美国国家安全局

美国国家安全局（亦可译为国家安全总署）负责监听的包括电台广播、通讯、互联网，尤其是军事和外交的秘密通讯，掌握比美国中央情报局还要多的经费，是世界上单独雇佣最多数学博士和电脑专家的单位，直到最近，甚至不为美国政府的其他部门所了解，所以它的缩写NSA经常被戏称为“No Such Agency”（无此单位）。

美国国家安全局继承了第二次世界大战中成功破译敌方密码的工作。

美国国家安全局位于马里兰州，在华盛顿特区东北16公里的米德堡，在巴尔的摩至华府的高速公路上有自己单独的出口匝道，“NSA雇员专用”的标志，平时有两辆马里兰州警车守卫，它总部每年的用电费用就超过2千1百万美元，门前有18,000个停车位。（一般惯例是为来访者保留一半的停车位）。

美国国家安全局分为几个技术区域，有硬件区和软件区，还有一个芯片工厂，一个密码研究区，此外还和几个私营研究机构和设备生产单位有合同联系。

美国国家安全局的前身是1949年5月20日经参谋长联席会议决定的，由国防部成立的“美军安全局”（Armed Forces Security Agency，AFSA），负责综合协调下属部门的情报工作，包括“陆军安全局”、“海军安全组”和“空军安全服务部”，当时没有多大权力。

1951年12月10日中央情报局局长给国家安全委员会主席写了一份备忘录，建议成立一个综合的通讯情报部门，建议被采纳并开始调研，1952年6月13日调研报告《布朗内尔委员会报告》完成，建议在AFSA基础上成立NSA，工作范围超出军队内部。

1952年6月，杜鲁门总统签署文件，规定了NSA的工作范围。

1952年11月4日正式成立，将国家安全委员会情报组的9人转为NSA的领导机构。这个文件在一代人的时间内一直保密。

在冷战结束前，“国家安全局”，其运作是个谜，只有极少数人知道它的存在，更少数的人知道它的功用。

从技术角度来说，由于现代电话、互联网、传真 和卫星通讯都是通过大气电波传播的，所以都可能被监听。但NSA 的指导条令第18条规定没有经过最高法院大法官的书面允许，不得监听和收集“……美国公民、注册公司和组织……”的情报，不得用以对付美国公民。

但实际操作时，NSA与外国情报机构合作，让其他国家的情报机构收集美国公民的情报再分享，以此避开第18条规定的限制。同时NSA有时还监视在国外的美国公民，这种权力有时被滥用，已经不只是为了保护美国的安全，还时常用于政治方面和商业间谍活动。

美国国家安全局还负责研制一些装置，用于确保美国的通信机密不被敌人窃取，其中包括一种充当“门卫”的保安装置。该装置能精确地识别使用者的眼虹膜、脸和指纹特征，电脑确认了其中的一项之後，使用者才被允许进入。其中，眼虹膜辨认法是最精确的辨认法。

国防部中央安全局的任务是保障电讯安全和收集国外情报；借助地面、海上、空中和宇宙手段进行全球无线电和无线电技术侦察；负责破译世界各国的密码信息；编制美国国家机关和五角大楼 秘密线路中使用的密码并保持密码的稳定；控制着整个间谍 卫星网和世界各地的监听站；负责协调美国情报部门的电子间谍活动，并同北约国家的无线电侦察和无线电谍报机关进行合作。

为美国联邦调查局(FBI)，美国中央情报局(CIA)等政府机构提供可靠情报，帮助其破获重大恐怖犯罪和刑事案件，并为美国政府守护尖端机密，例如在外特工名单，高度危险的证人的姓名地址资料，军事武器的设计图，监测卫星的发回数据，总统的原子弹发射密码等等。

NSA密钥事件

所谓NSA密钥，是指1998年有人发现Windows操作系统中存在用途等详情不清的第二把密钥 。

1999年8月，加拿大Cryotonym公司首席科学家AndrewFernandes宣布，他发现这第二把密钥叫做NSAkey，而NSA就是美国国家安全局的简称，也就是说，微软公司在每一份Windows操作系统中都安装了一个程序上的“后门”，专供NSA在需要时进入全世界Windows用户的电脑。

电话监听事件

2005年12月16日，《纽约时报》 登载一篇文章，在白宫的压力下和根据美国总统布什的指令，在没有经过大法官批准的情况下，国家安全局对美国公民向国外通话进行监听，以发现恐怖分子。白宫曾经要求纽约时报不要发表这篇文章，认为会妨碍抓捕恐怖分子，为此文章晚发表了一年。

文章发表后引起国会议员和一些组织的强烈不满，认为违反了美国宪法，要求举办听证会进行调查。白宫新闻秘书拒绝发表评论。

2005年12月17日布什接受了8分钟的电视采访，承认他批准了对电话的监听，他说是“为了国家的安全”，美国人希望他能做“任何在我权力范围内，在宪法和法律允许的条件下，保护他们和他们的自由”，因为现在还存在基地组织的威胁。他指责发表这篇文章的人“没有经过允许发表会危害国家的安全，将我们的人民置于危险之中”。

参议员鲁斯·费英古德在接受电视采访时说：“他是布什总统，不是布什国王，这不是我们具有的和我们为之奋斗的政府体系。”“看起来布什政府以为自己是凌驾于法律之上”。

美国司法部开始调查信息泄露给时代周刊的来源。

收集数千万人个人信息

2006年5月10日《今日美国》报导，NSA操作一个世界上最大的数据库，收集了几千万人名、地址和其他信息。

收集数百万用户的电话记录

2013年6月，英国《卫报》 网站取得的秘密法院命令披露，美国国家安全局（NSA）正在收集威瑞森通信公司 数百万用户的通话记录。

报道说，这份标示为“最高机密”的命令由美国联邦海外情报监听法庭发布，指示威瑞森商业网路服务公司和威瑞森商业服务部门，在命令于2013年7月19日到期以前，“持续、每日”交出包括所有通话纪记在内的电子资料。这份命令要求威瑞森交出所有客户打的每一通电话号码，包括发话位置和路由数据、通话长度和频率，但不包括通话内容。

这份命令要求威瑞森交出所有客户打的每一通电话号码，包括发话位置和路由数据、通话长度和频率，但不包括通话内容 。

拥有可进入科技公司服务器的程序

2013年6月6日，《华盛顿邮报》 和英国《卫报》报道称，美国国家安全局拥有一个名为“PRISM ”的程序。通过此程序，情报机构能够直接进入众多知名科技公司的服务器系统。这些科技公司包括了苹果、Facebook、雅虎、微软和Skype。

窃听联合国总部、欧盟等组织机构

2013年8月，据德国《明镜周刊》报道，根据一个名为“特殊搜集服务”(Special Collection Service)的监控项目，美国国家安全局(以下简称“NSA”)曾长期监控位于纽约的联合国总部，并窃听视频电话会议。NSA还对纽约的驻外使领馆的视频电话会议进行窃听，并且在2012年夏天取得成功。一份文件写到：“数据流量让我们获得了联合国的内部视频电话会议。”文件还称，在短短三周内，被破译的通讯次数从之前的12次，骤升至458次。

《明镜周刊》还披露，除了联合国总部，欧盟和国际原子能机构也遭到窃听。