大唐财相刘晏：利用骑马上朝的时间计算财赋收入
刘晏（716年—780年），字士安，曹州南华（今山东东明）人，自幼天资聪敏，喜读诗书，文采出众，被誉为“神童”。开元十三年（725年），玄宗授予刘晏秘书省正字的官职。天宝年间（742年—756年），刘晏任夏县令、温县令、侍御史。安史之乱爆发后，肃宗诏拜刘晏为度支郎中，兼侍御史，领江淮租庸事，他从此走上了为国理财之路。之后，刘晏出任彭原太守，陇州、华州刺史等职。宝应元年（762年），代宗任命他为京兆尹，兼国子祭酒，领度支、转运、盐铁、铸钱、租庸等使。第二年，刘晏升任吏部尚书、同中书门下平章事，领诸使如故，位列宰辅。刘晏虽在政坛几度浮沉，屡遭政敌打击，但是由于他具备杰出的行政才能，得以主管国家财政十多年，是唐朝中期著名的理财家。《旧唐书》赞曰：“富其国而不劳于民，俭于家而利于众。”
整顿江淮漕运编辑本段
刘晏管理财政之时，正是唐朝由盛转衰的时期，也是政府财政极为混乱的时期。国内藩镇林立，兵连祸结，民力凋敝，土地荒芜。国家赋税来源大为缩减，唯有仰仗东南江淮地区。此外，唐都长安拥有近百万人口，关中地区生产的粮食远远无法满足京城的需要。广德二年（764年），京师遭遇粮荒，就连皇宫的御厨也要待米下锅，粮食价格飞涨，有“斗米千钱”之说，所以唐政府迫切需要恢复因“安史之乱”中断的漕运。当时能够担当这一重任的最佳人选，恐怕只有刘晏了。同年，代宗擢刘晏为御史大夫，领东都河南、江淮、山南等道转运、租庸、盐铁、常平使，以发展漕运。
刘晏接管漕运后，立即前往淮、泗诸水，沿着东南漕运的路线进行实地考察，视察了三门峡附近的地理形势，黄河水流及河口、洛口的堤堰、仓廪等，对重开漕运的困难和有利之处做了充分的分析和研究。为了得到当政宰相的支持，他写信给元载，元载看了刘晏的书信，极力赞成此事，于是，刘晏开始全面整顿江淮漕运。
首先，刘晏率领民众对运河沿途的河道进行疏淤，以保证航线畅通。在汴河清除淤泥时，刘晏亲自参加，为此，诗人岑参还在诗中颂扬他：“刘公领舟楫，汴水扬波澜。万里江海阔，九州天地宽。”其次，针对以往漕运中存在的弊病，刘晏想方设法予以改革。过去漕船征于民间，规格不一，质量各异，行至水流湍急之处容易颠覆。为此，刘晏在扬子县建立船厂，花费重金打造结实耐用的大船，一艘船便可装米千石。过去漕运由运河沿线的富户督办，他们常常侵吞漕粮，克扣船工工钱。为此，刘晏决定由官府负责运输，官府出钱招募水手和船工，漕运船队以十船为一纲（组），每纲三百人，篙工五十人，沿途由军队负责押运。这样就使漕运中船只易坏、劳力缺乏、安全难以保障等问题都得到了妥善解决。
过去，漕运船队在扬州集中，直接运往长安。刘晏则对漕运实行分段运输，由于长江、汴河、黄河、渭河的水利各不相同，采用分段运输，江船不入汴河，汴船不入黄河，河船不入渭河，每段都由熟悉本段航道的船工运送。实施的具体方法是：在扬州、河阴、渭口建立粮仓，江船运载的粮食在扬州卸船、入仓，然后由汴船装载，运至河阴卸船、入仓，再由河船装载起运，至渭口卸船、入仓，最后由渭船装载运至长安城内的太仓。此外，以往都是直接将漕米堆放在船舱中运输，不仅装卸麻烦，而且损耗严重。刘晏则将漕粮由散装变为袋装，袋装的好处在于，分段运输装卸方便，每到一段卸船入仓，再由下段河道的漕船起运，大大减少了损耗和运输事故。
经过刘晏的革新和部署，江淮地区的粮食终于顺利经汴水、黄河运抵长安。当第一批漕粮运到时，代宗激动万分，命令禁军前往东渭桥迎接，还派使者慰问刘晏说：“卿，朕酂侯也。”酂侯是西汉丞相萧何的封号，代宗将刘晏比作萧何，肯定了刘晏的功劳。刘晏重开漕运后，每年江淮数十万石的粮食得以输送长安，成功解决了长安的粮食供应问题。
