25载的守护，他是“行走的洞庭湖水利百科全书”
46年前，他出生于西洞庭尾闾道水河畔一个清贫农家，久受水患之苦。
29年前，孩儿立志出乡关，他填下高考第一志愿：天津大学水利水电工程建筑专业。
25年前，他归乡心切，与同窗挥手作别：“你去干三峡，我去搞洞庭，都是广阔天地！”
他以奔跑不休的姿态，将人生写成一本“行走的洞庭湖水利百科全书”。
今年1月19日，他在东洞庭湖钱粮湖垸分洪闸工程的简易工棚里倒下，从此，浩渺洞庭再无君。
8月9日，他被中宣部追授“时代楷模”称号。
他，是湖南省洞庭湖水利工程管理局原总工程师余元君，一个将人生的注脚落在洞庭湖畔的湖湘赤子。
“1990年，适逢大旱，庄稼无收，深感中国农业之‘靠天’原始落后。我以优异成绩第一志愿考入天津大学水利系水工专业，希望能为家乡有所贡献。”当时的余元君戴着宽边眼镜、满脸朝气，他在一份自述材料中写道：“在澧水河畔，我悄悄地有了一个关于水的梦想。”
为了实现“水的梦想”，余元君日夜苦学，在结构力学、水力学、水力机械、水电站等专业课程上，几乎均取得了95分以上的出众成绩。
1994年毕业前夕，年轻的余元君和室友聊起未来。他说，自己志在专业技术，要当专家，解决工程技术难题。
他还说，人要有一分热发一分光，毕业后，他要回到家乡去，建设家乡，为改变家乡的面貌出一份力。
余元君的家乡，便是烟波浩渺的洞庭湖。这里，家连着堤，堤连着垸，垸连着河，河湖相连，水天一色，养育着一代又一代的湖区人民。
彼时，洞庭湖十年九涝，余元君毕业后，干的工作便是治理洞庭湖，这也正是他幼时的梦想。
他对侄子余淼说：“洞庭湖是灾害多发地区，有个洪涝旱灾，老百姓辛苦劳碌一年，可能会颗粒无收，其生活之艰难，你们没法感受。这种靠天吃饭的生存环境，总得有人去改变。而我就出生在洞庭湖边，又有改变这种环境的专业知识，这是我回来的动力，也是我的责任。”
让洞庭湖百姓摆脱水患，成为余元君此后一生的追求。
毕业后不久，余元君如愿进入湖南省水利系统。
然而，立志不难，坚守不易。
来自水乡，学成归来的余元君很快发现，接纳四水、吞吐长江的洞庭湖，其水系水情之复杂、洪涝灾害之频繁、治理任务之艰巨，远超他的想象，不少水利专家来洞庭湖考察都连连摇头。
工作第一年，余元君在写年度自我总结时，似乎颇有些懊恼：我自7月进院以来……力求将学校所学理论更好地结合实际，但是由于初次进行实际工作，许多东西脱离实际，脱离经验，需要加以改进。
从此，阳光下，风雨中，洞庭大堤上，出现了一个求索者的身影。
余元君在每年自我总结中记录下调研进度：
1998年，到澧县、岳阳、湘阴防汛一线，积累了一些经验；
1999年，出差101天，加班96次，进行新技术、新工艺、新材料在洞庭湖区堤防建设中的推广；
2002年，防汛期间参与株洲建宁闸和益阳特大秋汛的抢险工作……
在一次次参与防汛抗洪之后，余元君递交了入党申请书，他写道：“每当人民生命财产受到威胁的时候，总是我们的共产党员冲在最前面……有朝一日我一定要像他们一样成为一名光荣的共产党员。”
不少人回忆，这个年轻小伙子，走路飞快，湘音浓重。翻看余元君生前历年来在洞庭湖区调研的照片，他剪了个寸头，总是锁着眉头，中年后有些发福，走路时习惯一只手摸着肚子，一只手拍照，不论到哪，都背着或拎着一个硕大的沉甸甸的黑色公文包。
同事向朝晖说，余元君会随身携带《湖南省洞庭湖区堤垸图集》《认识洞庭湖》等工具书，走一段，就在图上做一个标记，在工作笔记本上记录一段文字。
