查理六世

1700年，西班牙国王卡洛斯二世去世，没有留下男性子嗣。利奥波德一世力图为其子争取西班牙王位，以使哈布斯堡王室的领土统一。但是，查理遇到了一个强劲的对手，法国国王路易十四的孙子安茹公爵腓力。在卡洛斯二世的遗嘱中以腓力为继承人，因此腓力于1700年即位为西班牙国王，称腓力五世。利奥波德在其它欧洲大国的支持下反对这一结果，发动了西班牙王位继承战争。支持腓力五世的国家只有法国。1711年皇帝约瑟夫一世（利奥波德的长子）去世后，查理继承了奥地利和神圣罗马帝国的王位，这使他对西班牙王冠的要求的合理性降低。经过权衡，查理六世放弃争夺西班牙王位，于1713年签署乌得勒支条约结束了战争。

1716年，查理六世与威尼斯结盟反对奥斯曼帝国。在奥地利最杰出的将领欧根亲王的领导下，奥地利军队取得了辉煌的胜利。在与奥斯曼帝国签署的帕萨洛维茨条约中，查理六世获得了塞尔维亚和瓦拉几亚的部分领土。

在查理六世晚年时，奥地利的国力又趋于衰微。1733年，奥地利在波兰王位继承战争中失败。查理六世被迫在1738年的维也纳条约里将在西班牙王位继承战争中获得的西西里和那不勒斯交还西班牙国王卡洛斯三世，以换取帕尔马和皮亚琴察两个公国。在1737年至1739年与奥斯曼帝国爆发的第二次战争中，查理六世也遭到败北，结果失去了他在上一次战争中所夺取的大部分领土。

早在1713年，查理六世就开始安排自己在奥地利的王位继承问题。为了在无男性子嗣的情况下仍将王位传给哈布斯堡家族的后裔，查理六世立其女儿玛丽亚·特里萨为继承人，但他把这寄希望于让诸侯签署一份国事诏书上（即1713年国事诏书）。许多诸侯签了字，但也有人坚决拒绝签署。对于在国事诏书上签字的诸侯来说，这份文件对他们实在没有多少约束力。查理六世死后，立刻爆发了奥地利王位继承战争。