朝阳南塔

朝阳市原有三座塔，东塔、南塔和北塔，原朝阳也叫“三座塔”。东塔在清朝年间便已倒毁，其遗址在朝阳市关帝庙，现市内只余南塔和北塔。

朝阳市大凌河畔的北塔、南塔，“塔势如涌出，孤高耸天宫”，古城因此而生辉增色。每逢春夏之季，成千上万只燕子绕塔盘旋飞舞，这种“宝塔金燕”就是兴中八景之一。 

朝阳南塔

2004年10月13日，当朝阳老城区改造工程进行到距南塔北侧50米处时，施工人员发现一处地宫式墓穴。省考古队得知信息后，立即赶赴朝阳，在墓穴中发掘出彩绘舍利石函、琉璃瓶、鎏金银棺、鎏金银菩提树、鎏金众僧像等稀世珍宝和《佛舍利铭记》一块。经过认真清理，又在墓穴中发现锭光佛舍利14粒。这是继1988年在北塔天宫发现释迦牟尼佛舍利以来，朝阳又一次出土佛舍利。两佛舍利同现一城，消息传出，佛界轰动。锭光佛舍利十四粒，其单体直径约1-2毫米，白色透明。经国家和辽宁省文物专家鉴定：“这是目前仅见的有明确文字记载的锭光佛舍利，极其珍贵”。

锭光佛，古称燃灯古佛。燃灯一名的由来，有一段流传广泛的传说。据《大智度论》记载，锭光佛“生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。作佛亦名燃灯。”所谓“燃灯太子”，指的是锭光佛出家前的称呼。《修行本起经》卷上载，提和卫国有圣王，名灯盛。王临命终时将国付托太子锭光。太子继位后，知世之无常，复授国于其弟，而出家为沙门。这段经历和佛祖释迦牟尼很相似，只是释迦牟尼的父亲传位与他，佛陀不愿做王，直接传给了他的弟弟。

锭光佛也叫定光佛。《瑞应经》译为锭光，《大智度论》译曰然灯。锭为灯之足。在许多经卷中，有称作“锭光”也有称作“定光”的。在与锭光佛舍利同时出土的《佛舍利碑铭》上，锭光佛被称作“定光佛”。专家考证，这只是辽代时期的习惯称呼而已，辽代的很多资料都留下了这种说法。

朝阳自古以来就是北方的军事重镇。公元341年，慕容氏在朝阳建立前燕都城，立国达百年之久。建都不久，笃信佛教的慕容皇族便在龙山（今朝阳凤凰山）建立起了东北第一座佛家寺院——龙翔佛寺。佛教文化从此以朝阳为中心，随着前燕、后燕、北燕的势力扩张向全国传播发展。

北燕时期，朝阳涌现了以昙无竭为代表的众多大德高僧，在北方乃至全国各地传译佛经、创立寺院，开宗立派。北魏太和年间，冯太后为纪念她的祖父——北燕末帝冯弘，在龙城旧址上建起了朝阳第一座佛塔——思燕佛图，即今天的北塔。安禄山节度营州（朝阳）时，也广修佛寺，推崇佛法。

有辽一代，朝阳作为兴中府治所，在历代辽帝的大力倡导下，佛教在这里空前繁荣，佛事繁兴。据北塔出土的辽题记砖记载：“延昌寺大塔（今北塔）下，重熙十二年四月八日再葬舍利”时，用“砖五十六万二千四百七十三（块）”，其用工之众、规模之大可以想象。据统计，目前朝阳全市拥有古塔15座，残存塔基六十余处。除北塔等少部分塔外，绝大多数为辽塔。在这些辽塔中，多为舍利塔。有的是释迦佛舍利塔，有的不排除是锭光佛舍利塔。

由此可见，在当年的朝阳是有着浓厚的佛教氛围的。那么，在这种氛围中，佛舍利在朝阳集中出现也就是很正常的事情。《释迦、定光二佛真身舍利塔记》所记载的：“获定光佛舍利六百余颗、释迦佛舍利一千三百余颗。”也是完全有可能的。 

朝阳民间一直传说，朝阳有释迦牟尼老师、他的前世佛——锭光佛的舍利。但直到2004年，人们才为传说中的“锭光佛舍利”找到了实物证据。

1988年，在朝阳北塔天宫发现释迦牟尼佛舍利，2004年，又在南塔处发现锭光佛舍利。相隔六年，两佛舍利同现一城，这在全国的历史名城、佛教圣地中，尚无二例。因此各方瞩目，佛界轰动。

朝阳的两佛舍利相继出土，同现一城，非常难得和珍贵。朝阳籍的香港佛教协会副会长永惺大师说：“定光佛衔接千佛出世，是第一位佛。舍利也叫圣物,所以多少年份不能消灭的。定光佛的舍利更是年份持久了,这个舍利非常非常难得。” 

如今，锭光佛舍利一粒供奉在朝阳凤凰山的佛宝塔中，另十三粒供奉在北塔博物馆的舍利殿里。