佛罗里达海峡

佛罗里达海峡长约480千米，宽80-240千米。南深北浅，一般深度为500-800米，北部最深868米，西南部最深逾2000米。中部有一群珊瑚礁，周围水深不足200米。海峡 的北岸为佛罗里达半岛 ，南岸为古巴岛 。这片区域是美国最温暖的地方，最冷的冬季也只有15℃，是避寒和游览的胜地佛罗里达暖流从墨西哥湾经此流入大西洋，然后与安的列斯暖流汇合成强大的墨西哥湾暖流。海峡水的流速约2.7节，靠近迈阿密（距西岸30千米的海域）的流速，夏季达3.8节，冬季2.4节。

1513年，西班牙探险家庞塞·德莱昂（Juan Ponce de Leon）首次穿过佛罗里达海峡。佛罗里达海峡在历史上曾是欧洲殖民主义者掠夺美洲财富的海上通道之一。巴拿马运河通航后，特别是随着墨西哥湾石油开采量的增加，海峡的地位逐步提高。

西班牙人彭赛·德·雷翁发现佛罗里达半岛时，看到半岛鲜花盛开，绚丽多彩，他便起名为“佛罗里达”（Florida），西班牙语意思是“鲜花”。这片区域是美国最温暖的地方，最冷的冬季也只有15℃，是避寒和游览的胜地。而佛罗里达海峡因位于佛罗里达半岛与古巴岛之前，而命名为佛罗里达海峡。

科学家表示，受各种条件限制，到目前为止，人们对墨西哥湾及佛罗里达海峡并不十分了解。在这一区域的水下600米至1500米处生活了大量的冷水珊瑚礁，它们与人们所熟知的浅水珊瑚礁不同：生存温度为摄氏3度，且不与单细胞藻类黄虫藻共生，而是以水中的有机物为食。冷水珊瑚礁的主要食物在海面上产生，沉入海底后再供给珊瑚礁营养。2010年墨西哥湾原油泄漏，对这一区域的深海珊瑚礁资源造成了极大地破坏。以佛罗里达水域为栖息地还有具有一定经济价值的石斑鱼和甲鱼。

佛罗里达海峡北侧有美国的基韦斯特海军基地，南侧有古巴的哈瓦那海、空军基地。沿岸主要港口还有迈阿密、卡德纳斯、马坦萨斯等。中美洲和加勒比海地区，是美国的“后院”，这里汇聚着美国50%的对外贸易、66.7%的石油、50%以上的战略物资。佛罗里达海峡面对古巴，是对古巴实施经济制裁和军事压力的直接海域，派驻大量美国海、空军兵力。它同巴拿马运河一起，构成美军实施控制太平洋、大西洋和墨西哥湾的两个“咽喉”，编列为美军必须控制的第三个航道“咽喉”。

佛罗里达海峡大桥建成于1982年，建在墨西哥湾和佛罗里达海峡之间，位于佛罗里达群岛，连接中群岛与低群岛。高19.81米，长度大约是7英里（11. 2公里），所以又称七英里桥（Seven Mile Bridge）。1982年这座大桥竣工时，是当时世界上最长的桥。

这座海峡大桥被称为世界上最令人惊叹的跨海大桥之一，除了七英里长之外，这座桥本身并不是显得很吓人，但它位于佛罗里达群岛的位置使它成为该地区许多飓风的主要袭击对象。事实上，现在使用已是第二座桥了。每年四月，这座大桥将封锁几个小时，用来举行一项“募捐长跑”——七英里桥长跑，以纪念佛罗里达群岛大桥重建工程。

七英里大桥的一侧是墨西哥湾、另一侧是大西洋。在同一地点共有两座桥，其中较旧的一座桥1909年开始建设，1912年建成，1935年时遭遇Labor Day飓风的袭击而损坏，经修复后继续使用，1960年大桥再次遭到Donna飓风的袭击，被严重损坏。较新的一座桥是1979年开始建造的，至1982年建成，是一座连续预制箱梁桥。全长10.93公里（6.79英里），其长度在美国仅次于庞恰特雷恩湖桥（Lake Pontchartrain Causeway）和切萨皮克海湾大桥（Chesapeake Bay Bridge-Tunnel）居第三位。是前往旅游胜地基维斯特（Key West）的必经之路。