改革盐政编辑本段
安史之乱后，为解决财政困难，唐政府实行食盐专卖。许多贪官污吏自订价格，乘机勒索，中饱私囊，百姓深受其害。刘晏兼任盐铁使后改革了榷盐法，即食盐专卖制度。他上任后首先精简机构，将原来的盐务机构——盐院彻底改组，只在主要产盐区设立十个盐监和四个盐场，盐监负责管理各地食盐的生产和收购，盐场用来存放、转运食盐。盐监、盐场的主管人员都由刘晏严格选拔。其次，在经营方式上，由过去的直接专卖变为间接专卖，政府仅通过掌握统购、批发两个环节控制盐政。简而言之，就是盐监、盐场把收储的食盐卖给商人，允许他们到各地贩卖。为了保障盐商获利，确保官盐营利，刘晏上奏朝廷取消了食盐的过境税，只在产销地一次性收税。刘晏同时在江淮产盐区设置了多座盐仓，以保证食盐供应，避免盐价波动。对于岭南等边远地区，则设置“常平盐”，一旦这些地区盐价上涨，官府就平价抛售官盐，防止商人哄抬价格，坑害百姓，这样做的结果是“官获其利而民不乏盐”。此外，刘晏在扬州、汴州、宋州等地设立的十三处“巡院”，还负责推销官盐，缉拿私盐。
刘晏改革榷盐法，获得了巨大成功。到代宗大历末年，盐利收入达到每年六百万缗，占朝廷全年赋税收入的一半。一次，长安盐价暴涨，诏令刘晏漕运三万斛盐接济关中，盐船从扬州出发，四十天即运抵京师，“人以为神”。
减轻赋税，平抑粮价
刘晏兼任常平使后，从容施展自己的行政才能，对常平制度也多有改进之处。他在任期间，充分发挥了常平仓调节粮价、储粮备荒的作用。
刘晏要求诸道巡院的知院官，每旬、月向朝廷汇报州县的气象、农事情况，朝廷据此指导地方采取相应措施。他规定各州巡院在粮食丰产、粮价下跌的年份，以高于市场的价格收购粮食储入常平仓；在粮食减产、粮价上涨时，则以低于市场的价格出售储存的粮食。当粮价平稳时，各州巡院负责在产粮区收购部分粮食补充常平仓储量。
刘晏设在江淮地区的常平仓经常维持三百多石粮食的储量，为赈济灾民提供了充足保障。每当各地遇有歉收的迹象时，知院官及时传递信息给刘晏，不待灾情发生，他就已将各地需要赈济的粮食数量上奏朝廷，这样做的目的是可以及时将粮食发放到灾民手中，使他们不致逃荒流散。对于受灾地区，刘晏还规定各地巡院可用粮食换购当地的土特产、手工产品，换购的产品或是留作官府使用，或是转运到其他地区出售。
居官清廉，勤俭治家编辑本段
刘晏为官勤勉，做事敏速。他每天天明即起，开始处理一天的公务，至夜半方止，常常利用骑马上朝的时间计算财赋收入。无论公务多么繁忙、琐碎，他都能做到今日事今日毕，绝不拖延时日。
刘晏不仅善于理财，而且品性廉洁。他居官数十年主持全国的财政，一直过着非常俭朴的生活。他在京城修行里的住宅简陋朴素，室无媵婢。他常说：“居所但求平安，不必讲究富丽；饮食但求温饱，不必讲究精美；骑马但求稳健，不必讲究毛色。”
流传至今的唐代笔记小说也为我们刻画了刘晏质朴、随意的形象。《刘宾客嘉话录》记载了这样一则故事：冬季的长安，一日，天寒地冻，刘晏五更起床上朝，又冷又饿。他骑马走在路上，不经意间看到路边有家小店，刚出笼的胡饼热气腾腾，刘晏大喜，吩咐身边的仆从为他买来，然后包在袍袖里快活地大嚼起来，不一会儿，两个胡饼就被他吃光了。刘晏在整理袍袖时，还不忘对同行的官员称赞胡饼的滋味：“真是美不可言，美不可言啊！”
可惜，这样一位为民兴利、为国操劳的朝廷重臣，建中元年（780年）遭宰相杨炎的排挤和构陷，先是被贬为忠州刺史，接着又被德宗派人秘密处死。刘晏无辜被杀后，杨炎提议没收其家产，因为群臣的反对，只好作罢。当时清查其家产，发现只有两车书籍和数斛米麦。数年后，德宗悔悟，追赠刘晏为郑州刺史，又加司徒之职。
摘编自《中国廉政史话（人物卷）》甘肃文化出版社2016年1月第1版