克诺索斯

从《荷马史诗奥德赛》和相关历史文献的记载得知，国王米诺斯（Minos）统治著这片土地，起初米诺斯为了取得王位，乞求海神波塞冬给他一头公牛活祭作为继承王位的证明。

波塞冬给了他一头公牛。但这头牛长得太好看了，米诺斯舍不得杀了它献祭给波塞冬，于是用了别的牛代替。波塞冬恼羞成怒，对米诺斯的妻子帕西菲（Pasiphaë）施了咒语，使帕西菲疯狂的爱上了公牛，后米诺斯命令著名建筑师代达罗斯（Daedalus）造了一个木母牛，将妻子帕西菲藏入其中。结果木母牛做得太逼真，公牛与其交配，帕西菲怀孕，生下一半牛半人的怪物，名为米诺陶洛斯（Minotaur）。为了遮丑，米诺斯将他关在一座迷宫中。

后来，米诺斯的儿子安德洛吉亚斯到雅典参加体育竞赛，遭到雅典国王埃勾斯（Aegeus）的嫉妒，让安德洛吉亚斯去猎杀公牛，结果反被杀害。盛怒之下，米诺斯率领舰队一举攻下雅典，命令雅典人每九年选送7对童男童女供凶残的米诺陶洛斯享用。 第三次进贡时，雅典国王埃勾斯之子特修斯（Theseus）自告奋勇前去杀死牛怪。米诺斯之女克里特公主阿里亚特（阿丽阿德涅）爱上了英俊勇敢的忒修斯，悄悄送给他一把锋利的神剑和一个线团。经过一番恶战，忒修斯终于杀死米诺陶洛斯，依靠线团的指引顺利走出迷宫，带着公主启程回国。

1887年，第一个特洛伊的发掘者海因里希·谢里曼仔细考察了克里特岛上每一块露出地面的陶片和石块，最后将目标锁定在距克里特岛北岸约4公里的克诺索斯（Knossos）。可惜最后为了1612棵橄榄树，无法与土地所有者谈拢价钱，谢里曼最终抱着莫大的遗憾与世长辞。

后来由阿瑟·伊文思（Arthur Evans）证明了谢里曼的判断，伊文思并不轻信神话故事，认为牛头怪的传说不一定就是真的，但米诺斯王生性残暴且树敌甚多，极有可能会打造一座刺客进不来的复杂宫殿。他认定的发掘地点是古代米诺斯国王的宫殿遗址所在地。对克诺索斯的发掘始于1900年3月23日，开挖第一天，民工们就找到了墙和一些工艺品，而且这里的文物埋藏得出乎意料地浅，几乎每一铲下去都有所收获。经过多年的挖掘，米诺斯王宫终于出土，这座王宫就是传说中的南海迷宫的原型。随着发掘的深入，伊文思发现这些遗址并非是孤立的建筑物，它们是一个庞大宫殿的组成部份。1900年4月5日，伊文思在王宫遗址中发现了一副壁画，壁画的颜色历经千年依然鲜艳，它描述著一个优雅的黑发人像，这就是传说中这一神秘文明的创造者－“米诺斯人”，当时已知使用青铜器与制陶，并影响了爱琴海岛屿和希腊半岛的其他民族，这一文明也被称为“米诺斯文明”（Minoan civilization）。

伊文思的发现引起轩然大波，因为谢里曼对迈锡尼文明的发现，将欧洲史的序幕提早了一千年或更早，而克里特岛米诺斯王宫的发现，再次将欧洲文明的起源更加提早了整整一千年。这些考古研究证实米诺斯文明始于西元前两千六百多年前，此时克里特岛上已开始孕育爱琴海的古代文明。西元前2000年前后，克里特岛以北端克诺瑞斯城为中心建立了统治全岛的奴隶制国家。西元前1700年前后，克诺索斯毁于地震。后人再于废墟上重建新城。

2016年1月7日消息，考古学家近日对希腊克里特岛上的米诺斯文明遗迹进行了发掘。考古学家发现克诺索斯经济和政治上的成功一直延续到铁器时代。本次墓地挖掘出土了大部分的新式手工艺品，如铜与其他金属、珠宝、陶器以及各式各样的身份象征物。此次考古成果表明，克诺索斯在爱琴海宫殿湮灭之后，贸易仍然发达。最新出土的一批手工艺品和建筑物证明，古城克诺索斯当时的规模比此前想象的更为庞大、经济更加繁荣。

米诺斯王宫遗址一般指代米诺斯新王宫，米诺斯旧王宫建立于公元前1900年左右，并于1700年左右被毁。新王宫随即于遗址上建立，故已难觅踪迹。

新王宫坐落在克诺索斯的凯夫拉山缓坡上，这个王宫建于约公元前1700年左右，占地面积达2.2万平方米之多，王宫四周的各种建筑物呈放射状向外延伸。一些豪华的住宅里面还有冷热水管俱全的浴室，旁边也有极为简陋的小屋和茅舍。从东宫至西宫，有王后寝宫、双斧宫、国宝殿、楼房、贮藏室、仓库等大小约1500多间宫室，并由一扇扇重门将整座建筑物连接在一起。长形的中央庭院约占地1400多平方米，把东宫和西宫结合一起。房屋和院落之间曲折多变，多级石阶又使楼上楼下变得高低畅通、错落有致，建筑廊道迂回、宫室交替，进入之后即很难找到出口，墙上还有历经3000多年的壁画，而且刚出土时仍是色泽鲜艳。墙上的壁画有斗牛戏的内容，相当符合希腊神话中所说的南海迷宫和迷宫饲养的吃童男童女的人头牛身怪物的情节。里面更是挖掘出为数众多的艺术品，有雕刻、壁画以及许多跟宗教有关的文物。外观没有亚述帝国宫殿般壮观，每一个宫室的规模比较小且高度也不高都。

据荷马所描述的显示此地已有高度发达的文明，宫殿遗址内巨大的储藏室及不设防的城市结构说明，克里特拥有一支强大的船队，其文明因便利的交通和发达的得以发展贸易，积聚了巨额财富。克里特遗址中出土大量的青铜制武器、金属器皿和宝石、雕刻、陶器以及彩色壁画，反映出克里特文明繁盛时期的盛况。 20世纪中期以后有考古学家发现一些自然灾害证据，提出主张在西元前1470年前后，桑托林火山的爆发最终毁灭了克里特岛的一切，随着岁月的消逝，城市和宫殿的废墟逐渐被泥沙掩埋。

然而最新研究显示，桑托林火山爆发约在西元前1645年， 因此推论米诺斯文明有可能是毁位于希腊伯罗奔尼撒半岛的阿该亚人（Achaeans），阿该亚人民族骁勇善战并统治著在迈锡尼、梯伦斯周围的民族，修筑大量坚固的城塞。米诺文明后期，克里特文明衰败了，来自北方的蛮族先是征服了希腊半岛，于是约在公元前1470年到公元前1380年，阿该亚人大举入侵克里特岛，然后又征服了整个克里特，此后迈锡尼用“线形文字B”取代了“线形文字A。