中国第一枚生肖邮票如何画出来的？他笑称自己是“猴票她爹”
黄永玉
在收藏界,人人知道这样一个“神话”:1980年中国邮政发行的第一枚生肖邮票——《庚申年》金猴邮票,单枚面值只有8分钱,如今市场价值已经上涨了近20万倍,整版(80枚)接近150万元。这枚邮票的创作者就是著名画家黄永玉。
36年后的丙申年,又是一个猴年,生肖邮票发行进入第四轮,在“庚丙聚首,四世同堂”的日子,年逾九十的黄永玉再次出山,倾情设计了这套猴票。2016年1月5日,《丙申年》生肖邮票在全国各地集邮网点开售,集邮爱好者冒着严寒排队十几个小时,只为抢到这轮猴票。
人们把黄永玉称作“猴票之父”,他闻知哈哈大笑,顽心立起,改为“猴票她爹”。
中国是生肖文化的起源地,但世界上第一枚生肖邮票却没有诞生在中国,而是被深受中华文明影响、同有生肖之趣的日本抢了先。1950年,日本发行了第一枚生肖虎邮票。7年后,韩国也发行了生肖狗邮票。
生肖邮票不应旁落,这是人们的共识。可惜在改革开放之前,国内邮票集中于政治题材,一眼望去,几乎全是红色。改革开放之后,发行生肖邮票才提上日程。据原邮电部邮票发行局局长宋兴民回忆,时任邮票发行局副局长薛铁在1977年提出希望发行马年生肖邮票,“上面没同意,只好发行了徐悲鸿的作品《奔马》”。
1979年春节期间,时任邮票发行局邮票设计师邵柏林去看望老师黄永玉,并请他画一套动物邮票。邵柏林回忆说:“黄先生是位爱国的、有良心的艺术家。1955 年,周总理派人把他从香港接回来,在中央美院任教。那时, 黄先生和董希文、张仃、李可染等我的许多老师住在北京的大雅宝胡同,我常拿着画稿去听取老师们的意见。我尊黄先生为师,黄先生拿我当朋友。他没有直接教过我,戏称我是他的‘堂房学生’‘叔伯学生’。他的睿智、风趣给我很多启迪。‘文革’时,黄先生遭难,搬到了北京站附近的罐儿胡同的一个旮旯里,用他自己的话说:‘鬼都不敢登门了。’但我照常去看望他。他说:‘朋友里有胆子到被打翻的巢里来看我的,邵氏夫妇是其中之一。’”
有这层“牢靠的友谊”,邵柏林1979年拜访时,黄永玉一口答应。“画什么呢?黄老想了好几天,把曾经日夜陪伴他的伊喔画了出来,以示怀念。伊喔是一只猴子。上世纪70年代一位朋友送的。他很喜欢这只猴子,无论去哪儿,伊喔都会趴在他的肩头,形影不离。”中国邮政集团公司邮票发行部总经理高山告诉《环球人物》记者。
伊喔在黄永玉家里“显示出其祖先大闹天宫的本事”,在画室里肆无忌惮地拉屎、撒尿,弄得谁都不愿意进画室;把牙膏、颜料挤出来抹在脸上,弄得满脸花。但黄永玉没有嫌弃它,常带它到附近的公园晨练。他还养了猫、狗等动物,有时伊喔给猫梳理后背上的毛,黄永玉就让它俩坐在自己的腿上,看着它们一起嬉戏。
一天,黄永玉外出时,儿子黄黑蛮给他打电话,说伊喔死了。黄永玉诧异地问:“怎么回事?”黄黑蛮自责地说:“可能是喂了它油炸花生米。”“它还没进化到可以吃油炸花生米,你没给它喝二两吧?”陪伴黄永玉3年多的伊喔就这样夭折了,他只能在心中怀念它。
伊喔画好后,黄永玉叫邵柏林来取画稿。“看着画上毛发清晰、充满灵性又非常可爱的猴子,邵柏林想,第二年是猴年,就把它作为第一枚生肖邮票的原稿吧!”高山说。1979年11月,宋兴民向邮电部领导上报《关于拟发行“猴年”特种邮票的请示》,提出:“我们出十二生肖的年票,既可宣传我国悠久的科学文化传统、普及天文知识,又可满足广大群众的需要,给传统的节日增添一项喜庆内容。庚申年是金猴年,故我们特邀请中央美术学院著名画家黄永玉同志设计了《庚申年》特种邮票一枚,画的就是一只猴,拟在明年春节发行。”最终,中国生肖邮票的开山之作《庚申年》猴票于1980年2月15日(除夕)面世。值得一提的是,这套邮票采用影雕套印工艺,印刷精美,但成品率低,印刷周期短,导致发行数量只有443.16万枚,成为日后迅速增值的主要原因之一。
早在上世纪80年代,一位叫陈树藩的菲律宾华侨变卖家财,收购了1200多版猴票,在东南亚有“猴王”之称,只是并未全部保留下来。“如果这些邮票都留到今天出售,至少值15个亿。”高山说。1985年前后,陈树藩还想用一辆桑塔纳小汽车换黄永玉的猴票设计草图。那张草图被黄永玉送给了一位朋友,这朋友一听草图能值一辆小汽车,哪里还舍得换。