“草根”第五伦怎样崭露头角
第五伦，生卒年不详，字伯鱼，京兆长陵（今陕西咸阳）人，东汉时期曾任民团领袖、郡吏、乡啬夫、主簿、淮阳国医工长、会稽太守、宕渠令、蜀郡太守、司空等职。他长期在基层工作，经历过官场沉浮，熟悉民情，知人善任，奉公守法，不畏权贵，以贞白著称，时人将其比作西汉时期的贡禹。
第五伦的祖先姓田，后来因为田姓迁徙到陵园的越来越多，就以次第作为姓氏。他为人正义有德行，虽年少，但在王莽末年战乱纷起的动荡时代，宗族乡里均争相依附他。他组织民团，作战勇敢，击退铜马军、赤眉军的进攻，保卫家乡。他因功受京兆尹鲜于褒召见，鲜于褒因其与众不同，任命他为郡吏。但不久鲜于褒被贬为高唐令，临别时对第五伦有相见恨晚之感。
第五伦辞职回乡，为啬夫，公平地办理徭役赋税，调解民事纠纷，深得民心。但他觉得怀才不遇，久宦不达，于是举家迁徙到河东，改名为王伯齐，在太原、上党间运盐为生，亲友故旧都不知道他的住处。他运盐时将所过道路打扫干净，人们称赞他为“得道之士”。
几年后，鲜于褒将第五伦推荐给京兆尹阎兴，阎兴任命第五伦为主簿，负责监督铸钱，管理长安市场。第五伦整顿了市场上的度量衡，实行公平交易，使得百姓悦服。
建武二十七年（51年），第五伦因举孝廉出任淮阳国医工长，随同淮阳王来到国都，受光武帝召见，光武帝认为第五伦非同寻常。建武二十九年（53年），第五伦跟随淮阳王再次来京，与其他官员一起受到光武帝的接见。光武帝问询政事，第五伦对答如流。光武帝大悦，于次日又专门召见他，与他谈到晚上。光武帝与他一见如故，开玩笑地问他：“听说你为吏的时候，殴打妻子的父亲，不给从兄吃饭，是吗？”第五伦对皇帝的指责，并未吓倒，而是从容地答道﹕“我三次娶妻均无岳父。少时遇上饥荒战乱，实在不敢妄自请人吃饭。”光武帝听后大笑，很满意他的回答。第五伦出宫时，皇帝下诏任命他为扶夷县长，还未到官邸，又被任命为会稽太守。
第五伦虽为会稽太守，但生活清苦，不雇佣人。他亲自铡草喂马，妻子做饭。俸禄除留一月口粮外，其余均贱卖给贫民。会稽人喜欢算卦和祭拜鬼神，百姓常因杀牛祭神而日益贫困，民间流传自己吃牛肉而不祭祀者，发病将死时发出牛声。对于这种荒唐事，前几任太守不敢禁止。第五伦到任后，发公文于境内各县，告知百姓：巫祝若有依托鬼神诈骗恐吓愚弄百姓者，依法论处；如有妄自屠牛者，官吏则按律处罚。起初民间对此命令感到很恐惧，有的巫祝诅咒妄言，流言四起。第五伦坚持己见，追查流言源头，严惩违反命令者，最终将这股歪风邪气打压下去，百姓获得安宁。
永平五年（62年），第五伦因触犯法令被调离时，百姓无论老小均依依不舍，攀车叩马，啼哭相随，一天才走数里，难以前行。于是第五伦假装在亭舍休息，暗自乘船离开。众人知道后，又去追赶他。在廷尉府问罪时，吏民上书请愿，守在门口的有千余人。此时汉明帝正处理梁松案，也有许多人为梁松鸣不平。汉明帝担心助长此风，命令公车不要接受关于梁松、第五伦的上书。后来，第五伦被皇帝赦免回乡，亲自耕种，不与人来往。
几年后，第五伦出任宕渠县令，他举荐乡佐玄贺。玄贺以清正廉洁著称，为官所在，教化大行，曾为九江、沛郡太守，最终官至大司农。为宕渠县令四年后，第五伦晋升为蜀郡太守。蜀郡土地肥沃，地产富饶，百姓和官吏都很富裕，掾史的家产多至千万，都坐着新车，骑着高头大马摆阔，而且官场贿赂成风。第五伦将富裕的下属精简还乡，选拔贫穷且有品德的人充任，整顿吏治，于是贿赂之风绝迹，清廉之风兴起。他所选拔的官吏多官至九卿、太守，被时人称赞为“知人”。
七年后，汉章帝即位，他被擢升为司空。皇帝因明德太后的关系，尊崇舅舅马寥、马防、马光。马氏三兄弟官居要职，并倾身交结官员。第五伦认为太后一族势力过大，想要朝廷抑制他们的权势，于是上书皇帝，以之前的外戚专权事例为鉴，要求皇帝设法使马氏三兄弟安于其位。后来马氏因罪势衰，而皇后窦氏一族势力崛起。第五伦又上书汉章帝，希望约束外戚权势，不准外戚与士大夫随便往来，以防患于未然。第五伦不畏权贵，直言进谏，敢于对东汉外戚专权的顽疾发表意见，可谓切中时弊。
第五伦奉公守法，说话办事按章进行，有时儿子劝他不要这样，他就呵斥儿子。官吏上书有益于国家的，他就封起来上报，毫无私心。他恪尽职守，为人诚实，以贞白著称，时人常将他比作前朝贡禹。有人问他：“你有私心吗？”他说：“昔日有人送我千里马，我虽然没有接受，但每逢三公选拔人才时，我能记起他，而始终没有选拔他。我的侄子时常有病，我一夜去探望十次，回来才安心睡觉，我的儿子生病，虽不去探视，但整夜睡不着。像这些事，难道可以说没有私心？”第五伦的“私心”，实际上凸显出他的无私及其公正廉明。
第五伦因年老多病屡次要求辞职，元和三年（87年）获准，以两千石俸禄养老，另外赐钱五十万，公宅一区。几年后去世，时年八十余岁。皇帝下诏赐予棺材、衣衾、钱布等丧葬品。
第五伦才能出众，受百姓爱戴，早年怀才不遇，后虽受光武帝垂青，但还是经历了一场跌宕起伏的仕宦生涯，这反映了封建时代的局限。他屡仆屡起，廉洁奉公、正直无私之心一如既往，未受宦海沉浮的影响，这种精神值得传扬。
摘编自《中国廉政史话（人物卷）》甘肃文化出版社2016年1月第1版