郑板桥爱民如子
郑板桥（1693年—1765年），名燮，字克柔，板桥是他的号，江苏兴化人。自幼刻苦好学，善于思考。成年后，人称诗、书、画“三绝”，“扬州八怪”之一。郑板桥一生经历坎坷，长期穷困潦倒。40岁中举，44岁中进士，49岁被任为山东范县令，54岁调任潍县令，61岁被罢官。郑板桥生活在清王朝全盛时期的“康乾盛世”，社会经济逐渐恢复，社会秩序步入正轨。然而，此时官场风气大不如前，贪污成风。尽管如此，郑板桥出污泥而不染，为官十二载，恪尽职守，清正为民；洁身自好，不徇私情；同情弱者，扶危济困。
郑板桥出生在农村，同农民多有接触，对劳苦大众有着极为深厚的感情。在他看来，“天地间第一等人只有农夫，而士为四民之末”“使天下无农夫，举世皆饿死矣”。他曾为求画的山东巡抚画竹并题诗一首﹕“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”显然，他把为官的责任看得如此之重，以至于躺在床上听到窗外竹枝被风吹动的声音，就联想到黎民百姓的饥寒交迫。
作为亲民官，郑板桥对积年劳碌而不得温饱的劳苦大众充满怜悯之情，以至于所思所想、所作所为皆体恤底层百姓。他曾坦言﹕“凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也。”贫苦百姓总是弱者，郑板桥始终以“安黎元、济苍生”为己任，扶危济困。郑板桥在《潍县竹枝词》中对老百姓的处境深表同情：“绕郭良田万顷赊，大都归并富豪家。可怜北海穷荒地，半篓盐挑又被拿。”潍县盛产海盐，盐商很多，有官营与私贩之分。官盐富商欺行霸市，小商贩常因受排挤敲诈而破产。郑板桥明令禁止官商勾结，惩罚欺行霸市者，不准哄抬市价。每遇官私盐商诉讼，他总是维护小商贩的利益。
郑板桥扶危济困的事例数不胜数。贫家寡妇之子上学无钱买书本，他便解囊相助；孩子遇雨放学不能回家，他留下管饭；在县衙遇到贫寒的人来求告，他就先请来人吃碗热粥，再问来意。
有一次，夜里出门，他听到一间茅屋里传来琅琅读书声，原来是一个叫韩梦周的贫苦孤儿在苦读。郑板桥慷慨资助，使韩梦周顺利中举，最终中了进士，步入仕途。
郑板桥平时除了寄一些银两维持家里必需之外，其余的薪俸大多用到了贫困者身上。寄回家的钱，也嘱咐他的堂弟挨家挨户分送。而他自己被罢官回家时却两袖清风，“流水澹然去，孤舟随意还”。郑板桥为官时散尽家财，并无积蓄，以致辞官后以卖画为生。晚年穷困潦倒，已无钱再置墓地，就葬在祖坟地。“文化大革命”期间，破“四旧”的造反派曾挖开郑板桥墓，想有所收获。谁知，墓中除了几块朽骨，仅有盛纸灰的一瓦罐而已。
摘编自《中国廉政史话（人物卷）》甘肃文化出版社2016年1月第1版