迦太基

据现有仅存的资料显示，迦太基的建城时间比罗马要早，但确切时间无从考据。而较为广泛接受的说法是在奥林匹克运动会前38年（即公元前814年），腓尼基（Phoenicia）一城邦推罗的移民横渡地中海来到北非，向当地人买下一块土地，在当地土著人的同意下，建立了迦太基，籍以作为大量贩卖奴隶及海上贸易的中转站。

据古代神话传说，迦太基城的建立者是一个腓尼基泰尔族的妇女，名叫代尔。她的丈夫被泰尔族的统治者彼格美利翁所杀害，由于神明的启示，她从梦中知道了这次暗杀的活动，于是带着她的全部财产和许多想摆脱彼格美利翁暴政的人，上船逃往阿非利加。当他们上岸后（就是后来迦太基城的所在地），就向当地酋长请求给他们一张牛皮所能包围的那么大的一块土地，作为居住地。阿非利加人鄙视腓尼基人的请求是这样微不足道，认为拒绝给他们这么渺小的恩惠太不应当，便慷慨答应了他们的请求。于是，聪明的迦太基人便把一张牛皮打开，顺着边缘把它剪成一根很细很长的皮条，用它围着现在迦太基卫城所在的地方。因为这个原故，所以这个地方叫做“柏萨”，意为“一张牛皮”。

建国初期，迦太基还是一个小国寡民的国家，土地面积只限于柏萨城内外的一部分。

大约在公元前8世纪－公元前6世纪，迦太基开始向非洲内陆扩展，并控制了北非的大部分腓尼基人殖民地。与此同时，迦太基亦向西地中海进发，占领了西班牙南部海岸及其附近岛屿、撒丁岛、科西嘉岛及西西里岛西部等，开始称霸西地中海，与希腊分别控制着地中海的西东两边。

由公元前6世纪开始，迦太基开始与欲染指地中海西部的希腊人发生冲突。大约在公元前 535年，迦太基人联合伊特拉斯坎人，在科西嘉岛近岸打败了其中一支希腊人的舰队。但是在公元前480年，叙拉古的领主格隆和阿克拉加斯的领主特隆所统率的希腊军队却在西西里岛大败迦太基的军队。此后百年间，迦太基与希腊为了争霸地中海而纷争不断。

直到公元前4世纪初，希腊在经历伯罗奔尼撒战争后元气大伤，开始停止在西西里殖民。而在希腊的皮鲁斯大王于西西里为希腊城邦作出最出一次对抗迦太基的战事后，迦太基与希腊的纷争大致告一段落。但取而代之的，却是与更可怕的对手，罗马所发生的战争。

迦太基因为其强大的海军称霸西地中海，因此亦成为西地中海的贸易中心，每年均有庞大的经商收入，迦太基的钱币也成为了西地中海的强势货币。如上述，迦太基拥有庞大的船队，拥有五十支桨的战船几百艘，在罗马兴建海军之前，这支舰队在西部地中海是无敌的。迦太基政府依靠这支强大的军队，控制了西部地中海的移民城市、商业据点和广大的领土，它几乎垄断了整个地中海的贸易。而且居民亦善于航海，所以其海路贩运奴隶、金属、奢侈品、酒和橄榄油等商业活动很蓬勃。同时间，其家庭式手工业亦很发达，当中以纺织品最为著名。而其内陆地带－巴格拉达斯河谷的土地十分肥沃，所以迦太基即使在北非，亦有发达的农业，因此亦出现了奴隶制庄园。

迦太基主要是贵族寡头式掌权，其中商业奴隶主与农业奴隶主这两个统治阶级间则往往有利害冲突，这造成了日后与罗马作战时出现和战不定的问题。而最高行政官员有两名，称为苏菲特，每年选举产生，但选民限于富有的迦太基人，不过这两位苏菲特没有兵权。迦太基与罗马一样，设有元老院，由300人组成。元老院拥有立法权和决策权，成员任期终身。并设有公民大会，但权力有限。此外，亦设有百人会议，共有成员104人，负责监察和作出审判。

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罗马在公元前4世纪统一意大利后，开始向地中海进发，这与迦太基的利益产生冲突。但战事还是由罗马人先挑起的，罗马人以保护其在西西里的同盟国为由，不顾以往与迦太基所签署的三份友好声明，出其不意的渡海进攻迦太基在西西里岛的殖民地。迦太基的海军当时名震地中海，但罗马初建的海军却接连击败迦太基的海军，使得迦太基在西西里的军队没有足够的支援。但是有趣的是，在这种情况下，一向比罗马陆军的素质为差的迦太基陆军却在名将哈密尔卡的带领下，与罗马陆军打了个平手。在这种情况下，战争持续了23年（公元前263年－公元前241年），最后迦太基向罗马求和，以迦太基全面撤出西西里岛，并对罗马作出赔款为和约条件终止战争。

