西班牙语

在七大洲中，约有3亿5千万以上的人口使用西班牙语，特别是在拉丁美洲国家和加勒比海国家。很多说西班牙语的人把他们的语言称为西班牙语 (Español)，而很多说其他语言的西班牙人称西班牙语为卡斯蒂利亚语 (Castellano)。另一方面，拉美国家的人更喜欢 Castellano 这个词因为 Español 听起来更像是一个民族，而不是一种语言。说英语的人称西班牙语为 Spanish，就是 Español 的英译。但是无论如何，卡斯蒂利亚语是在西班牙使用的一种方言。

西班牙语不但是西班牙的官方语言和母语，也在拉丁美洲（除巴西和海地外）的十九个国家中使用；美国和墨西哥接壤的加尼弗利亚、德克萨斯、新墨西哥和亚利桑纳四个州也使用西班牙语作为常用语言(在新墨西哥州，西语和英语并列为官方语言)，有自己的西语电台、电视台、报刊、杂志等，德克萨斯州中每3个人就有一个是拉美裔；亚洲的菲律宾也部分地使用西班牙语；它还是非洲的摩洛哥、赤道几内亚、西属撒哈拉的母语。

1492年8月3日的清晨，哥伦布(Columbús)率领着西班牙女王资助组建的船队，从西班牙巴罗斯港起程。70天后，10月12日(现为西班牙国庆节)他们庄严的踏上了那片神奇的土地。同时，他们也就把15世纪的西班牙语带到了那里。

西班牙语属于印欧语系－罗曼语族－西罗曼支，一般认为西班牙语有29个字母，其中5个元音字母。但是由于历史的原因西班牙语里有相当数量的阿拉伯语词汇。随着时代的推进，整个世界范围内的联系日益增强，西班牙语的词汇也在不断的丰富更新，用西班牙人自己的一句话说是“Un español, muchos españoles”，意思大抵是说，一种西班牙语，但是又有特征各异的“方言”，几乎每个讲西班牙语的国家讲的西班牙语里都有属于自己的词汇。

西班牙语无论从人数来说，还是从把它作为主要语言的国家的数目来说，都是通行最广的一种语言。除了通行于西班牙外，它是除了巴西和圭亚那以外所有南美洲国 家的官方语言，也是中美洲六个共和国以及墨西哥、古巴、多米尼加共和国和波多黎各的官方语言。除此之外，西班牙语还通行于巴利阿里和加那利群岛、摩洛哥的 一部分和非洲的西海岸以及赤道几内亚。在美国，西班牙语广泛通行于德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚（在新墨西哥，它和英语并列为官方语言）；还 通行于纽约市大量的波多黎各人居住的地区。在土耳其和以色列，有1492年从西班牙驱逐出去的犹太人的后裔，它们操着一种西班牙语的变体——拉迪诺语。全世界有近4亿人口讲西班牙语，人数仅次于汉语，多于英语和法语，同时西班牙语也是拉丁语联盟的官方语言之一。全球使用西班牙语的国家和地区共有32个，它们分别是:

西班牙、墨西哥、玻利维亚、智利、委内瑞拉、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、厄瓜多尔、乌拉圭、波多黎各、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拿马、阿根廷、秘鲁、巴拉圭、多米尼、伯利兹、特立尼达和多巴哥、赤道几内亚、西属撒哈拉、摩洛哥、菲律宾、安道尔、新墨西哥州 (美国)、德克萨斯 (美国)、亚利桑纳 (美国)、加尼弗利亚 (美国)、复活节岛 (智利)

西班牙语的词汇基本上来源于拉丁语，尽管许多此同其在法语和意大利语中的对应词不大相同。许多在其他罗曼语中以f开头的词，在西班牙语中则以h开头（例如：hijo—孩子，hilo—线）。摩尔人的影响，可以从al-开头的许多词中看出来：algodòn—棉花、alfombra—小地毯、almohada—枕头、alfiler—别针。

西班牙文字母由27个字母组成:

A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, Ñ, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z

它包含拉丁字母中的26个字母以及一个额外表示鼻上颚音的字母Ñ。因为Ñ是一个独立的字母，而不是加重音符的字母，所以它排在字母表N的后面。另外还有三个发音使用两个字母来表示：ch、ll和rr。通常ch和ll作为独立的字母分别排在字母表的c和l后面。但是1994年，皇家西班牙学院抛弃了这种做法。因为这样做使得字母排列变得比其它欧洲语言困难和难以理解。通常我们称呼1994年前的标准为“传统排列”；1994年后的标准为“现代排列”。此外，还有重音标志的字母á、é、í、ó和ú。字母ü用于字母组合güe和güi来表示u是发音的，因为其它的组合gue、gui中，u是不发音的。