托马斯·弗朗西斯·贝阿德

1828年10月29日，贝阿德出生于特拉华州的威尔明顿。他出生于一个政治世家，父亲詹姆斯·A·贝阿德是一名稳健的政治家，联邦参议员。托马斯·弗朗西斯·贝阿德是少数的几位没有进入大学的国务卿。只接受过中等教育，以后便在多家商行、公司中任职，他是在社会这所大学里逐渐成长起来的。

在社会上闯荡了几年之后，二十岁那年，贝阿德接受了父亲的忠告，返回家乡学习法律。由于学习刻苦，不到三年就进入了当地的法律界。不仅律师业务开展的红火，而其一度在地方法院任职。1856年10月，贝阿德娶了美丽贤淑的路易斯·李为妻，建立了自己幸福的小家庭。

受父亲的影响，贝阿德参加了民主党。此时，北方自由经济制度和南方奴隶制的矛盾逐渐激化，以致最终爆发了内战。贝阿德虽然信奉州权论，但他衷心的支持联邦，反对南方奴隶主的分裂行为。1869年，他代表特拉华州民主党进入参议院。经过内战的打击，民主党在参议院的力量已经大大缩小，但贝阿德并未因此改换门庭，而是更加勇敢的坚守民主党的阵地。在议会中，他反对继续扩大联邦的权利而无视地方的权益，反对他认为不同意适用的各项立法，反对滥用权力和各种腐败现象。

在南方重建期间，贝阿德主张实行温和的重建政策，尽量缓和各种社会矛盾。他坚持适度的州权论，反对借重建的机会使中央权力过度膨胀。因而他对那些他认为过度极端的重建政策和西部开发政策进行了严厉的抨击。其中包括船运和铁路周边土地政策，等等。他还指责政府在执政中间存在不民主和腐败现象。在共和党在政坛上出于压倒优势的时代，像贝阿德这样有威望的民主党领袖并不多见，因此他的声望很高。曾经两次在大选中获得民主党的提名。

1885年3月4日，格罗弗·克利夫兰出任美国总统——这是自内战以来民主党人第一次出任总统，也有学者认为是美国两党制度正式形成的一个标志。两天后，贝阿德出任克利夫兰政府的国务卿，贝阿德的国务卿任期颇为不顺利，而其中的许多事端是发生在被美国视为后院的美洲范围之内的。美国与加拿大的渔业纠纷由来已久，由于有英国的介入，则更加复杂，在贝阿德任国务卿期间激化。通过谈判，形成了《贝阿德-张伯伦协定》。但该协定未能通过国会的审议，一段时间以来，在中美洲开通一条贯通大西洋和太平洋的运河一事成为了争论的焦点。前国务卿詹姆斯·吉莱斯皮尔·布莱恩，弗雷德里克·西奥多·弗里林海森主张建设一条由美国人控制的运河，并与1884年与尼加拉瓜签订了《运河条约》。贝阿德对此持反对态度，他认为此项工程耗费巨大，时机不成熟，因此上任后就撤消了这个决定，但是关于运河开凿的争论一直没有平息。

克利夫兰总统反对由联邦承担对个人的救济问题。因此遭到了大批退伍军人和一部分劳动阶层的激烈反对。贝阿德支持总统的立场，认为不能以任何理由增加国库的负担。它还支持政府在关税和州贸易等方面的立场。

为了保护白令海的海豹，美国和加拿大发生了纠纷。加拿大因有英国的支持而态度强横，使贝阿德通过外交途径解决的努力最后流产。

美英德三国围绕萨摩亚群岛展开了多年的争夺，贝阿德任国务卿后采取了积极的外交政策。强调美国在该地区的“优先地位”。1887年，他设法召开了一次三强会议，以处理三国在该地区的利益争端，但未达成任何协议。后来德国海军在该群岛登陆，美国遂作出了威胁姿态。

贝阿德的国务卿任期一直持续到1889年3月5日。他是一位敬业的国务卿，主张推行稳健中庸的对外政策，但遭到了国内持扩张主义立场的强硬分子的反对。

1889年，克利夫兰总统任命贝阿德为驻英大使——这是美国历史上第一位大使。贝阿德的工作十分勤勉，在推进两国双边关系和发展经贸方面做了很多工作，不论国际舞台上发生什么风浪，他都保持从容不迫的外交家风度，不发表任何不友好的言论。但贝阿德始终坚持民主党人的原则，以维护州权和自由放任主义为己任。他支持克利夫兰总统废除《舍曼收购白银法》和降低关税等做法。在处理经济危机的问题上，他也尽量使自己的立场与政府相协调。对此，他从不隐瞒自己的观点。在初始英国期间，他曾公开发表演说，宣扬自己的上述政治主张，这一演说在国内遭到了持不同政见者的激烈反对。

贝阿德六十九岁时才结束了漫长的公务生涯，他的人生之旅也已经进入了倒计时。

1898年9月28日，贝阿德因积劳成疾去世，享年七十岁。

1828年10月29日，出生于特拉华州的威尔明顿。

1851年，获得律师资格。

1853-1854年，任特拉华州的美国地方法院律师。

1856年10月，与路易斯·李结婚。

1869-1885年，任美国参议员，参议员少数派领袖。

1885-1889年，任美国第30任国务卿。

1889-1897年，任美国第一任驻英大使。

1889年11月7日，丧妻三年后，与玛丽·克莱默结婚。

1898年9月28日，在马萨诸塞州的戴德海姆去世。