耳其东部。

1877年俄土战争后，又有切尔克斯人流入叙利亚北部及约旦境内。文化上受波斯人影响。经济以农业为主，少数经营园艺。手工业以织毛毯和其他毛织品著称。部落制和农村公社残余浓厚，尚有酋长统治。

切尔克斯一地大致涵盖高加索西北部地区，以地处两对峙帝国间必争之地，故自古即饶富外来影响。切尔克斯人早期历史极其含糊，虽然在切尔克斯地域内未曾建立过希腊殖民地，但已知希腊人确曾于切尔克斯临黑海沿岸地区建立殖民地，并展开广泛的贸易活动，其影响至为明显。其后续历经有︰罗马人、哈札尔人(Khazar)、蒙古人、克里米亚鞑靼人、土耳其人以及俄罗斯人之影响或完全的统治。是以19世纪史学家看到切尔克斯人除好战与勇猛之外亦对外人颇殷勤亲切。

本地区在12及13世纪之前保有相当程度之自治，其后被格鲁吉亚亲王兼并，沦为其省分之一。1234年高加索地区遭蒙古游牧民族侵略，旋即落入克里米亚鞑靼人统治之下。

在16世纪中期及17世纪时，高加索地区统治者曾数度被迫向俄国求援，俾对抗波斯人与土耳其人的入侵。在彼得大帝一世之前，俄国本身对征服此一地区并不热衷；1785年时北高加索已被区画为俄国之一省。

在俄国、波斯与土耳其间爆发的大规模领土战争中，高加索地区均为争夺之焦点。切尔克斯人曾对俄国的统治展开极激烈而漫长之抵抗，其后终于1864年失败，沙皇派兵派兵发动长达4年的战争，对付约2,000,000切尔克斯人，结果将近一半的人死亡，约120,000至150,000人被赶到俄罗斯境内其他地方安身，大约700,000逃往奥斯曼帝国，留在山区家乡的人不到200,000人。信奉东正教的乌克兰人和俄罗斯人随即迁入，补上当地暴减的人口，并且稳住俄罗斯对领土的掌控。

切尔克斯人主要民族集团有二︰一是阿迪格人(Adyghian)，即切尔克斯本地人或下切尔克斯人，20世纪后期时人口数约为165,000人，大部分居住于俄罗斯境内的阿迪格与喀拉恰耶夫-切尔克斯(Karachay Cherkessia)自治共和国中；其二是卡巴尔达人(或称上切尔克斯人)，为数约345,000人，主要居于俄罗斯之卡巴尔达-巴尔卡里亚(Kabardino-Balkaria)自治共和国。切尔克斯人另外有族群存在于土耳其(150,000人)和叙利亚(35,000人)，另于约旦、伊拉克与伊朗亦有小规模集团存在。

许多切尔克斯人居住于毗邻高加索北部之平原，其他则居于山麓地带，少数居于高地与山区中。其传统经济型态以农牧结合为基础，辅以果树栽培。在传统社会组织中，王公与贵族控有牲畜及土地，其人民则依复杂之从属体系组织起来。据传切尔克斯人之少女及少妇经常有自愿被土耳其人口贩子收购，售予中东君王为後宫嫔妃。奴隶制度废除；在切尔克斯人社会中妇女地位低落。

名义上切尔克斯人属于逊尼派穆斯林，然而拜雷电、祝丰收、崇圣林等古老宗教仪式，迄今仍时有所闻。