认识洞庭，走近洞庭，一年又一年，洞庭湖3471公里一线防洪大堤、11个重点垸、24个蓄洪垸，都留下了余元君的脚印。
在他的办公电脑里，一幅幅洞庭湖水系、堤垸、工情、水情图片及说明，分门别类，整齐明了。
走进余元君的办公室，墙上贴着一张洞庭湖区水利工程图，向朝晖告诉记者，这张图，是余元君用来跟大家讨论分析问题时用的。
向朝晖说：“这张图不只是印在他的脑子里，更留在他的脚板底下。”
“工作25年，他至少有一半时间在洞庭湖度过。”省洞庭湖水利工程管理局局长沈新平说。
期间，余元君持续葆有着25年前刚参加工作时的热情，奋战在洞庭一线，直到生命最后一刻。
在湖南省水利系统工作的人，很难忘记这个身材敦实的男人。
在他们的记忆里，湖南省洞庭湖水利工程管理局原总工程师余元君，不是在洞庭湖区出差，就是在办公室加班。
“洞庭湖的每一项工程，都事关老百姓安危，保证质量，才对得起自己的良心”
2017年9月，全省河道修防工职业技能竞赛，余元君和优胜者合影。个子不高的他站在中间，略微抬起双臂，搂住身边两个年轻人的肩膀，满脸欣慰。
对不少同事，尤其是对进入湖南省水利系统的年轻人来说，平常余元君生性随和，关爱后辈，没有领导架子，听到玩笑话从不在乎，总是憨憨地笑。
但一旦涉及工作，余元君则立马换了另外一副面孔。
“他对工作的严谨和苛刻是出了名的。”谈及余元君，同事张伟至今仍心生敬畏。
他回忆，2012年，余元君带队重新查勘屈原垸西大堤堤防加固实施项目。冒着酷暑，踏过荆棘，余元君在实地调查大堤护坡后发现，招标设计阶段的护坡方案明显不符合实际。
“余总工的脸色立马凝重起来，指出方案闭门造车，脱离实际。”张伟说，“当时现场的所有同志面面相觑，不敢出声。”
湘阴县水务局副主任姚骞刚参加工作时，每一份审计报告，都要被余元君退回来修改四五次，他坦言：“余总工是我工作上最怕打交道的人。”
“我去看看”，这句话，余元君经常挂在嘴边。
华容县水利局总工程师张峰说，余元君到一线调研，从不急于听汇报、看材料，而是带上盒饭，先租一条小机动船，顺着支流河一直驶入洞庭湖，实地勘测沿途水文和地质情况，掌握了大量一手数据之后，才坐下来汇总意见、指导工作。
再艰难的环境，余元君也坚持：没有调查就没有发言权。
“我去看看”，在一次查勘污水自排闸时，面对污水横流、臭气熏天的涵洞，余元君依然这么说。他穿上雨靴，打着手电，便一头钻进漆黑的洞口，走出来后，腿部皮肤被污水浸泡出大片红斑。
翻看余元君生前的70余本工作记录本。字迹大多不甚工整，那是他在大堤上通宵达旦，初步制定出的一个个数据可靠的分蓄洪方案；那是他带队实地调研，实时快速记下的数据和可解决措施；空白处有不少简略的手绘图，是他在调研现场画下的洞庭湖区的地形、水系、防洪布局……
余元君常说：“洞庭湖的每一项工程，都事关老百姓安危，一定要认真负责，保证质量，才对得起自己的良心。”
为此，他积累了大量资料。老一辈洞庭湖治理人的心得、国家在不同阶段的批复批示文件、水利工程专业课本课件、现代水利和智慧水利的思路与总结、工程设计和建设和管理规程规范……余元君的办公室，俨然一座“洞庭湖图书馆”。
2013年，余元君成为省洞工局总工程师；2017年，余元君开始分管省洞工局工程处，并担任省水利厅副总工程师。
余元君身兼三职，义不容辞地接过洞庭湖开发保护和规划的重任。
同事回忆，在食堂吃饭时，余元君常常是若有所思；走路时也常常紧锁眉头，仿佛有思考不完的问题。
