柳叶菜科

株：一年生或多年生草本，有时为亚灌木或灌木，稀为小乔木，有的为水生草本。

叶：叶互生或对生；托叶小或无。

花：花两性，稀单性，辐射对称或两侧对称；单生叶腋或排成顶生的穗状花序、总状花序或圆锥花序。花常4数，稀2或5数；花筒（由花萼、花冠、有时还有花丝下部合生而成）存在或不存在；萼片(2-)4或5;花瓣(0-2-)4或5,在芽时常旋转或覆瓦状排列，脱落；雄蕊(2-)4，或8或10排成2轮；花药丁字着生，稀基部着生；花粉单一或为四分体，花粉粒间以粘丝连接；子房下位，(1-2-)4-5室，每室有少数或多数倒生胚珠，中轴胎座；花柱1，柱头头状、棍棒状或具裂片。

果：蒴果，室背开裂、室间开裂或不裂，有时为浆果或坚果。种子多数或少数，稀1,无胚乳。

一年生或多年生草本，有时为亚灌木或灌木，稀为小乔木，有的为水生草本。叶互生或对生；托叶小或无。花两性，稀单性，辐射对称或两侧对称；单生叶腋或排成顶生的穗状花序、总状花序或圆锥花序。花常4数，稀2或5数；花筒（由花萼、花冠、有时还有花丝下部合生而成）存在或不存在；萼片(2-)4或5;花瓣(0-2-)4或5,在芽时常旋转或覆瓦状排列，脱落；雄蕊(2-)4，或8或10排成2轮；花药丁字着生，稀基部着生；花粉单一或为四分体，花粉粒间以粘丝连接；子房下位，(1-2-)4-5室，每室有少数或多数倒生胚珠，中轴胎座；花柱1，柱头头状、棍棒状或具裂片。蒴果，室背开裂、室间开裂或不裂，有时为浆果或坚果。种子多数或少数，稀1,无胚乳。

分布：温带与热带地区，以温带为多，主产北美西部