三寸金莲

关于缠足的起源，说法不一。

有的说，

妇女缠足形成的小脚为什么被称为“金莲”呢？

有人说南朝齐东昏侯的潘妃赤脚走在金箔剪成的莲花上，形成“步步生莲花”的美妙景象，是金莲。但这不是指潘妃的脚。还有的说，是五代打娘在莲花台上跳舞，得“金莲”之名，这也不是指眘娘的脚。

当前比较一致的看法是，“金莲”由佛教文化中的“莲花”引发而来。认为以“莲花”作为妇女小脚之名是一种美称。莲花出淤泥而不染是佛教中清净、高洁、美好、珍贵、吉祥的象征；另外在佛教艺术中，菩萨多是赤脚站在莲花上的，这可能也是把莲花与妇女小脚联系起来的一个重要原因。

为什么还要在“莲”前加一个“金”字呢？这主要是出于中国人传统的语言习惯。人们喜欢的“金”字修饰贵重或美好事物，在以小脚为贵的缠足时代，说“金”莲，当然是一种表示珍贵的美称。后来“小脚迷们”更约定俗成：“金莲”指三寸以内者，“银莲”指四寸以内者，“铁莲”则为大于四寸者。于是，一提“金莲”势必三寸，即所谓“三寸金莲”。后来，金莲成了小脚的代名词。

三寸金莲按式样有：高筒金莲、低帮金莲、翘头金莲、平头金莲。按种类分有：皮金莲，下雨天穿雨鞋，室内外穿套鞋，生日做寿穿寿鞋、祭鞋、吉祥鞋，戴孝穿孝鞋，拖鞋等。按季节分有：棉金莲、夹金莲、凉鞋。按鞋饰分有：绣花金莲及素色金莲两种。按鞋底分有：平底金莲、弓形底金莲、高跟金莲。按款式及走路姿势分有：并蒂金莲、并头金莲，钗头金莲、单叶金莲、红菱金莲、碧台金莲，鹅头金莲、棉边金莲等。

三寸金莲上的图案是中国民族传统图案，有

人们在长期的生活实践中发现，尖而富有流线型的足尖比近似于扇型的足尖要美观得多；纤薄瘦小的足要比肥硕宽大的足要美观得多。这些审美观念，直到现在也被世界上大多数民族所承认。这就是“尖”、“瘦”、“小”的审美原则。三寸金莲正是在这样的审美原则下设计出来的。

要想把双足变得尖而瘦小一些，首先想到的办法是穿紧脚鞋，这是世界上大多数民族都曾有过的事。但是这会对双足造成很大的不适，而且在改变双足的构型方面所起的作用却微乎其微。而把大趾以外的四趾折向足底，阻碍脚型向“尖”和“瘦”的方向发展的障碍就被排除了。当双足缠成以后，行走时穿紧脚鞋的那种不适也消失了。把四趾折向足底，可以说是打开了向理想构型前进的具有可行性的空间。

对于双足的重塑是要牺牲脚的一部分功能，即站立和行走的功能要有一定程度的消弱。但又是最小限度的消弱。人的站立，在每只脚上有三个支点，依其重要性分别为：足跟、大趾与小趾区域。由于这三个支点的作用不是完全等同的。而缠足恰恰是把作用最小的小趾区域的支撑点牺牲掉，从而达到理想的构形。经过这样的设计的结果，四趾蜷伏于足底，只剩大趾独居于其上，再经过扳弓，确实使双足达到了“尖”、“瘦”、“小”的效果，特别是穿上绣花小鞋后，尖尖翘翘、窄窄瘦瘦，小脚连同弓鞋一起艺术化了。三寸金莲之所以能够盛行千年而不衰，其美学设计上的合理性无疑是最为关键的。

《三寸金莲》在现代是由冯骥才开始关注，并引起社会关注的。但在此后，没有一本准确翔实记载《三寸金莲》的文章。2002年以后，《大众摄影》记者李楠以图文形式出版《绝世金莲》，云南作家杨扬出版《摇晃的灵魂》。但根据相关资料分析判断，这两者的作品均有明显的地域特色，而且对“三寸金莲”的发展形式并未做出记载。甘肃摄影家协会副主席孙杰曾历时8年，寻访了全国在世的所有小脚老人，于2012年出版《最后的金莲》。兰州晚报、读者杂志关于孙杰先生的三寸金莲的文章、图片反响较大。