罗伯特·托德·林肯

罗伯特出生在伊利诺伊州的斯普林菲尔德，16岁前一直住在父亲购置并不断扩充的房子里。他在学习上没有什么出色表现，这一点令他父亲非常担心，说道：“他足够聪明。我只是担心他是那种少有的小时候聪明，长大了却不成器的孩子。”他父亲的论断得到了证实。

罗伯特考哈佛大学时，17门功课中有16门不及格。他只好在新罕布什尔爱塞特的菲利普学院补习了一年，才获准进哈佛学习。多年以后鲍勃回忆道，当他宣布他要学法律时，父亲给了他唯一的一次关于他的职业的忠告：“你应该学得比我多，但是你永远也不会有时间来超过我。”在哈佛上学期间，罗伯特去参加了他父亲的总统就职典礼。

一上任，林肯就面临着无法避免的内战的爆发。他招募了75，000名志愿者来保卫合众国，其中却没有他的儿子鲍勃。尽管北方学校里的大批师生离开学校奔赴战场，林肯的长子却一如既往继续学业。对于他不入伍，人们众说纷坛：他是依从了精神紊乱的母亲的意愿；亚伯拉罕·林肯不让儿子入伍，或是鲍勃认为他父亲已经宣战，他就没有义务再参战了。1864年鲍勃从哈佛毕业后，他的父亲还是请格兰特将军给他21岁的儿子安排个位置，说：“从哈佛毕业后，他想在战争结束前对它有所了解。我不想让他当兵，也不想让他当官，因为那些比他早入伍的人更有资格也更能胜任。”格兰特将军给了总司令的儿子一个上尉军衔，林肯随即任命鲍勃为助理副团长。然后他“确实争取驻扎在彼得堡和阿波马托克斯的营地，以亲眼目睹罗伯特·李投降”。鲍勃在内战中从未真正上过战场，所以后来北方的报纸写“罗伯特·林肯在军队里的出色表现”时，稍有些嘲讽意味。

林肯遇刺那天晚上，鲍勃正在华盛顿白宫。（略带讽刺意味的是，加菲尔德总统和麦金利总统遇刺时，他也在附近。）父亲葬礼结束后，鲍勃回到伊利诺伊州进入了一家大型法律公司，但他到1867年才被正式接纳为伊利诺伊州律师会成员。他的业务发展很快，娶了爱荷华州参议员的独女为妻。由于他母亲的怪异行为，他们的婚礼规模很小。

鲍勃后来在芝加哥开业，1876年，他被选为芝加哥市南部地区监察，这是他一生中唯—一次通过选举担任公职。1876年到1881年间，法律业务使他与许多芝加哥的大公司建立了密切联系，其中包括著名的普尔曼豪华车公司，他出任该公司的首席顾问。

1881年罗伯特被任命为加菲尔德内阁的军务部长，一直到下届总统切斯特·A·阿瑟任期结束。之后罗伯特成了“差点被提名”的总统候选人，他曾三次入选共和党总统候选人提名名单，1880年甚至被提交该党全国大会选举，但只得了4票。1884年和。1888年他有两次被共和党提名，希望能借他早已逝去的父亲的公众形象获得支持。但正如1884年的一段评论所说：“小林肯从来没有任何语言行为表现出他有胜任共和党领袖的卓越才能和特点。”小林肯一直担任他的军务部长，直到林肯政府和伍德罗·威尔逊政府之间仅有的一位民主党总统克利夫兰上台。

罗伯特重返律师业，直至共和党总统本杰明·哈里森当选，任命他为驻英公使，至1893年哈里森任满。

罗伯特再次重操旧业，律师这一行已经使他发了财。在美国铁路发展的鼎盛时期，甚至在草市广场骚乱期间，他一直任普尔曼公司的首席顾问，这层关系使他成为该公司的总裁。随着事业的改变，罗伯特登上了为自己赢得声望的舞台。

他成为那个世纪工业界的首要人物，业务几乎覆盖全美国所有的铁路系统。随着当时旅客人数以每年1000万的速度递增，罗伯特·托德·林肯的名声越来越大，就连国外的显要人物也称他为“商业大王”。他在这一“帝王”的位置一直干到1919年退休。

罗伯特（鲍勃）·托德·林肯是美国传奇家庭的典型代表。他生来就有许多同龄人无可比拟的机会，但就个人来讲，他表现的正是他自己。或许命中注定他要做领导者，可是，他走向成功的道路上，既有与他父亲相近的领导才能，又有与他父亲截然不同的经历，他自身的才华不应被低估。

1926年罗伯特的逝世更增加了林肯家族的传奇色彩，甚至增添了几分神秘性。他的父亲是凭借坚强的意志和智慧树立起自己的英雄形象的，也因此而遇难.而罗伯特则是依靠自己的顽强决心获得的名利双收。但是，就在他去世后的讣告里也只记录了他父亲的影响力，而忽略了他个人的成就。没有经历过战火的洗礼，他就成为助理副团长；没有完成法律学业，他就获得了一家著名律师事务所的成员资格；没有军事方面的资历。他就被任命为军务部长；对外交一窍不通，他却成为驻英国公使。而对他在国内一家主要运输公司的卓越领导却只字未提。

但无论他取得了多么大的成就，人们都不会让他取代他父亲的英雄形象和地位。罗伯特的讣告表明世人不许他与父亲并肩而立。