东非大裂谷

  东非大裂谷是世界大陆上最大的

东非大裂谷的整个形状可画成不规则三角形，该谷宽几十至二百公里、深达一千至二千米，裂谷的东支南起

  东非大裂谷示意图据地质学家考察研究认为，因为这里处于非洲板块和印度洋板块交界处，大约3000万年以前，由于两个板块张裂拉伸，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。那时候，这一地区的地壳处在大运动时期，整个区域出现抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力，正是在这种张力的作用之下，地壳发生大断裂，从而形成裂谷。由于抬升运动不断的进行，地壳的断裂不断产生，地下熔岩不断的涌出，渐渐形成了高大的熔岩高原。高原上的火山则变成众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底，总长6400千米。东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪。北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离;

  裂谷底部是一片开阔的原野，20多个狭长的湖泊，有如一串串晶莹的蓝宝石，散落在谷地。中部的纳瓦沙湖和纳库鲁湖是鸟类等动物的栖息之地，也是肯重要的游览区和野生动物保护区，其中的纳瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷内最高的湖。南部马加迪湖产天然碱，是肯尼亚重要矿产资源。北部图尔卡纳湖，是人类发祥地之一，曾在此发现过260万年前古人类头盖骨化石。东非大裂谷还是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小约有30来个，例如

东非大裂谷是人类文明最古老的发源地之一，20世纪50年代末期，在东非大裂谷东支的西侧、坦桑尼亚北部的奥杜韦谷地，发现了具史前人的头骨化石，据测定分析，生存年代距今足有200万年，这具头骨化石被命名东非勇士为“东非人”。1972年，在裂谷北段的图尔卡纳湖畔，发掘出一具生代已经有290万年的头骨，其牲与现代人十分近似，被认为是已经完成从猿到人过渡阶段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亚与肯尼亚交界处的裂谷地带，发现了距今已经有350万年的“能人”遗骨，并在硬化的火山灰烬层中发现了一段延续22米的“能人”足印。这说明，早在350万年以前，大裂谷地区已经出现能够直立行走的人，属于人类最早的成员。

东非大裂谷地区的这一系列考古发现证明，昔日被西方殖民主义者说成的“野蛮、贫穷、落后的非洲”，实际上是人类文明的摇篮之一，是一块拥有光辉灿烂古代文明的土地。在人类起源的问题上，有两个概念：人科的起源和智人(晚期智人即现代人)的起源。学术界并无太大争议。对于智人的起源，学术界则存在两种假说。

很多科学家支持“

  东非大裂谷从广义上讲，北起西亚，从靠近伊斯肯德仑港的南土耳其开始，南抵非洲东南，一直延伸到贝拉港附近的莫桑比克海岸。跨越50多个纬度，总长超过6500千米。人们称它是“大地上最大的伤疤。”古往今来，东非大裂谷一直引人注目;当今世界，东非大裂谷的未来命运，更是举世关注。英国地理学家约翰·乔治，曾在1893年对裂谷进行5个星期的实地调查。他设想：东非裂谷不是像美国的大峡谷那样由河流冲刷而成，而是因为地壳下沉，形成了一个两边峭壁相夹的沟谷四地。这在地貌上称“地堑”。大陆漂移说和板块构造说的创立者及拥护者竞相把东非大裂谷作为支持他们理论的有力证据。有人在研究肯尼亚裂谷带时注意到，两侧断层和火山岩的年龄，随着离开裂谷轴部的距离的增加而不断增大，从而他们认为这里是一起大陆扩张的中心。

根据20世纪60年代美国“双子星”号宇宙飞船的测量，裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米;在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。1978年11月6日，地处吉布提的阿法尔三角区地表突然破裂，阿尔杜科巴火山在几分钟内突然喷发，并把非洲大陆同阿拉伯半岛又分隔开1.2米。一些科学家指出，红海和亚丁湾就是这种扩张运动的产物。他们还预言，如果照这种速度继续下去，再过2亿年光景，东非大裂谷就会被彻底撕裂开，“分娩”出新的大洋，就像当年的大西洋一样。但是，反对板块理论的人则认为这些都是危言耸听。他们认为大陆和大洋的相对位置无论过去和将来都不会有重大改变，地壳活动主要是作上下的垂直运动，裂谷不过是沉降区而已。在它接受了巨厚的沉积之后，将来也可能转向上升运动，隆起成高山而不是沉降为大洋。2005年9月，埃塞俄比亚北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向两侧裂开，裂开的大洞足以将数头骆驼和数只山羊吞没。在接下来三周时间，这个地方发生了160次地震，形成一个宽25英尺、长约0.34英里的大裂缝。英格兰利兹大学地球物理学家蒂姆·赖特使用卫星雷达数据，将这一裂缝的形成过程准确地拼合起来。当非洲和阿拉伯构造板块向两侧漂移时，两个板块之间的地壳会变弱。

