铁匠铺里的艺术家：从“北漂画家”到“深巷铁匠”
生起火炉，烧红铁块，抡起大锤，叮叮当当，铁花飞溅……随着时代的发展和变迁，这种传统的铁匠铺工作场景已慢慢地淡出了人们的视线。然而，在北京通州区宋庄镇深巷内的一间铁匠铺里，50岁的铁匠蔡德全曾用一场令人惊诧的职场转型，实力诠释了对这份古老行当的热爱。
“天地之间有铁匠，朴实无华炼精神，用心打铁”。这副对联曾经被贴在蔡德全铁匠铺大门上，也是他在创业之初送给自己的勉励。
蔡德全出生于云南省临沧市，1996年离开云南老家来到北京闯荡。在云南艺术学院读书时，他主攻油画专业。“原来做绘画和雕塑创作的时候，我就会经常用到铁匠的技艺，后来发现铁匠铺越来越难找，几乎就找不到了，我意识到这门技艺正在被迅速边缘化，未来面临的可能就是消亡。”蔡德全回忆。
正是由于从小受到铁匠铺影响而怀揣的这份情结，怀揣着对铁匠工艺即将消逝的惋惜，蔡德全几经三思后决定转行，将这门技艺继承下来。就这样，蔡德全在北京选中这处空间不大的工作室。
光线阴暗，浓烟漫漫的房间里，密集地摆放了200多把铁锤，70多把铁钳子，5个铁砧子，6个木墩子，以及若干小工具。由于经年累月使用，它们浑身被蔡德全的汗水和老茧磨得油光晶亮。
“铁匠铺正在快速消亡，其根本是现代化农业生产的兴起和巨大的社会变革造成的，传统铁匠师傅们基本都没有上过学，只会打造农耕用具和一些简单的生活用品。如今人们在审美和用品形制需求上有了很大的改变，而铁匠们却没有进行转变，年轻人又觉得这个职业辛苦不挣钱不愿继承，传统铁匠在大量涌现的机器化、批量化的产品现实中无法生存。”蔡德全惋惜地感叹。
从一名文艺青年，摇身一变成为稍显油腻的打铁大叔，蔡德全很快就适应了这个身份转变。他希望基于传统铁匠的技巧和平台创新，在材料技术和品种上探索研发，让人们重新欣赏和使用铁匠工艺打造的新产品，使铁艺文化的生命得以延续。
“每件铁器的诞生要经过选料、下料、初烧、大锤砸、复烧、淬火、打蜡等13道工序，制作铁器的工具更是繁多。手工的作品与机器生产的产品相比，最大的不同便是拥有人工的痕迹感，能呈现出劳动力的美感，我希望将这种美感在自己的作品中发挥到极致。”蔡德全说。
“人生有三苦，撑船打铁卖豆腐。”这是一句行家间的玩笑话。蔡德全半路出家，想要完成理想的作品、成为一个合格铁匠艺人更是难上加难，付诸的努力可想而知。仅仅是一双手，就足以让听说他故事的人心头一紧：何苦呢？蔡德全思索了一会说：“当手掌打铁终于打出茧子的时候，我也懂得了对时间和人生的敬畏。”
“夏季算是最难熬的日子了，铁匠铺内生火打铁的时候温度都在四十度以上，赶上高温天时能达到近六十度。”
蔡德全没有学过徒铁匠，他看了很多老师傅的打铁技艺，研究过很多国内外的书籍及资料，在保留传统工艺的同时逐渐开辟出一种全新的铁匠形式。
机器生产的东西精密而一致，但其是无法达到纯手工制作的淳朴和自然变化的温情效果。蔡德全说，现在的纯手工做出来的东西不再是普通商品，它应该是超越于普通商品的艺术作品。
铁是可以千变万化的。打铁工艺在中国历史悠久，它蕴含了人与铁匠铺子的演绎形式之美，充满了劳动者一锤一打间的韵律之美，是伴随几千年农耕文明的璀璨文化。“这种古老的工艺极为难得，如果艺术和设计与之结合将会有极辉煌的未来。”
正是对极致的不懈追求让蔡德全一路成长，6年来创作大大小小作品超过3000件。最早一件耗时半个月的作品只卖出600元，到如今一件铁钵可以卖出上万元价格。蔡德全耗时最长的一件作品是一件重约50斤的大铁钵，用时两年半才完成。
蔡德全有一个执拗的原则：从不在网络上销售作品。他的作品销售都是以口口相传的传统方式，客户主要是普通铁器爱好者和专业收藏机构及个人。
2012年，蔡德全发起了铁匠铺艺术拯救计划，率先在云南老家开始尝试兴办铁匠学校广招学徒，为各大高校等相关机构提供实践机会，从而让古老的打铁工艺勃发出新的生机。
2018年，他开始将小小铁匠铺及“中国铁博物馆”进行落地产业化及品牌化。一来为了传播中华传统的铁文化，与世界各国铁文化进行交流，二来可以为很多贫困地区解决劳动力和收入问题，也能为一些残疾人提供工作创业的机会。
初心在方寸，咫尺铸匠心。从云南辗转到北京，从“北漂画家”转型成为“深巷铁匠”， 蔡德全的匠人梦想正在一锤一锤间夯实成型。他笑着说：“虽然辛苦，但我喜欢这种脚踏实地的感觉。”