八角鼓

八角鼓作为许多曲种、剧种乃至民间歌舞、祭祀仪式中的重要伴奏乐器，其源起历来为学界所关注。《中国音乐词典》中说：

八角鼓，打击乐器。据传，原为满族八旗的八位首领各献一块最好的木料镶嵌而成，象征满族八旗的团结。

白奉霖在《单弦音乐欣赏漫谈》中则说：

八角象征八旗；角与角之间镶有能活动的三块小铜片（类似小镲，摇鼓时碰击声响，共计二十四块，象征满、蒙、汉八旗二十四固山；鼓下坠有一对杏黄的丝线穗，象征“麦秀双穗，五谷丰登”，以此来宣扬所谓的“康乾盛世”。

从现存的许多曲种和相关文献可以看出，八角鼓是满族的一个重要乐器，殆无可疑。然而，其最初来源与形制是否真的为满族旗人所创，或与八旗有关，却存在一些疑点。实际上，前述的八角鼓为满族八旗首领合创及其八角象征八旗两个观点，主要依据的是旗籍艺人口口相传的传说。相传，阿桂平定金川后，在京城的士兵和百姓中流行一种民间小曲演唱形式——岔曲，内容多讲述军营生活、打仗事迹及抒发士兵思乡之情。清乾隆皇帝得知后，希望营中事迹能在民间被广为传颂，于是，命掌司仪定制伴奏乐器并赋予其特定含义。

八角鼓原为民间的一种打击乐，最早见于明代，在万历年间(1573-1620年)已有人使用了。明代沈榜所著《宛署杂记》第二十卷《志遗八》的《都城八绝》中记载了作为打击乐使用的八角鼓“刘雄八角鼓绝：刘善击鼓，轻重疾徐，随人意作声；或以杂丝竹管弦之间，节奏四合，更能助其清响云。”(转引《说唱艺术简史》《八角鼓》一节，1988年版)满族在入关前也是以八角鼓自歌自娱，清朝初年八角鼓开始在民间流传，康熙年间李声振的《百戏竹枝词》中有对八角鼓的形状与功能的述叙“楹鼓足鼓制不一，此鼓如何八角敲?闻说雷鼗曾八面，天神可复降南郊”。又注(八角鼓)“形八角，手击之以节歌。都门有之。”(引自《清代北京竹枝词》十三种1962年版)

乾隆年间为推广岔曲宫内命掌仪司制作随凯歌(岔曲)乐器时，对民间的八角鼓进行了改制。“掌仪司遵守章程，议做手鼓一面，鼓墙八角，每角安放小拨三扇，为三八二十四个固山，鼓下垂杏黄鹅黄双稼，分为左右两翼。”并对八角鼓的形制作了新的解释，谓之“国朝丰收，穀生双穗，将此鼓与龙票散发八旗，与民同乐。所以子弟走票者，乃走谕旨之龙票。”(《曲艺谈》李啸仓著1964年版)改革后的八角鼓即今及沿用的八角鼓，因其是奉圣命制作的乐器，因而身价倍增，广为流传。

白族八角鼓

本世纪年代前，八角鼓只用于“绕三灵”活动，他与霸王鞭、双飞燕等乐器，共同组成“绕三灵”音乐活动的打击乐器组。当时由男性使用。年代后，八角鼓与双飞燕始为女性使用，并逐步用于各类白族歌舞节目。据说舞台上首次使用八角鼓为年，当时大理庆洞文艺队演出反映现实题材的白族歌舞《五英三龙》八角鼓第一次出现在舞台上。