禾本科

植物体木本（竹类和某些高大禾草亦可呈木本状）或草本。根的类型极大多数为须根。茎多为直立，但亦有匍匐蔓延乃至如藤状，通常在其基部容易生出分蘖条（sucker或shoot），一般明显地具有节（node）与节间（internode）两部分[茎在本科中常特称为秆（culm）；在竹类中称为竿，以示与禾草者相区别]；节间中空，常为圆筒形，或稍扁，髓部贴生于空腔之内壁，但亦有充满空腔而使节间为实心者；节处之内有横隔板（diaphragm）存在，故是闭塞的，从外表可看出鞘环（sheath-node）和在鞘上方的秆环（culm-node）两部分，同一节的这两环间的上下距离可称为节内（intranode），秆芽即生于此处。叶为单叶互生，常以1/2叶序交互排列为2行，一般可分3部分：① 叶鞘（leaf sheath），它包裹着主秆和枝条的各节间，通常是开缝的，以其两边缘重叠覆盖，或两边缘愈合而成为封闭的圆筒，鞘的基部稍可膨大；② 叶舌（ligule）位于叶鞘顶端和叶片相连接处的近轴面，通常为低矮的膜质薄片，或由鞘口繸毛来代替，稀为不明显乃至无叶舌，在叶鞘顶端之两边还可各伸出一突出体，即叶耳（auricle），其边缘常生纤毛或繸毛；③ 叶片（blade），常为窄长的带形，亦有长圆形、卵圆形、卵形或披针形等形状，其基部直接着生在叶鞘顶端，无柄[少数禾草及竹类的营养叶则可具叶柄（petiole）]，叶片有近轴（上表面）与远轴（下表面）的两个平面，在未开展或干燥时可作席卷状，有1条明显的中脉（midrib）和若干条与之平行的纵长次脉（secondary veins），小横脉（crossed veinlet）有时亦存在。▽花风媒，只有热带雨林下的某些草本竹类可罕见虫媒传粉；花常无柄，在小穗轴（rachilla）上交互排列为2行（尤以多花时为然）以形成小穗（spikelet），由它们再组合成为着生在秆端或枝条顶端的各式各样的复合花序，惟有一部分竹类的小穗可直接着生在竿和枝条之节处[此情况可说是无真正的花序而仅有花枝（floweringbranch）]，小穗轴实为一极短缩的花序轴（rachis），在其节处均可生有苞片（bract）和先出叶（prophyll）2) 各1片，若其最下方数节只生有苞片而无他物，则此等苞片就可称为颖（glume），而陆续在上方的各节除有苞片和位于近轴的先出叶外，还在两者之间具备一些花的内容，此时苞片即改称为外稃（lemma），先出叶相应地称为内稃（palea）3)，在习惯上通常将此两稃片（anthoecium）连同所包含的花部各器官统称为小花（floret），以一朵两性小花为例，它计有：① 外稃：通常呈绿色，有膜质、草质、薄革质、革质、软骨质等各种质地. ，先端渐尖、急尖、钝圆、截平、微凹或二裂者，常具平行纵脉，主脉可伸出乃至成芒（其他脉亦可如此）；② 内稃：常较短小，质地亦较薄，先端多呈截平或微凹，背部具2脊，亦有若干平行纵脉，其2脊可伸出成小尖头或短芒；③ 鳞被（亦称浆片）（lodicule）：此为轮生的退化内轮花被片，计2或3片，稀可较多或不存在，形小，膜质透明，下部具脉纹，上缘生小纤毛；④ 雄蕊：其数为（1）3-6枚，稀可为多数，下位，具纤细的花丝与二室纵裂开（稀可顶端孔裂）的花药，后者常以中部背着花丝顶端，嗣后成熟时能伸出花外而摆动，用以散布花粉；⑤ 雌蕊1，具无柄（稀或有柄）一子室的子房，花柱2或3（稀1枚或更多），其上端生有羽毛状或帚刷状的柱头，子室内仅含1粒倒生胚珠，它直立在近轴面（即靠近内稃）一侧之基底。果实通常多为颖果（caryopsis），其果皮质薄而与种皮愈合，一般连同包裹它的稃片合称为谷粒（grain），此外亦可有其他类型的果实而具游离或部分游离的果皮；种子通常含有丰富的淀粉质胚乳及一小形胚体，后者位于果实或种子远轴面（即靠近外稃）的基部，在另一侧或其基部从外表即可见到线形或点状的种脐（hilium），通常线形种脐亦称为腹沟（ventral sulcus）。▽模式属：早熟禾属 Poa L.

分布：是单子叶植物中仅次于兰科ORCHIDACEAE的第二大科，但在分布上则较之更为广泛而且个体远为繁茂，亦即它更能适应各种不同、类型的生态环境，甚至可以说，凡是地球上有种子植物生长的场所皆有其踪迹