桃花水母

桃花水母

桃花水母，又称“桃花鱼”、“降落伞鱼”，生长于温带淡水中，其形状如桃花，并多在桃花季节出现，故得名。其通体透明，像透明小伞在水中悠然漂浮，它们无头无尾呈圆形，晶莹透亮，柔软如绸，身体周边长满了触角，中间长着五个呈桃花形分布的触角状物体。它们在水中一张一缩上下飘荡，悠然自得。是一种濒临绝迹、古老而珍稀的腔肠动物。

桃花水母的外形象一把撑开的伞，或一个倒扣的碗，称为伞体，伞边缘有许多细线状的触手，这是它的捕食器官。口朝向伞下方，位于一条管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母嘴和肛门是一个。伞缘有一水平缘膜，此为水螅水母的共同特征。

桃花水母的生殖腺颜色有粉红色、褐黄色、微绿色、淡黄色、绿色、白色及淡墨色等。均随其种类（或种群）和变种而不同。

桃花水母的生活史为

桃花水母体的伞体不停地收缩与舒张，将下伞腔内的水压出体外，借此朝相反的方向缓慢游动。当遇到食物时，触手上的刺丝囊即射出刺丝，刺中被捕获物，顷刻将其中毒身亡，以触手送入口中，吞入胃内。桃花水母多以剑

世界分布

分布于中国、日本、韩国、菲律宾、俄罗斯、英国、法国、德国、意大利、比利时、瑞典、荷兰、西班牙、波兰、罗马尼亚、捷克、丹麦、澳大利亚、美国、加拿大、巴拿马、智利等。

中国分布

中国四川（成都、都江堰市、攀枝花、泸州市）、浙江、湖北、江西南昌、湖南长沙、厦门、河南信阳、东北松花江流域 、台湾、香港等。

桃花水母

身体呈水螅型，生活史很简单，即由水螅型体产生精、卵，并形成受精卵→浮浪幼虫→水螅型单体。生活史中没有水母型，有的种甚至没有浮浪幼虫期。在二态及多态生活的种类，生活史中有水螅型及水母型阶段，其水螅型行无性生殖，水母型或水母芽行有性生殖，其受精卵仍发育成水螅型体，其生活史成为水螅型体→水母型体或水母芽→受精卵→浮浪幼虫→水螅型体。结果形成无性世代与有性世代的交替现象。

按照前一种观点，原始的腔肠动物应是水螅型，它通过有性生殖，次生性的产生水母型体，因此形成了二态或多态。按照后一种观点认为，祖先腔肠动物是柔软的水母型，而水螅型是幼虫期的持续。这后一种观点在水螅纲硬水母目中得到了证实。因为硬水母类的受精卵在发育中通过浮浪幼虫及辐射幼虫（actinula）直接发育成水母型，其生活史是水母型体→受精卵→浮浪幼虫→辐射幼虫→水母体。一种小型的水螅Microhydra的个体发育正是如此，这说明辐射幼虫首先发展了固着习性，随着延伸固着期，停止发育成水母型，而最终发育成水螅型群体，所以生活史的改变形成了多态。这种现象与管水母类的发育也相符合，它的浮浪幼虫也是首先形成水母型体，即浮囊体、游泳体。因此世代交替的观点应该让位于水母体是成熟的刺胞动物，而水螅体是幼虫期的持续阶段的观点。当然这个论点是建筑在硬水母目是最原始的刺胞动物的基础之上的。

桃花水母突然出现，经数日或十数日后又悄悄地消失，这要从它们的生殖规律来解答。中国在早春看到的桃花水母，为成熟的水母体，有雌雄之分。触手细长，伸向上方的均为雌性，触手短粗，垂向下方的为雄性。雌雄将卵子和精子排到水中，卵受精发育成一个微小的满被纤毛的浮游幼虫，后幼虫一端接触石土央等外物，固着，发育成一个极小的树枝状的水螅体。水螅体可度过酷热的夏季和严寒的冬季，待来年春天，以出芽生殖产生水母体。水母体成熟后，再进行有性生殖。水螅体长0.3毫米，水母体进行有性生殖产生水螅体，水螅体进行无性生殖产生水母体，这在动物学上称为世代交替。

全世界100多年来只发现桃花水母11种。中国虽然种类多、分布广，但由于桃花水母生存的水体的水质被污染，自然环境遭破坏，生态失去平衡，能采到生活桃花水母的地方全国也不过二三处。因此中国这一稀有物种已濒临灭绝。中国分布的9种桃花水母中，宜昌桃花水母和信阳桃化水母和短手桃花水母已被列入国家濒危动物红色名录最高级——极危物种，而杭州桃花水母、乐山桃花水母、四川桃花水母、中华桃花水母和楚雄桃花水母等5种列入濒危级物种。

桃花水母具有重要的学术价值和观赏价值，这一珍贵物种的灭绝，不但是中国物种多样化的损失，也是中国古代记载的“桃花鱼”这一文化资源的永久丧失。对保护桃花水母的呼吁，已引起国内学术界及各方面的关注，专家们已开始研究拯救桃花水母的具体措施，试图努力来挽救这一极危物种。

桃花水母是一种原始低等的无脊椎动物，最早诞生于约5.5亿年前，研究专家认为，桃花水母是名副其实的“活化石”，具有较高的研究价值和观赏价值。桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。

在动物学上，世界上首次记录桃花水母是在1880年，标本采自英国伦敦，定名为索氏桃花水母。约半个世纪后，才在世界各地陆续被发现，主要在亚洲、欧洲、美洲等温带地区，大洋洲也有发现。中国第一次发现桃花水母在1907年，为一日本人川井采得，经日本学者丘浅定名为宜昌桃花水母。

1609年（明万历三十七年）《归州志》中有“桃花鱼”的记载。这是世界上桃花水母最早的记录。1726年（清雍正三年）《古今图书集成》中曾这样细致而生动地描述桃花水母：“桃花水母形如榆荚，大小不一，蠕蠕然游水中，动则一敛一收，若人攒指收放之状，不知避人，取贮盂中亦然。离水取视，不过如涎一捻，绵软无复形体。1839年（清道光十九年）《归州志》中有“桃花鱼出叱溪河，桃花开时始见，有红白二种，花落后即无”记载。其他古籍中还有：“桃花鱼形圆，薄如蝉翼，浮水面作翕张状。”对其出现时期说：“以桃花为生死，桃花既尽，则是无物矣。”根据已查到的资料，可以肯定中国对桃花水母的认识至少早于欧美各国270多年。

在秭归，可以说“桃花鱼”是家喻户晓，并流传着这样一个美丽动人的传说。汉王昭君为了汉胡和好，远嫁塞外。昭君出塞合婚前返故里探亲，怀抱琵琶，坐在叱溪河上的小舟上，深情弹了一曲琵琶行，不禁黯然泪下，晶莹泪珠，滴入河水中，顿时化作体态透明的桃花鱼。

2004年出版的《中国红色物种名录》，对生长于中国的9种桃花水母进行了权威的等级论证。其中，中华桃花水母和信阳桃花水母为无危物种，宜昌桃花水母和嘉定桃花水母为易危物种，楚雄桃花水母、杭州桃花水母为近危物种，秭归桃花水母、四川桃花水母为濒危物种，短手桃花水母为濒危甚至极危物种。