香港：导盲犬服务帮助视障人士融入社会
每年的4月27日是香港导盲犬服务中心定义的“导盲犬日”。2019年的4月27日，记者来到香港中环摩天轮下的小广场，数十只导盲犬及幼犬翻身躺下，露出肚皮，有些还不时纵身跃起，与前来的香港市民亲密接触。
据香港特区政府统计处2015年公布的“残疾人士及长期病患者”报告书显示，香港目前有17.5万人有视觉困难（视障），占总人口的2.4%。而目前全港工作中的导盲犬不到30只，大量视障人士未能使用导盲犬服务。
64岁的香港导盲犬服务中心主席张伟民是位爱狗人士，并拥有导盲犬训练员和导盲犬导师的资格。“导盲犬可以引领视障人士避开路上的障碍物，还可以慰藉心灵，帮助他们积极融入社会。”
一只导盲犬的成功“上岗”需要经历三个阶段：从出生第四十五天起，它开始到寄养家庭生活；一年后，幼犬离开寄养家庭，接受导盲犬训练员的训练；经过6个月至9个月的训练后，导盲犬毕业“上岗”，找到相匹配的视障人士为其服务。
为了让导盲犬专心为视障人士服务，1岁以后，它们要经历一次痛苦的绝育手术。“就连排泄这样的事情，导盲犬也必须在规定的时候进行。如果视障人士在工作，导盲犬就得憋住等待。”香港导盲犬服务中心训练员彭恺婷说。
离开寄养家庭后，幼犬将接受导盲犬训练员6至9个月的训练。“它们要学会避开障碍物及寻找目标物体，也有不少幼犬训练失败，回流到普通家庭生活。”彭恺婷说。
当导盲犬幼犬离开第二位主人后，它需要寻找第三位主人。“不是所有的视障人士都适合使用导盲犬，我们会选择喜欢导盲犬且方向感强的视障人士。”彭恺婷说。
2012年，张伟民成立香港导盲犬服务中心，成为香港主要的导盲犬服务机构。中心成立初期仅有两只幼犬，如今已有62只导盲犬及幼犬，其中有13只导盲犬为视障人士服务。
从2012年起，香港导盲犬服务中心举办了超过600场导盲犬筹款及宣传活动。因致力于导盲犬服务本土化及普及化，张伟民曾获得香港慈善机构义务工作发展局颁发的杰出义工奖。
复杂的室外环境是视障人士生活中的难题。没有导盲犬的帮助，视障人士仅依赖一根细长的白手杖（视障人士行动辅具），凭直觉摸索前行。不少视障人士选择留在家中，与外界少有接触。
每天下班，先天视障的黄子倩需花近45分钟搭乘巴士或地铁，才能回到位于九龙的家。“多亏了Yoyo，我不会再磕磕绊绊地走路了。”
3年前，经过近1年的专业培训，导盲犬Yoyo终于“上岗”了。黄子倩是它的第三位主人。
“前些年，有些店员不允许我带着导盲犬进店用餐，我们被拒绝了好几次。”黄子倩说。
但这种情况如今已经改变。据介绍，香港有法律保障视障人士与导盲犬自由进出公众场所，包括酒店、银行服务设施、教育设施、娱乐设施、康乐设施、交通运输设施等。当使用者遇到被拒绝入内的情况，可以向特区政府相关部门投诉。
“成功训练一只导盲犬大概需要25万元港币，而租金、水电费、人工费也需数万元港币。”张伟民说，“希望香港特区政府能多发展导盲犬服务，让导盲犬服务扎根香港，为更多视障人士提供服务。”
为了解决导盲犬供不应求的问题，2015年，香港导盲犬服务中心成功培育出香港第一胎本土导盲犬幼犬，至2017年已繁殖了5只幼犬。
随着多家导盲犬服务机构对导盲犬服务的推进，香港社会对导盲犬的认知和接纳也有所改善。香港导盲犬服务中心现有登记义工约700人，义务照顾导盲犬幼犬的寄养家庭有20多个。
张伟民说，一只导盲犬的服务寿命为8至10年。两年后，6岁的导盲犬Yoyo将面临“退休”。“如果我的家人愿意收养它，我希望Yoyo可以一直陪伴我。”黄子倩说。