张孝德：把地球扛在肩上思考
1992年夏，在山西乡村的一个百年老屋里，踌躇满志的张孝德摊开稿纸，开始认真梳理他多年来关于生态文明的思考。
这一年，他在家省亲，白天侍候病重的父亲，晚上挑灯夜战。一个月后，一个关于生态文明与中国未来复兴之路的5万字提纲形成。彼时，风华正茂的张孝德在山西晋城经贸系统工作，备受领导器重。然而，5万字提纲勾勒的研究框架如此之大，是需要投入毕生精力来做的事。
一边是顺风顺水、风光体面的大好前程，一边是如痴如醉、欲罢不能的研究。怎么办？
思虑再三，他决心跳出官场。这是一个异于常人的决定，面对领导即将提拔重用的赏识，他“曲线救国”——先以当时流行的“下海”名义，将档案从机关转至当地一所师专，用两年时间完成了35万字的《文明的轮回》的书稿。
书稿完成后，为了出版，他申请到北京大学哲学系做访问学者，试图与北京学术界建立联系。然而，他的研究并没有被北京的学术圈接受。张孝德曾先后找过7家出版社，均没能出版。对此，张孝德并没有气馁。在他看来，这本书就像十月怀胎，时间未到，还需要等待。之后，他做出一个决定——将这本书束之高阁，正好利用这段时间攻读博士学位，进入北京的学术圈，为未来长期研究做准备。就这样，1997年不惑之年的张孝德考入中国人民大学经济学院。2000年，43岁的张孝德博士毕业，来到国家行政学院工作。此时，他的同龄人几乎都是教授、博导；而他，只有一张博士文凭。此后几年，他专心治学，做课题，搞研究，终于在49岁之前成为教授。6年时间完成从讲师到教授的蜕变，如今，他是国家行政学院经济学部副主任、兼任国家行政学院生态文明研究中心主任等数职，张孝德的经历堪称大器晚成。
谈及这段岁月，张孝德显得云淡风轻，“虽然很曲折，但并没有感到很大压力，因为我走的是我自己选择的路，所以我过得很充实。”
2008年，世界金融危机爆发后，张孝德以其敏锐的观察，坚信等待多年的生态文明时代即将开启。于是从2009年开始，他启动了被搁置的生态文明研究。他在媒体开辟专栏，连续发表了关于生态文明与生态经济的文章50多篇，广受业界关注和好评。2013年，搁置近20年的《文明的轮回》专著出版；2014年，第二本关于生态文明的著作《生态文明立国论》出版。“人生中有些事情是在追求中实现的。”张孝德对记者感慨道。
“我们这代人有强烈的责任感，总是有股把地球扛在肩上思考问题的劲头。”随着时间的推移，张孝德在研究中发现，世界生态文明建设的希望在中国，而中国生态文明建设的希望在乡村。为了研究中国的乡村，他用脚来做学问，用大量时间深入乡村调研，几乎每年都要到海拔4700米的青海三江源牧民村进行调研。2013年，张孝德发起举办了每年一届的中国乡村文明发展论坛，在研究中张孝德发现，中国乡村文明复兴的短板是乡村教育。
2014年，张孝德发起成立了华夏乡村儿童启蒙教育项目。“复兴乡村文明，要从幼儿启蒙教育抓起。”采访最后，张孝德说：“乡村教育不仅是乡村文明复兴之魂，而且也关系到6000万留守儿童命运的大问题。乡村文明遇工业文明衰，逢生态文明兴，我们坚信中国五千年乡村文明在与城市文明的共生中，可以成为生态、文明、幸福、诗意栖居的精神家园。”