中华水塔

三江源头地区是我国面积最大的天然湿地分布区，泰有“中华水塔”之称。长期以来，复杂的地形、多样的地貌和独特的高原地理位置使这里形成了青藏高原特有的气候和生态环境。这里山川壮丽，水草丰美，蓝天白云，山青水秀，野生动植物资源十分丰富。但是，高寒地带植物生长缓慢，生态环境脆弱。上世纪80年代以来，由于一系列人为因素，三江源地区生态环境严重恶化。草场大面积退化，湖泊水位下降甚至于枯，水土流失加剧．整个地区生态环境面临严重威胁。为了保护好江河源头生态系统，保护好高原湿地，为高原野生动植物提供良好釉栖息环境，2000年8月19日，三江源地区国家级自然保护区成立，表达了中国政府对生态环境保护的决心。

三江源自然保护区有四个显著特点：

一是我国面积最大的自然保护区。三江源的地理位置为北纬31°39’～36°12’，东经89°45’～102°23’。其西南部与西藏自治区接壤，东部与四川省毗邻，北部分别与治多县的可可西里国家级自然保护区、海西蒙古族藏族自治州的格尔木市和都兰县交界，东北部与海南藏族自治州的共和县、贵南县、贵德县和黄南藏族自治州的同仁县相接。整个三江源地区总面积为36.3万平方公里，占青海省国土总面积的一半，而被划人保护区面积的达15．23万平方公里，约占青海省国土总面积的21％。三江源自然保护区面积按流域分为：黄河源区面积4.05万平方公里，占保护区面积的26.6％：长江源区面积9.4万平方公里，占保护区面积的61．7％；澜沧江源区面积1．78万平方公里，占保护区面积的11．7％。保护区涉及玉树、果洛、海南、黄南四个藏族自治州的14个县和格尔木市的唐古拉乡。保护区的建设内容包括核心区禁牧移民工程、湿地保护和湿地植被恢复工程、野生动物及其栖息地保护和野外巡护，工程、草原草甸生态保护及治理工程、森林草原防火工程、科研监测以及宣传教育、社区发展等。

二是我国海拔最高的天然湿地。整个三江源地区的海拔介于3450～6621米之间，湿地总面积达7.33万平方公里，是世界上海拔最高、面积最大、分布最集中的湿地地区。这里有大小湖泊近1800个，列人中国重要湿地名录的就有扎陵湖、鄂陵湖、玛多湖、岗纳格玛错、依然错、多尔改错等。据专家测算，在这广袤无垠的天然湿地涵育下，三条江河每年向下游供水600亿立方米。长江总水量的25％、黄河总水量的49％、澜沧江总水量的15％都来自于三江源地区。如果失去了三江源，黄河就会全线断流，长江也会出现断流，澜沧江就会变成一条泥沙翻滚的浊流。这里不仅是“中华水塔”，而且还是“亚洲水塔”。  

三是世界上高海拔地区生物多样性最集中的地区。这里是野生动植物的天堂，是非常珍贵的高原物种基因库。三江源地区具有独特而典型的高寒生态系统，是青藏高原高寒环境和世界高寒草原的典型代表。据不完全统计，植被类型有针叶林、阔叶林、针阔混交林、灌丛、草甸、草原、沼泽及水生植被、垫状植被和稀疏植被等9个植被型，可分为14个群系纲、50个群系。区内国家二级保护植物有油麦吊云杉、红花绿绒蒿、虫草3种，列入国际贸易公约附录Ⅱ的兰科植物有31种，青海省级重点保护植物34种。野生动物有兽类85种，鸟类237种(含亚种为263种)，两栖爬行类48种。国家重点保护动物有69种，其中国家一级保护野生动物有藏羚羊、野牦牛、雪豹等16种，国家二级保护动物有岩羊、藏原羚等35种。另外，还有省级保护动物艾虎、沙狐、斑头雁、赤麻鸭等32种。

四是三江流域生态系统最敏感的地区。三江源的生态环境状况不仅对当地人民的生存和经济社会的发展至关重要，还影响着长江、黄河、澜沧江中下游地区的社会经济发展和人民群众的生产生活安全，关系到全中国未来的可持续发展和人文生态的平衡。可以说，三江源的安危事关全流域的安危，全流域的安危就是整个中华民族的安危，中华民族的安危就会影响全人类的安危。保护三江源的生态，不仅是西部大开发的重要要求，而且是整个中国乃至全球可持续发展的重要条件，具有重大而深远的科学研究价值和国际影响。

“享其实者怀其树，饮其流者念其源。”世界七大万里长河，有四条在亚洲，而其中三条长河的河源在同一个地方，三江源的重要性是不言而喻的。高山冰川融雪汇流而成的长江、黄河、澜沧江哺育了中华民族并保障了东南亚人民的生存繁衍，保护和建设好三江源的生态环境，是对中华民族的未来负责，对子孙后代负责，对全人类负责。