如欲获得在第二次布匿战争时大败罗马军的迦太基统帅——汉尼拔(Hannibal Barca)的更详细的资讯，请参看第二次布匿战争这条条目。

迦太基的贵族甘于接受和约的条款，但哈密尔卡却心有不甘，矢志报仇。可惜他却在完成这个心愿前便逝世了，他这个遗愿便由他的儿子汉尼拔所继承。汉尼拔为了培植足以与罗马抗衡的力量，率军进占伊比利亚半岛，并将在那里建立了新迦太基。在羽翼丰满后，在公元前218年他率军横越被视为罗马天然屏障的阿尔卑斯山，联合当地的高卢人，在意大利各处击溃罗马军队，其中在坎尼战役(Battle of Cannae)后，罗马约7万人的军队更被全歼。可是罗马同盟的基础太厚，汉尼拔不能完全将其瓦解，这使得罗马获得喘息机会。在公元前212年起，罗马转入反攻状态，直攻迦太基，使得汉尼拔被逼回师去援救。结果汉尼拔因千里驰援，致使兵力下降，而其兵士亦显得疲态毕露，最后于扎马战役(Battle of Zama)被科尔内利乌斯·西庇阿(Publius Cornelius Scipio Africanus)被击败。迦太基被逼于公元前201年与罗马人签订了条款苛刻的和约，条约规定迦太基失去阿非利加以外的一切领地，将整个舰队交给罗马，并偿付巨额战争赔款，迦太基失去所有伊比利亚半岛的领土，海军解散，只能有10艘防海盗的船。这场战争共打了16年（公元前218年－公元前202年），而经此一役，迦太基已经再无力与罗马争斗了。

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公元前149年，罗马人为免迦太基回复元气，决定先发制人，围攻迦太基。迦太基人在顽强抵御三年后，于公元前146年春被罗马军统帅 - 埃米利安·科尔内利乌斯·西庇阿所攻灭。此役后，罗马决定把迦太基城夷为平地，并且血洗迦太基，挨房搜索，将所有居民找出杀死。而迦太基港口亦被毁灭，从此迦太基作为国家的阶段成为历史。第三次布匿战争只持续了三年（公元前149年 - 公元前146年），比前两次都要短，可见罗马先发制人的决定并不错误。

而据说迦太基周围的田野被撒了盐，要它不能有任何生命生存。不过撒盐这回事在战史里没有记录，而且当时盐很贵重，所以当代的学者认为撒盐只是一种象征，并没有真正做。

在迦太基城破之后埃米利安·科尔内利乌斯·西庇阿失声痛哭，但他不是为胜利也不是为阵亡的将士哭泣，而是为罗马的敌人——迦太基人的悲惨遭遇而哭泣。当旁人问及原因时，他回答道：“这曾经是一个伟大的民族，拥有着辽阔的领地、统治着海洋，在最危急的时刻比那些庞大的帝国表现了更刚毅、勇敢的精神，但仍避免不了灭亡。想想过去的亚述帝国、波斯帝国、马其顿帝国还有那个高傲的特洛伊，又有哪个能避免这样的结局。我真害怕在将来有人会对我的祖国做出同样的事。”果不其然，迦太基城破556年后，罗马遭受了同样的命运。

更加具有讽刺意味的是，在455年已经占据北非并以迦太基为首府的汪达尔王国，在其国王盖塞里克的领导下趁西罗马帝国内乱从迦太基发兵占领罗马，并有计划地对该城进行长达两个星期劫掠和屠杀。罗马许多建筑被破坏，无数珍宝被劫掠一空。

罗马人摧毁迦太基之后，在前122年便建立新城于原迦太基城废墟领土之上，在这里建立了殖民地，后来人口曾达六十万，成为当时仅次于罗马的第二大城。之后在凯撒时代，罗马亦曾把一些没有土地的公民遣送至这里，而由奥古斯都于公元前29年统治开始，罗马将迦太基设为非洲阿非利加省的一部份。

罗马皇帝哈德良（Hadrian）还修筑了巨大的马加蓄水池和著名的安东尼浴场，工程从哈德良皇帝执政时期开始，到西元二世纪罗马皇帝安敦宁·毕尤（Antoninus Pius）当政时竣工。在公元4世纪，罗马帝国分裂，迦太基隶属西罗马帝国。而在4世纪时，西罗马帝国逐渐崩溃，西元439年汪达尔人乘机入侵迦太基，并占领了非洲北部沿海大片土地，成立了汪达尔-阿兰王国。

西元533年成为东罗马帝国的属地。在这里产生了第一所基督教拉丁文学院。许多著名的基督教卫道学者如特土良与圣奥古斯汀都曾在此成长、写作。到了公元7世纪，阿拉伯人向亚、非、欧三大洲的邻国入侵，在其倭马亚时代征服了迦太基在内的北非大部分领土。西元698年，阿拉伯人侵入该城，迦太基又被严重破坏，后成为阿拔斯王朝的地方政府所在地。1217年-1221年，当第五次十字军东征横扫过迦太基之后，这座历经沧桑的古城几乎被严重得损坏殆尽直到终于在历史中完全消失。

迦太基眼下仍有很多遗迹可寻，如碉堡、水渠、神庙、音乐厅、剧场、澡堂、竞技场等的残存部分。