苏梅克-列维9号彗星

这颗彗星是由美国天文学家尤金和卡罗琳·舒梅克夫妇（Eugene and Carolyn Shoemaker）及天文爱好者大卫·列维（David H. Levy）三人于1993年3月24日在美国加州帕洛玛天文台共同发现的，那是他们发现的第九个彗星，因此依据国际星体命名规则依照三位的姓氏命名。

原本此彗星脱离位于太阳系外侧的小

经过计算这颗彗星的

SL9彗星撞木星这个天文奇观，突显了木星为内太阳系扮演着“太空吸尘机”的角色。研究指出它的强大引力可吸掉不少彗星和小行星，木星发生彗星撞击的机会率是地球的2,000至8,000倍。

科学家一般相信，距今6,500万年前的恐龙灭绝事件，是因为天体撞击而造成的，并形成了位于墨西哥境内的希克苏鲁伯陨石坑，说明了一旦地球发生这样的天体撞击，造成的后果是灾难性的。他们又认为如果没有了木星这部“太空吸尘机”，这些小型天体将会撞向内太阳系的类地行星，撞击地球的机会也会随之增加，使得地球出现生物灭绝的次数更多，在这样的环境下，地球或会难以孕育出复杂的生命。