林育庆：“我是穿西装的农民”
立志发展农业，未料出师不利
林育庆是菲律宾知名华人企业家，也是菲律宾规模最大的侨团组织——菲华商联总会理事长。但在自我介绍时，他常说：“我是穿着西装的农民。
林育庆祖籍福建泉州，1951年出生于菲律宾马尼拉，25岁时开始接管家族企业，并将企业越做越大。20多年前的一个偶然机会，林育庆了解到杂交水稻的优势，此前从不关心米价的他开始潜心农业，与“一粒种子”结缘。“菲律宾人口增长很快，当时仍需进口大米，发展现代农业势在必行。林育庆回忆，最初进行试验时，他请教了研究杂交水稻的权威人士，却被“泼了冷水”，被告知杂交水稻只能在温带和亚热带才能成功种植，而地处热带的菲律宾并不适合。
大师指导试验，创新成果初现
林育庆并未气馁。“我了解到中国通过杂交水稻技术解决了人们‘吃不饱饭’的难题，也听说中国的杂交水稻技术是世界上最先进的，于是决定到中国取经。在朋友介绍下，1998年初林育庆到中国拜访了“杂交水稻之父”袁隆平，请教如何让杂交水稻在菲律宾落地。
此后不久，林育庆团队从中国精心挑选的杂交水稻品种开始在菲律宾试种，但最初的研究并不如人愿。由于气候和土壤不同，这些种子的生长周期从120天缩短至90天，产量低下，问题很多。在外界并不看好的情况下，团队成员经过3年多的反复创新试验，终于在2001年年初推出了菲律宾首个热带杂交水稻品种“西岭8号”。这一品种也得到袁隆平的肯定，他称：“‘西岭8号’是适合热带地区种植的高产、优质、多抗的先锋杂交稻。
林育庆非常珍视与袁隆平的情谊，手机中一直珍藏着两人合影以及袁隆平赠予的手迹“知识、汗水、灵感、机遇”。他说：“是袁老师一直在激励着我前行。
大幅推广创新，加固粮食安全
随着菲律宾农民对于杂交水稻优势的认识不断提高，种植面积也大幅增长。菲律宾400万公顷的耕地中，超过1/10种植着杂交水稻。林育庆团队培育的优质杂交水稻品种为当地农民带来了丰收的喜悦。“一粒种子可以改变一个人的生活，一粒种子可以繁荣一个国家。林育庆说，水稻产量的提高让菲律宾农民挣的钱更多了，日子越过越好。“他们中更多人穿得起体面的西装。
现今，林育庆团队研发的杂交水稻品种不仅保障了菲律宾粮食安全，还推广到印尼、缅甸、越南、柬埔寨等国家，效果不俗。也因为在农业领域的贡献，林育庆曾被菲律宾政府授予“杰出农业商人奖”。今年3月，林育庆被推举为菲华商联总会新一任理事长。这个创立于1954年的华商组织有全菲170个华侨华人社团加盟，对菲律宾的发展贡献颇多。
“中国是我的‘生父’，菲律宾是我的‘养父’。林育庆说，推动菲中友好与合作是自己的责任和使命。菲华商联总会将一如既往努力推动菲中民间交流，增强人民之间的友谊，促进两国关系更大发展。