重力探测器B

在研究任务本身之外，重力探测器B的研究意义还在于它开发并完善了至少十几种新技术。例如它所用的陀螺仪的稳定性是最好的导航陀螺仪的一百万倍，而为了制得完美球体的陀螺仪转子工作人员花了十年以上的时间并开发出了一套全新的制造工艺。实验中所用的超导量子干涉仪的灵敏度之高可以探测到0.1毫角秒的角度倾斜。

在四十多年的研究过程中，重力探测器B也创造了可观的技术、商业和社会收益，例如它用于在太空中控制液氦的渗透式活塞在NASA的其他很多空间项目中都起到了基础性作用。

重力探测器B项目也促进了引导飞机着陆的GPS技术的改进。这些创新技术都被应用在了美国宇航局的“宇宙背景探测器”项目之中。该项目的目的是考察“宇宙大爆炸”瞬间后剩余的宇宙背景射线。

重力探测器B提出的无阻力卫星的概念，使一系列观察地球的卫星成为可能，包括美国宇航局的重力卫星GRACE。这些卫星将提供对地球形状的最精确的测量数据，而这对于陆地和海洋旅行非常重要，对于理解大洋环流及气候变化模式也非常重要。

对社会而言最重要的是，重力探测器B的研究对众多教师和学生的事业和生活都产生了深远的影响，这其中包括79篇斯坦福大学以及13篇其他大学的博士论文。参与重力探测器B的人员其中包括美国的第一位女宇航员，一位航空公司首席执行官以及一位诺贝尔奖获得者。