黑暗时代

多立斯人从希腊北部边界向南向东入侵，并讲述他们的传说。

考古学显示出希腊世界在这一时期中文明的衰落，迈锡尼人雄伟的宫殿被摧毁或是遗弃，希腊语停止被书写。希腊黑暗时代的陶器只有简单的几何装饰，缺乏迈锡尼期间的器件所展现的丰富的图案设计。黑暗时代的希腊人的居住点数量稀少，并且规模很小，可能说明人口的急剧减少。没有发现产自国外的货品，可能表示国际贸易的丧失。同时，与其他文明的联络也消失了，导致社会文化等的全面停滞。

贯穿统治这个时期的国王，最后为贵族统治所取代，在一些地区更晚地出现了贵族统治中的贵族统治——精英之精英。战争的重心从骑士身上转向对步兵的倚重。由于其低廉的造价和随处可集的便利性，铁器取代了铜器作为制造工具和武器的首选。不同阶层的人们之间的差异逐渐变小，从而导致了王权的颠覆和氏族的兴起。

氏族开始重新建构他们的历史，以将其血脉联系到特洛伊战争的英雄，特别是赫拉克勒斯身上。虽然其中绝大多数纯属传说，赫西俄德学派的诗人们还是整理出了一部分。大多数的诗篇已经散佚，我们只知道一些写故事的人，比如米利都的赫卡泰奥斯（Hecataeus）以及阿戈斯的阿修西劳斯（Acusilaus）。

人们相信荷马史诗中含有一些黑暗时代口头传承下来的传统，但是荷马作品的历史真实性，仍广为争论。

在这个时期的末期，凝滞的文明重沐于广布希腊世界的全面复兴，地域远至黑海及西班牙。书写系统从腓尼基人处重拾，后向北传布至意大利和高卢。

荷马史诗中所塑造的大多为半人半神的英雄（Hero), 英雄是介于人和神（God)之间的一种生物。

迈锡尼文明的没落在时间上对应于数个近东帝国的衰落，特别是赫梯和埃及文明的衰落，其原因可能为某个装备有铁兵器的海上民族的入侵。当多利安人南下希腊的时候，他们也装备有更为先进的铁兵器，可以轻易地将已然衰弱的迈锡尼人逐走。这之后的历史时期被统称为希腊黑暗时代。