公主的家奴杀人，他秉公执法后誓死不认错
董宣，生卒年不详，字少平，陈留圉（今河南杞县）人，大约为东汉光武帝时期人物。曾任北海相、江夏太守、洛阳令，号为“卧虎”。他坚守公道，不向庇护罪犯的公主叩头谢罪，有“强项令”的美名。他卒于洛阳令上，皇帝嘉奖其廉洁，以大夫礼葬之，死后获得荣光，子亦得荫庇。
董宣受司徒侯霸征召而入仕，因考绩优秀，官至北海郡国相。他到北海郡赴任后，任命出身望族的公孙丹为五官椽。公孙丹迷信风水，新房子建成后，请来风水先生，风水先生认为此房是凶宅，屋中必会出现死者。公孙丹深信风水先生之言，担心自家性命，于是命令儿子杀死路人，将尸体置于屋内。董宣听到消息后，立即抓捕公孙丹父子，并将他们杀掉。公孙丹的族人和亲戚三十余人手持刀刃，到太守府为公孙父子鸣冤叫屈。董宣因公孙丹曾追随王莽，认为这些闹事者与海盗勾结，于是将他们捕入剧县狱中，并派门下书佐水丘岑将他们全部杀死。青州刺史认为董宣、水丘岑滥杀无辜，于是抓捕他们交给廷尉审问。董宣被判死刑，但他在狱中日夜吟诗唱歌，一点都不发愁。
在行刑当天，老部下带来美酒佳肴为他送行，他拒不食用，且大声呵斥：“我董宣一生未曾吃别人的食物，况且今天要到死的时候！”说完，从容地乘囚车而去。在法场上，同时就刑的有九人，他排在第二位。在刀斧手行刑之际，光武帝的使者乘快马抵达，宣布刀下留人，将董宣带回狱中。光武帝派使者质问董宣为何要滥杀无辜，他以实情告知，并为水丘岑开脱罪责，说水丘岑是按他的指令办事，没有罪，愿意以自己的生命来换取水丘岑的赦免。光武帝见董宣有担当、负责任且杀人事出有因，于是从轻发落，将董宣贬为怀县令，水丘岑则无罪释放。
后来，光武帝任命董宣为江夏太守，以治理江夏境内的匪患。董宣一到江夏，立即向土匪发出檄文，说：“朝廷因为我能擒拿奸贼，于是任命我为本地太守。现在我统率江夏兵马，希望你们看到此檄文，仔细考虑自己的下场。”夏喜等土匪头子听闻后，非常恐惧，马上投降解散。董宣虽有解决匪患之功，但由于看不起时任江夏郡都尉的外戚阴氏而被免职。
光武帝喜欢董宣的刚毅果断及其不媚权势的强硬作风，特征其为洛阳令。洛阳为东汉都城，城内皇亲国戚、功臣显贵众多。他们横行霸道，其奴仆也仗势欺人，无恶不作，陷百姓于水火。光武帝以董宣为洛阳令，就是想让他打压豪强，改善京城治安。
董宣上任不久，就遇到一桩白日杀人案。杀人者为湖阳公主的奴仆，藏匿在公主家中，官吏不能前往捉拿。等公主出行时，该奴仆跟随。董宣得知消息后，在途中等待。他拦住公主的车马，大声数落公主的过失，呵斥奴仆下车，并将之格杀。湖阳公主是光武帝的大姐，在历史上做过两件不太光彩的事情，一件是想嫁给宋弘，但宋弘以“糟糠之妻不下堂”为由拒绝了她；另一件与董宣有关，成就了其“强项令”的名号，也就是我们下面所要讲的故事。
话说湖阳公主遭董宣数落，并亲见自己的奴仆在大庭广众之下被杀，觉得很没面子，于是跑进宫，添油加醋地向弟弟哭诉此事。光武帝听后勃然大怒，召见董宣，要将他打死。董宣闻讯，并不慌张，而是向光武帝叩头说：“在临死前，希望能让我说一句话。”光武帝不耐烦地说：“想说什么？”董宣说：“陛下以圣德中兴汉朝，而纵容奴才杀害好人，将来凭什么治理天下？我不需乱棍打死，我请求自杀。”说完，就向柱子撞去，血流满面。光武帝见此情景，怒气早已消失，代之以钦佩。他命令太监去扶他，要求董宣向公主叩头谢罪。董宣不从，即使太监强摁他的头，他也不肯叩头。光武帝对他越加敬佩，于是下令释放这个“强项令”。因此事，光武帝赐钱三十万，董宣把这些赏钱全分给了部下。从此，豪强们都害怕董宣，纷纷管束自己及奴仆，洛阳治安得到改善。洛阳人叫他“卧虎”，并作歌词“袍鼓不鸣董少平”来歌颂董宣执法公正，无人击鼓鸣冤。
董宣担任洛阳令五年后于74岁去世。死后，光武帝曾派使者前往慰问，只见布盖尸体，妻子儿女在两旁哭泣，家中只有几斛大麦，一辆破车。光武帝听闻后，伤心地说：“董宣廉洁，死后才知道！”因董宣曾经做过太守，按大夫之礼安葬。其子被拜为郎中。
董宣早年在北海郡杀公孙丹族人及亲戚三十余人，有执法严苛，滥杀之嫌，但其为洛阳令时，不畏豪强，公正执法，且为官廉洁，两袖清风，实为难得。宋朝诗人徐均在《董宣》一诗中赞叹道：“弹击京畿已五期，一廉始叹盖棺时。君王万里犹明见，近有斯人却未知。”当代宋志坚对董宣不畏豪强的精神评论道：横行无忌的邪恶势力，往往都有他的背景，敢不敢碰硬除霸，是对当地领导政治素质的一种全面测试。董宣之所以敢搏击豪强，与自身两袖清风、公正廉洁的过硬品质分不开。
摘编自《中国廉政史话（人物卷）》甘肃文化出版社2016年1月第1版