南方与北方

伊丽莎白·盖斯凯尔(Elizabeth Cleghorn Gaskell，1810年9月29日-1865年11月12日)，也称盖斯凯尔夫人，维多利亚时代的英国小说家。当时以哥特式的灵异小说闻名，之后的评论家则更推崇她的工业流派小说，主要写中等出身年轻女性的感情，也精细的描绘了当时英国社会不同阶层的生活。她为同时代的女作家夏洛蒂·勃朗特所作的传记也非常有名。

  原名伊丽莎白·克莱格雷恩·斯蒂文森。周岁丧母,寄养在纳茨福德姨母家里,这座偏僻小城的风俗人情成为她日后创作的素材。14岁时她到附近的斯特雷特福德镇一家女子学校学习。她自幼受到父亲文学修养的熏陶，也受到父亲和姨母虔诚的宗教信仰的影响。22岁时，她与曼彻斯特唯一神教派的副主持威廉·盖斯凯尔结婚。唯一的儿子不幸夭折在襁褓之中，为了排解痛苦，她在丈夫鼓励下开始写作。当时，英国妇女社会地位低下，在法律上没有自己独立的地位。所以她发表小说均用丈夫的名字  。

  作为下级牧师的妻子，她往往配合丈夫做些慈善工作，或护理穷苦的病人，因而有机会接触生活困难、有一定阶级觉悟的产业工人，了解他们的生活与思想。这一切都形象地体现在她的优秀的现实主义小说《玛丽·巴顿》之中。这是英国首次以工人阶级的生活和斗争为题材的杰作，小说以英国当时的宪章运动和劳资冲突为背景，反映19世纪40年代曼彻斯特老工人约翰·巴顿及其女儿玛丽的悲惨生活以及他们与资本家的斗争。作者站在人道主义立场，揭露资本家的贪婪残酷，同情劳动人民，但希望以和平方法消除阶级矛盾 。出版后引起公众和文学界的注意。

  狄更斯对她颇为赏识，后来她的大多数作品都在狄更斯主办的刊物上发表。此后她陆续创作了《克兰福德》、《露丝》、  《北与南》、《西尔维亚的恋人》及《妻子和女儿》等长篇小说。其中《北与南》通过对男女主人公的刻画，将工业发达的北方与田园风情尚存的南方对比，深入地表现了19世纪工业化所引起的诸多变化和冲突(包括信仰危机和价值观冲突)，与《玛丽·巴顿》有相通之处，体现了作者对社会问题的洞察，对劳动大众的同情，以及她促进社会的不同阶级、不同方面的相互了解并和解的意愿。

  《克兰福德》和《妻子与女儿》等以狭隘、宁静、和睦的乡村小镇生活为题材(其原型为作者熟悉的纳茨福德镇)，着重地描写了女性经验。盖斯凯尔夫人善于观察、捕捉并描写在不同社会处境中的人们的言行举止，并在戏剧性冲突中展开情节。《克兰福德》一书笔调尤为诙谐亲切，人物栩栩如生，有的读者把它视为作者的最佳作品。此外她还写了不少生动温馨的中短篇小说，如《表亲菲莉斯》。

  盖斯凯尔夫人成名后和当时许多文学家有联系。她撰写的《夏洛蒂·勃朗特传》是有关这位作家传记中的第一部，也是最负盛名的一部。她生前与勃朗特姐妹和乔治·艾略特等齐名，后来长期受到忽视。近年来随着西方女权主义和某些注重社会历史文化背景的文学、文化批评的兴起，她的许多小说，特别是《玛丽·巴顿》，重新引起了人们的兴趣和注意。