“洋贵妃”魏莉莎：将中国京剧搬上国际舞台
时而怒目圆睁，时而专注坚定。在接受记者专访时，美国戏剧学家魏莉莎向记者展示起京剧表演中的眼神功力。
魏莉莎是梅兰芳的再传弟子。潜心研究京剧40年，她通过从中国邀请京剧老师赴美为学生排演大戏、翻译编导英语京剧、在美发行戏曲专著等，不断推动中国京剧在美国的传播。近日，魏莉莎获颁“2019第七届中华之光——传播中华文化年度人物”称号。
“我父母说我一生下来就是戏剧人，很喜欢演戏。”操着一口流利的中国话，这位美国朋友告诉记者，从八九岁喜欢上“唱念做打”的艺术形式，到后来到夏威夷大学学习中文和中国戏剧，再到1979年到南京大学交流学习，她与京剧的缘分越走越近。
“在南京看演出时，我真正爱上了京剧，觉得表演妙极了。”魏莉莎说，后来她看演员们排戏，通过不同唱腔来分析戏中人物，感到佩服，“京剧演员是那么有创作力。”
在南京学习期间，魏莉莎拜梅兰芳的嫡传弟子沈小梅为师。在沈老师指导下，魏莉莎对着镜子练习眼神功力，学会跑圆场等京剧表演基本功；在沈老师同事帮助下，她学到不少京剧理论知识。
魏莉莎坦言，当初在学习上，她也得到了许多当地演员的支持帮助，收获了友谊。“过了几十年，他们成为我人生中最好的朋友。”
南京的冬天很冷，为了排练，魏莉莎常常练习到脚部失去知觉。“泡一杯茶暖身，练一会儿发现茶都结冰了。”正是凭着这股专注和刻苦劲儿，魏莉莎在练习几个月后成功演出《贵妃醉酒》，因扮相俊美、唱腔圆润，被大家誉为“洋贵妃”。
1981年魏莉莎返回美国。以在中国交流实践为启发，她完成了自己的博士论文《京剧听觉艺术》，并继续借助教学的机会，让更多外国孩子领略中国京剧的魅力。
每年，魏莉莎都会回南京拜访老师、观摩演出，不断学习、感受京剧变化，为自己做研究充电。
每隔四年，魏莉莎都专程到南京邀请沈小梅老师到夏威夷教课。在此之前，她都会把剧本翻译好，并为学生募捐服装、道具等费用。时至今日，魏莉莎已经翻译出《凤还巢》《玉堂春》《沙家浜》等十台戏的全本英语京剧。
“这些学生将来不一定会变成专业戏剧演员，但这种训练会丰富他们的表演能力。”魏莉莎介绍，在美国学习京剧的学生来自世界各地，许多学生当时觉得每天练功很困难、很辛苦，但过后他们会明白那是很宝贵的经验。“现在还有参加过训练的学生跟我讲，当年的训练演出改变了他们整个专业生活，非常感谢。”
在魏莉莎多年的努力下，现在夏威夷的报纸提到京剧不再用“Peking Opera”，而是直接用汉语拼音“Jingju”。“之前中国剧协一位老先生讲过，歌剧和戏曲是两码事。”
虽然早已退休，但魏莉莎对中国京剧的推广工作从未停止。她说，下一步要把自己已经翻译成英文的十台戏的剧本进一步完善，把具体舞台指导写好，汇总出版。“经常有人向我要剧本，而我知道哪些是同样有价值的。”