青藏高原

青藏高原地域辽阔，面积近240万平方公里，占中国国土总面积的1/4左右。青藏高原自然保护区的一大特色是面积大。位于西藏北部高寒地区羌塘自然保护区，面积达24.7万平方公里，不仅冠居中国和亚洲，在全世界也是数一数二的特大面积自然保护区。此外，西藏申扎、珠峰等保护区的面积也达到了3至4万平方公里。这对于内地的自然保护区来说，是无法与之相比的。

在漫长的地质发育与自然演替过程中，青藏高原不仅形成了与世了迥异的高寒草原与草甸生态系统，还兼有沙漠、湿地及多种森林类型自然生态系统。在这特殊的地理环境中保有许多蔚为奇观的地质遗迹和绚丽多姿的自然景观，蕴育了极其丰富的野生动植物资源。因此，青藏高原的自然保护区的类型也极为丰富多彩。[2]

在青藏高原，人们既可以看到以保护高原特有的综合性自然生态系统为目的的保护区，如拥有高山寒漠、草原与森林等山地垂直带的珠穆朗玛峰保护区；也可以见到以保护某一特殊植被类型或珍稀物种为目的的保护区，如以保护热带季雨林为主的墨脱保护区和专为保护林芝巴吉的古老巨柏林而设置的保护点。

青藏高原特殊的生态环境中生存着一些极具特色的珍稀野生动物，而专为保护这些“国宝”建立的保护区，更为全球野生动物保护组织和动物学家所瞩目。如为保护大熊猫为主的川西卧龙保护区就位于青藏高原东缘的横断山区，还有藏东类乌齐马鹿自然保护区和昌都芒康滇金丝猴保护区等。

青藏高原的自然保护区丰富多彩，涵盖着深邃的科学内容。在全球最高、自然环境最为独特多样的区域内所建立的各类保护区，几乎包括了我国境内所有的主要陆地生态系统，尤其高原特有的高寒草地、荒漠及湖泊湿地等生态系统与有关的珍稀野生动植物及奇异的自然景观相结合而放射出的异彩，为世界罕见。它们不仅为人类提供了高原自然界的原始“本底”，保存了许多珍稀濒危动植物，而且也为开展有关青藏高原的地学、生物学等学科的研究，提供了理想的基地和天然实验室。

青藏高原的自然保护区，为在这一地区独特多样的生态环境中生存的野生动植物提供了较为安全的繁衍场所。在青藏高原上，生活着大约210种野生哺乳动物，占全国总种数的50％左右。在这些野生动物中国家一、二级保护种占有很大比例，大熊猫、金丝猴、藏羚、野牦牛、藏野驴、 盘羊、雪豹、羚牛、白唇鹿、梅花鹿等著名动物都在其中。青藏高原地区有维管植物12000种以上，占全国总种数的40％左右，桫椤、巨柏、喜马拉雅长叶松、喜马拉雅红豆杉、长叶云杉、千果榄仁等珍稀濒危植物都在这一地区有分布或特产于此。尤其值得一提的是，青藏高原是世界上杜鹃花种类最为丰富的地区，有“杜鹃花王国”之誉。而这些珍稀动植物均是青藏高原自然保护区的主要保护对象。

由于青藏高原地广人稀，人为干扰破坏相对较轻，大部分保护区自然生态系统保存完好，又由于高原自然生态系统较脆弱，易受外界因素干扰破坏，所以大多数采取封闭式的保护方式，禁止在保护区内进行非法或不合理的经营活动。对于一些已经开放旅游的森林公园和保护区，应提倡生态旅游，严格禁止破坏自然生态环境和动植物资源的旅游活动，正确处理好旅游与保护的矛盾，实现可持续发展的战略目标。

高原是地球上中低纬度地区最大的冰川作用中心。冰川覆盖面积约4.7万平方千米，占全国冰川总面积的80%以上。现代冰川主要集中在念青唐古拉山、喜马拉雅山中段、西昆仑山、喀喇昆仑山和祁连山等地。雪线高度位于海拔4 500～6 200米，大致东部低、西部高，南部低、北部高。高原上冰斗、槽谷、冰碛垅堤及冰水洪积扇等古代的与现代的冰川地形普遍发育。   

高原上冻土面积150万平方千米，为北半球中低纬度地区冻土分布最广、厚度最大、海拔最高的地区。冻土形成于距今1～2万年前的晚更新世，一直延续至全新世。大致冈底斯一念青唐古拉山脉以北为多年冻土区，余为岛状冻土或季节性冻土区。由于土内冻融活动引起地面变形或一系列有关的冰缘地貌类型，诸如冻胀丘、冰椎、热融洼地与热融湖等。剧烈寒冻风化作用形成许多岩屑坡、石海及石柱等。还有融冻泥流及冻融分选作用所形成的石堤、石环及多边形土等等。  

在高原的部分干燥的宽谷及湖盆内常见风蚀作用形成的流动沙丘与戈壁滩；许多石灰岩山地有古代的或近代的喀斯特地貌 (溶洞、石芽、峰林、孤峰、石墙等)；藏北昆仑山一带有4处火山群，有火山锥、方山及熔岩平原等火山地貌。 

在地势高度、地理纬度和距海远近等诸因素共同作用的制约下，随着高原由东南暖湿向西北干冷递变的水平带状分异，出现森林、草原、荒漠等不同自然景观地带的依次更迭。山地自然景观垂直带谱性质也由东南部的海洋性湿润型递变为高原腹地的大陆性干旱型，其优势垂直带相应由森林成分转变为草原及荒漠成分，带谱结构由繁而简，景色渐趋单调。喜马拉雅山南侧，从山麓海拔数百米的热带雨林或常绿阔叶林开始，往上相继为针阔叶混交林、暗针叶林、灌丛、草甸直至雪线以上的高山永久冰雪带等不同类型的垂直自然带，几乎重现了从低纬度的热带至高纬度的寒带或极地带之间所有主要的水平自然地带，成为中国山地自然景观垂直带谱最完整之典型。自然地域的水平分异和垂直分异紧密结合是青藏高原地表自然界区域分异的显著特点。根据地势结构、生物气候环境与垂直自然带谱及土地开发利用等方面的区域差异，青藏高原可划分为10个自然地理区，分别是：喜马拉雅山南翼亚热带及热带北缘山地森林区；藏东川西山地针叶林区；藏南山地灌丛草原区；青东祁连山地草原和针叶林区；那曲玉树高寒灌丛草甸区；青南高寒草原区；羌塘高寒草原区；阿里山地半荒漠与荒漠区；昆仑高寒半荒漠和荒漠区；柴达木山地荒漠区。

青藏高原地广人稀，人口仅1 300万左右，是以藏族为主，并有门巴、珞巴、回、汉、蒙古、彝、纳西、怒、羌、白、独龙等数十民族聚居之地。由于自然环境严峻，现为中国经济开发水平较低地区。