尔雅

关于“尔雅”名字的解释，一般有两种观点。清代学者王念孙认为，“尔”是近的意思，“雅”是“雅言”“正言”，即官方规定的规范语言，“尔雅”即“尔乎雅，近乎正”。清代学者郝司懿行认为，“尔”为“近”，“雅”为“正”，“正者，虞夏商周建都之地正言也。近正者，各国近于王都之正言也”。

《尔雅》也就是中国古代最早一部解释语词的著作。全书共19篇，分别为《释诂》《释训》《释亲》《释器》《释宫》《释天》《释地》《释丘》《释山》《释水》《释草》《释木》《释虫》《释鱼》《释鸟》《释兽》和《释畜》。

古人作《尔雅》的目的，一方面在于“正名命物”，一方面在于解释六义，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，即用于解经。

关于它的作者为谁，历来说法不一。有的认为是孔子门人所作，有的认为是周公所作，经后人增益而成。北大何九盈教授又认为，《尔雅》的编纂与战国时期齐国稷下学派有关。后人大都认为《尔雅》初稿成于战国末年，经过代代相传，各有增益，在西汉时被整理加工初有定稿。唐朝以后将它列入“经部”，成为儒家经典之一。

班固在《汉书·艺文志》著录有《尔雅》3卷20篇。现存《尔雅》为19篇，与班固所说的20篇不同。有人认为这主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔凤则认为原来有一篇“序”失落造成的。

19篇《尔雅》名录：

1释诂——对古代词汇的解释

2释言——对一些动词和形容词的解释

3释训——解释连绵词和词组，以及形容词和副词

4释亲——解释亲属的称呼

5释宫——对宫室建筑的解释

6释器——对日常用具、饮食、衣服的解释

7释乐——对乐器的解释

8释天——对天文历法的解释

9释地——对于行政区划的解释

10释丘——对丘陵、高地的解释

11释山——对山脉的解释

12释水——对河流的解释

13释草——对植物的解释

14释木——对植物的解释

15释虫——对动物的解释

16释鱼——对动物的解释

17释鸟——对动物的解释

18释兽——对动物的解释

19释畜——对动物的解释

前3篇诂、言、训只见的界限由于古人对于词的分类并不是很清楚，因此这3篇解释也很模糊。13-19篇是对于生物的一些解释。但是其分类与现在很多地方差异很大，这主要是由于科学不发达之故。例如“鼯鼠”由于会飞行，将它归到释鸟中。

由于尔雅解释非常简单，它所涉及的许多语言知识不容易被人理解，因此后代又出现了许多注释、考证它的著作，如：

清朝马国翰《尔雅古注》

晋朝郭璞《尔雅注》

清邵晋涵《尔雅正义》

清郝懿行《尔雅义疏》

近人周祖谟《尔雅校笺》