英国宪章运动

第一次高潮1836年伦敦工人协会成立。

《人民宪章》是1837年由伦敦工人协会向国会提出的一份请愿书，它提出年满21岁的男子都有普选权，选举投票应秘密进行，废除议会候选人的财产资格限制，国会每年举行一次改选，平均分配选区。

次年5月，这份请愿书公布后，被称为《人民宪章》，1839年在请愿书上签名的有125万人。

1840年7月，各地宪章派的代表在曼彻斯特召开了大会，宣告成立全国宪章派协会。它的宗旨是“实现下院的彻底改革，使下院能全面地忠实代表联合王国的全体人员”，为了“达到这一目的，只宜采取和平和合法的手段”。协会在全国各地设有几百个分会，入会者须交纳会费，F.恩格斯称之为第一个近代工人政党。

次年6月，协会拟定一个争取普选权的纲领性文件，提出年满21岁的男子普选权、秘密投票、废除议员候选人的财产资格、议员支薪、设立平等的选区和议会每年改选一次等6条要求，并于1838年5月8日以《人民宪章》名称发表，宪章运动由此得名。

第二次高潮1842年的经济危机促使第二次宪章运动高潮的到来。

1842年5月2日，伦敦街头人山人海。浩浩荡荡的工人队伍来到国会下院，宪章派全国协会的负责人向下院递交了全国宪章派第二次请愿书。

请愿书上写道：“尊敬的贵院就它现在的组成来说，既不是由人民选出来的，也不是由人民作主的。它只为少数人的利益服务，而对多数人的贫困、苦难和愿望置之不理。”

请愿书还指出，在英国“统治者穷奢极欲，被统治者受苦挨饿”。例如，维多利亚女皇每天的收入是164镑17先令60便士，她的丈夫亚尔伯特亲王的回收入是104镑20先令，而千百万工人每天每人的收入只有两三个便士。

请愿人员认为，在人民没有获得政权之前，消灭某一种垄断并不能使劳动者从贫困的状况中解脱出来，而在人民获得政权以后，所有的垄断和所有的压迫形式都应该停止。请愿人员所说的“垄断”，指的是当时对选举权和纸币的垄断，对机器和土地的垄断，对报刊和宗教特权的垄断……。

这份有300万人（约占英国成年男子的一半）签名的请愿书再次要求把《人民宪章》定为法律。

第三次高潮1848年，在欧洲大陆革命风暴的推动下，宪章运动再度高涨。

第三次全国请愿书进一步提出，劳动是一切财富的唯一来源，劳动者对于自己的劳动果实事有优先权。人民是权力的唯一来源。在请愿书上签名的有197万人。伦敦、曼彻斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥等城市的工人举行了声势浩大的示威游行。

全国宪章派第3次代表大会的代表把请愿书装在四套华丽的马车上向国会驶去，途中遭到宪兵的镇压。国会拒绝接受请愿书。接着，政府下令解散全国宪章派协会。

宪章运动虽然失败了，但它在英国历史及国际工人运动历史上仍具有重要意义。宪章运动是世界上第一次工人阶级的独立的全国性政治运动，它所取得的经验和教训，对以后国际工人运动起了很大的借鉴作用；宪章运动的经验，对马克思和恩格斯创立科学共产主义理论产生了重要影响；促进《共产党宣言》的发表，宪章派的斗争也为英国工人阶级争取到一些胜利，为了避免宪章运动的重演，后来的资产阶级政府不得不对工人阶级的斗争作出一些让步；宪章运动失败后，运动的参加者中有一部分人迁居美国、澳大利亚或新西兰，他们把民主思想的种子传播到这些地方，为这些地方民主运动的发展作出了重要贡献。

英国议会制的民主化进程是经过了近300年的漫长时期才得以完成的，它是英国工商业资产阶级与广大人民群众特别是工人阶级和土地贵族、大资产阶级进行长期斗争的结果。而宪章运动无疑对英国的政治民主化进程产生了重要影响，19世纪后半期的历次选举改革运动，都不同程度地受到宪章运动的影响，到20世纪初，英国基本上实现了公民的普选权，资产阶级的代议制政治逐步得到完善。

在英国的宪章运动中，工人阶级和人民群众为争取普选权的英勇斗争，极大地鼓舞了欧洲各国的工人阶级。他们采用和平或武装斗争的方式，为争取民主权利而进行不屈不挠的斗争，推进了欧洲资产阶级民主政治的进程。