赖特说：“在地壳底部形成的岩浆会定期向下面滴，就向‘熔岩灯’一样，形成一个腔状‘气球’，‘气球’逐渐膨胀。当这个‘气球’达到临界压力时，它就会爆炸。”据赖特估计，在未来100万年左右，裂缝将继续扩大，届时非洲之角将从非洲大陆完全脱离，形成地球上第八大洲——东非洲。赖特说，这种地质过程始终都在发生，不过，地面裂开通常只发生在海底，那个区域人们很难看到。他说：“这是我们首次利用现代仪器直接观察这一极其重要的地质过程。”这一发现轰动了科学界。2006年，来自英国、法国、意大利和美国的考察队纷纷前来阿法尔。经过分析和研究，他们预言一个新的大陆将会在100万年间形成，东非大裂谷将会比如今长10倍，东非的好望角将从非洲大陆上分离出去。对此，美国地质学家辛迪-艾宾格表示：“许多人认为剧烈的地质现象只发生遥远的古代，但是我们现在可以看见它们正在发生。”东非大裂谷未来的命运究竟如何?也许人类只有拭目以待。

相关图书

书名：《地球脸上最美丽的伤痕——揭秘东非大裂谷》(中国科学家赴东非大裂谷科学考察已出版的图书)

出版社：花城出版社2008年1月出版

字数：五万余字

图片：几百张精彩图片

格式：16开本全彩页

价格：49元

内容

  本书的作者跟随中国科学探险协会亲历东非大裂谷，以东非当地(主要是埃塞俄比亚)的历史、文化、自然环境、人文景观为介绍重点创作了此书，书中叙述了迄今发现的最早、最完整的古人类遗骸、昵称“露西”的发现经过;东非各地有趣的风俗习惯及各种特有的、濒临灭绝的珍贵动物;已被列入世界文化遗产的八大景点等，极富知识性及趣味性。书中图片皆为最新的第一手资料，为作者亲临拍摄。本书还特约著名中科院古人类学家黄万波先生作序，在可读性的基础上又增添了一定的学术性。本书集东非探险、旅游和考古为一体，既是一本不可多得的文化旅游指南，也是一本趣味横生、老少皆宜的古人类、野生动物及非洲历史的教科书。翻开此书，仿佛亲临大裂谷。

非洲是人类的起源，这里发掘了人类迄今最早、最完整的古人类遗骸——“露西”。这里有濒临灭绝的珍稀野生动物、奇特有趣的风俗习惯，以及被列入世界文化与自然遗产的八大景点。你可以步入世界第二古老的基督教国家——埃塞俄比亚，寻访传说中上帝的约柜;也可以在没有门牌的鲜花城市，享受13个月的阳光。

目录序言：人类兴起的摇篮黄万波“纵横比较，在苍茫大地上，目前只有一个人类起源的中心，那就是——非洲。”地图上的非洲大陆，形似一个南方古猿的头骨化石。而东非大裂谷几乎跨越了东非所有国家，以在埃塞俄比亚境内为最长，阿法盆地记录了古人类学上太多的荣誉与梦想。

第一章：320万岁的母亲——追寻我们共同的祖先发现“露西”的传奇经历。一个以披头士名曲命名的最古老人类的骸骨化石，印证着20世纪70年代发现者的狂欢——“某种意义上，我觉得我们发现了一个母亲。”

第二章：亲临大裂谷非洲大裂谷并不是万丈深渊，它最宽处达200多千米，有平原也有高山，各类奇观尽呈谷底，有“露西”们的足迹，更是蝙蝠、猴子、狮子、狒狒、疣猪、火烈鸟的天堂。还有极度濒危的物种：埃狼、非洲野驴、黑犀牛……

第三章：历史与遗产埃塞俄比亚是世界上第二古老的基督教国家，传说中存放上帝“十诫”的圣物“约柜”，就藏在这里某个神秘的教堂中。八大世界文化与自然遗产，证明了这个国家经历过的辉煌以及难以想象的命运巨变。世界第8大奇迹拉利贝拉石凿大教堂，深埋700年后，惊然现世。

第四章：美丽的黑色“埃塞俄比亚”意为“晒黑了的面孔”。他们很美。这片雄性的土地上，少见温柔，野性悠生。“他们还活在那里……既令人担忧，又简直是奇迹。”作家保罗泰鲁这样描述非洲的现状。

第五章：旷野·大地大裂谷的土地孕育了十种不同的生态系统，仙人掌，灌木，草地，林地……这里气候温和，物产丰富，盛产茶叶、水果，还有咖啡。世界上约有三分之一的人喝咖啡，却很少有人知道咖啡起源于埃塞俄比亚，而咖啡树就是他们的国树。

第六章：首都亚的斯亚贝巴来到这里，一年能享受13个月阳光，其中有一个月只有5天。这个非洲最高的城市意为“新鲜的花朵”。在这世界上唯一没有门牌号码的首都，只有邮局而没有邮递员。你会迷失其中吗?