高强度的工作和严格的自我要求，压缩了余元君的休息时间。对不少同事来说，在凌晨收到余元君的工作材料回复，并不是新鲜事。
2018年12月，余元君给同事们上了生前最后一次党课。他说：“老一辈的洞庭人，骑单车、划小船，用双脚丈量洞庭湖，用双手绘制工程图，给我们作出了榜样，今天，守护好一江碧水的重担，历史性地落到了我们肩上……时刻记着，我们是洞庭人，要为洞庭湖谋长远。”
面对生他养他并让他奋斗了一生的洞庭湖，余元君比别人多一层感情，多一份顾虑。
余元君多次和同事讨论，之前，洞庭湖的治理规划都把工程放在首位，他主张，之后要更多地协调生态保护与治理开发的关系。
随着长江上游水库群的建设，洞庭湖的江湖关系发生了新变化；生态文明建设力度加大，对洞庭湖规划提出了新要求……新老问题交织在一起，破解洞庭湖治理这个命题的难度越来越大，余元君始终带头寻求答案。
同事向朝晖告诉记者，余元君有一个“坐在办公室管理洞庭湖”的梦想，他原计划今年1月从钱粮湖垸回来之后就赶往南京，与当地的水利和计算机专家一道，开发“数字洞庭”模拟水文系统。
尽管是科班出身，可余元君在前两三年的工作中还是明显感觉到，洞庭湖太复杂了，泥沙、河道、水环境等变幻莫测，大学书本上的知识与实际情况之间，有着天壤之别。余元君觉得，要治理好母亲湖，必须首先俯下身去了解她、熟悉她、研究她。
吞吐长江，接纳四水，每年入湖径流量达3000亿立方米；湖区内大约有1000万人口、1000万亩耕地，需要大堤保安全、保生产……洞庭湖的每一组数据都事关治湖成效和湖区人民生命财产安全。
余元君大量收集治湖资料，分门别类整理。办公室里的治湖书籍堆成一面墙，电脑硬盘里存的资料达上千个G。
洞庭湖的历史变迁，水旱灾害发生的规律，治湖的经验和教训，堤垸、水系的分布，三峡水库蓄水后的影响……各个维度的洞庭湖，他都做到了心中有数。
曾与他同一个办公室的同事向朝晖记得，余元君最常见的两个姿态，一是伏案翻书看资料，一是仰靠座椅想问题。
知行合一，他走遍了洞庭湖3471公里一线防洪大堤、226个大小堤垸
要真正了解洞庭湖，还必须“行走江湖”。在余元君1999年的工作日记里，清晰地写着，全年出差101天。正是这样的上下求索，让他走遍了洞庭湖3471公里一线防洪大堤、226个大小堤垸。
他对下属经常说的一句话是，我们不能坐在办公室里治理洞庭湖。
他随身携带的《湖南省洞庭湖区堤垸图集》《认识洞庭湖》等工具书，布满了密密麻麻的标记和文字，那是用生命在洞庭湖“打卡”的印记。
是的，他生命中的最后三天，也是在洞庭湖区出差，在治湖工程一线奔波。
年复一年，知行合一，余元君仅凭一支笔、一页纸，就能勾勒出洞庭湖不同区域的水系堤垸图、工程分布图，其速度之快、位置之精准、数据之翔实，令许多同行专家叹为观止。
省水利厅原总工程师张振全说，余元君是湖南最熟悉洞庭湖治理情况的几个专家之一。
湖区抗洪抢险，余元君总是奔赴现场出谋划策，凭借精湛的专业技术，一次又一次化险为夷。
2003年，余元君开始主导洞庭湖治理规划的编修。这是一项直接决定整个母亲湖安澜与否的工作，他经常对同事说：“时刻记着，我们是洞庭人，要为洞庭湖谋长远。”
余元君编修规划，前期要走访、勘探，实施过程中既要为施工单位提供技术支撑，也要监督施工质量。遇到规划调整，他更是要在现场反复核实、比较。
省洞庭湖水利事务中心主任沈新平说，10多年来，余元君参与和主持过的规划技术方案审查达500多场次，从已经完工的工程来看，科学性、合理性全部“过得硬”。