宋襄公

宋襄公即位后，任用庶兄目夷为相、贤臣公孙固为司马，内修国政，仁义治国，国力有较大的提升。

泓水之战；平定齐国之乱

齐桓公；目夷

泓水之战

宋桓公之子，名兹甫，公元前650年即位。公元前650～前637年在位。兹甫还有个庶兄目夷，而目夷的母亲只是地位一般的妾侍，因此，目夷是庶子，兹甫以嫡子的身份被立为太子。宋桓公去世，太子兹甫即位，是为宋襄公。宋襄公封庶兄目夷为相，主管军政大权，辅佐自己处理朝政。曾追随齐桓公，参与葵丘（今河南兰考东）之盟。齐桓公死后，诸子争位，宋襄公用武力护送齐太子昭回国，夺取君位，是为齐孝公。宋襄公自以为立孝公有功，企图以此为资本继齐而霸。但宋国毕竟实力不足，加之宋襄公本人又迂腐固执，其霸业最终以失败而告终。不听公子目夷劝谏，在盂（今山西阳曲东北）大会诸侯，为楚成王所掳，旋放还。襄公十三年（前638），举兵伐郑，楚伐宋救郑。襄公与楚成王在泓水（今河南柘城东北）会战。目夷劝其乘楚军渡河及尚未列阵之前发兵突袭，皆不从。他讲求仁义，拘守不鼓不成列、不以阻隘的陈旧观念，贻误战机，为楚军击败，自己身受重伤，次年卒。

在国内任命自己的兄长为相，仁义团结，国内发展强大。宋襄公虽然被后人列为春秋五霸之一，但实际上他并没有真正的得到过诸侯霸主的地位。宋襄公成为中国古代战争史上因思想保守而招致失败的典型。