株：常绿灌木，高达5米：全株无毛。
日本女贞叶：叶厚革质，椭圆形或卵状椭圆形，长5-8厘米，宽2.5-5厘米，先端尖或渐尖，基部楔形或圆；叶柄长0.5-1.5厘米。
花：圆锥花序顶生，塔形；花序轴和分枝轴具棱。花梗长不及2毫米；花萼长1.5-1.8毫米；花冠长5-6毫米，花冠筒比裂片稍长或近等长；雄蕊伸出花冠。
果：果长圆形或椭圆形，长0.8-1厘米，径6-7毫米，直立，成熟时紫黑色，被白粉。
大型常绿灌木，高3-5米，无毛。小枝灰褐色或淡灰色，圆柱形，疏生圆形或长圆形皮孔，幼枝圆柱形，稍具棱，节处稍压扁。叶片厚革质，椭圆形或宽卵状椭圆形，稀卵形，长5-8（-10）厘米，宽2.5-5厘米，先端锐尖或渐尖，基部楔形、宽楔形至圆形，叶缘平或微反卷，上面深绿色，光亮，下面黄绿色，具不明显腺点，两面无毛，中脉在上面凹入，下面凸起，呈红褐色，侧脉4-7对，两面凸起；叶柄长0.5-1.3厘米，上面具深而窄的沟，无毛。圆锥花序塔形，无毛，长5-17厘米，宽几与长相等或略短；花序轴和分枝轴具棱，第二级分枝长达9厘米；花梗极短，长不超过2毫米；小苞片披针形，长1.5-10毫米；花萼长1.5-1.8毫米，先端近截形或具不规则齿裂；花冠长5-6毫米，花冠管长3-3.5毫米，裂片与花冠管近等长或稍短，长2.5-3毫米，先端稍内折，盔状；雄蕊伸出花冠管外，花丝几与花冠裂片等长，花药长圆形，长1.5-2毫米；花柱长3-5毫米，稍伸出于花冠管外，柱头棒状，先端浅2裂。花期6月，果期11月。
观赏用庭园树、绿篱、盆栽。种子为强壮剂；叶捣烂可敷肿毒。
性甘、苦，凉。归肝、肾经。强壮补虚，补肝益肾，乌须明目，养阴生津。
用于体虚，肝肾阴亏，肝火目疾。
有毒部位：树皮、叶和果实有毒。
中毒症状：家畜误食枝叶及树皮後，会四肢无力、瞳孔放大、黏膜轻度瘀血，2~3天后死亡，误食果实会下痢、全身不适。
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