盐城泰山寺

盐城泰山寺一景

盐城泰山寺亦叫东岳庙，明朝万历年间，该寺达于鼎盛时期。此时全寺有僧徒300余人，全年香客不断，尤其农历三月初三至四月初八的香火节期间，第天接待四方香客逾万人。那时这里水路交通极为便利，周围大河小沟里，都是客船。甚至江南的大批善男信女也络绎前来敬香，更有云南、贵州一带的达官贵人，慕名前来朝拜。从该寺出去的和尚，到外地当方丈、法师的很多，遍布海内各方。抗日战争时期，毁于战火，现陆续重建。

据《新阳村泰山寺年考》记载：该庙“唐时鸿基初奠，一世祖为永相公老和尚”。昔日该寺显赫一时，誉称“苏北第一大寺”。 

这座大寺坐北朝南，当初有瓦房360多间，天井28个，设有10 个大殿。全寺分为左，中，右三大部分，中间部分三座大门一字排开，正中大门横额上嵌有“泰山禅寺”四个金字。

进入东门便是三元宫，内供雷公、闪帝、风婆、雨师等100多座神像。穿过天井便是岳王殿，岳王像端坐殿中，岳子侍立一侧，奸臣秦桧夫妻跪于像前。天井中间兀立两只丈余高的大香炉，昼夜香火不熄，烟云缭绕。岳王殿后的大殿里，有东岳大帝等200多尊神像。最后一间大殿中，供有2.1丈多高的大佛一尊。中、西大门内是文昌宫，内供孔子及其3000弟子、72贤人塑像。

泰山寺，寺院建筑宏伟，居中有天王、东岳、地藏三座正殿，两厢有十殿阎王、关岳、华佗、神农、鲁班诸庙，故有“一寺五庙”之说。民间传说，明朝嘉靖年间，泰州东乡大水，西溪遭灾尤其严重，灾民流离失所，生活困苦，是神农、关公、岳王、太上老君、华佗、鲁班，化妆成普通农夫、工匠、医生等，帮助老百姓治病送药，扶正禾苗，兴修水利，建造房屋，重建美好家园。百姓咸感其德，特在寺内设五庙供奉。

盐城泰山寺风光

上海玉佛寺真禅法师撰写的玉佛阁楹联中“法海圆融”之语，就是赞扬该寺多教并存的。

游人登临远眺寺外，波光塔影,舟帆片片；俯瞰寺内，殿堂楼阁，古柏森森。明代阎期寿、清代吴嘉纪等文人名士均留有游天妃山、碧霞宫的赞美诗章。如“西溪塔影寒山月,东海钟声古寺风”、“夭妃山下水冷冷，田夫柴门野色青。峡蝶随群游麦珑，鸳鸯并翅下云汀。何时有地秋收谷，暇日留宾酒酿瓶。刁斗无闻租不负，月明深夜径花馨”等。 新石器时代，西溪己经成陆，并有先民在此捕渔为生。汉唐时，渔盐业逐渐发展，西溪成了集镇。

该寺在抗日战争、解放战争以及"文革"期间连续遭受破坏，直到1985年，经江苏省人民政府批准，才修复开放。如今泰山寺基本恢复了昔日的风貌。山门是一座石雕牌坊，双狮分列左右。天王殿内，四大金刚屹立两旁。正中大雄宝殿，供奉释迦牟尼、观音、十八罗汉等佛像。拾级登上天妃山重建的碧霞宫，雕梁画栋，飞檐翘角，绿瓦黄墙，金碧辉煌。殿内三尊碧霞元君像，慈眉善目，锦衣绣带，神彩弈弈。钟鼓楼东西对峙，游人登楼可俯瞅寺内全景，远眺寺外的水光塔影。

盐城泰山寺建筑一景

这次重建泰山寺，特地新建"四大名山堂。"佛教圣地有四大名山，善男信女，由于年龄、经济等原因，不可能跋山涉水前去一一朝拜。国此，女居士顾了本于1990年首倡，募化建筑"四大名山堂"。一龛居中，四旁供奉普陀、九华、五台、峨眉四大名山诸佛像，让四方僧众足不出寺，就可朝拜四大名山诸佛，了却夙愿。

现任泰山寺方丈达禅题联曰:"名山在泰山，免尔朝山跋涉；见佛要拜佛，劝君信佛修持。"这也是全国寺庙中绝无仅有的，泰山寺自恢复开放以来，香客游人络绎不绝，先后接待海内外各界人士近百万人次，成为苏北地区保存完好，对外开放的名刹。

北宋开宝二年 (公元969年)，泰州盐仓监属下，增设了西溪盐仓，下辖何垛、丁溪、草堰、白驹、刘庄五场。宋真宗景德进士晏殊(江西临川人)。曾在西溪任过盐仓监，政声四扬，后官至集贤殿学士同平章事(副宰相)。人们为了纪念他，曾将西溪称为晏溪。他的那首名作《浣溪沙》：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，就写在西溪任上。

继任者是吕夷简(安徽寿县人)，他觉得自己当盐官是大材小用，便手植牡丹，以种花自娱，曾题《咏牡丹》诗述怀:  　

异香浓艳压群葩，何事栽培近海涯？ 

开向东风应有恨，凭谁移入五候家？ 

吕夷简确有才华，几经升迁，在宋仁宗时也当了宰相。

随后，是范仲淹（吴县人）来当盐官，友人劝他:西溪乃海隅僻地，盐官职小，不要上任。他不以为然，毅然赴任，写有《至西溪感赋》云：

谁道西溪小，西溪出大才。

参知两丞相，曾向此间来。 

盐城泰山寺一景

范仲淹在西溪，勤政爱民，成绩卓著。他目睹海潮肆虐，力主修复唐大历年间(公元767年)筑成的海堤常丰埝(当时称捍海堰)，在江淮制置发运副使张纶和两淮都转运使胡令仪支持下，范仲淹出任兴化县令，主持修堤事宜，历经四年艰辛，终于筑成180华里的大海堤，人们不忘他筑堤功绩，称他筑的堤为"范公堤"。后来，范仲淹也升任枢密副使参知政事。晏殊、吕夷简、范仲淹先后入朝为相，人称为"西溪三杰"，被传为千古佳话。 

西溪古镇上，原有渔民近海小取，为避潮水积土而成的避潮墩。南宋嘉定年间(公元1208-1224年)，当地百姓集资，在土墩上建庙，供奉女神碧霞元君塑像，取名碧霞宫。因碧霞元君为宋真宗所封"东岳泰山大帝"之女，又称"天妃"，取德可配天之意，故此土山称为"泰山"，又名"天妃山"。

泰山寺从宋至清，经几次修建，颇具规模。先在山上建成碧霞宫，后在山下建了天王殿、东岳行宫、地藏殿等，共有殿房99间半，南北长199.9米，东西宽194米，面积38800平方米，寺外尚有放生池5亩。为东邑佛教首刹，正规丛林，多次传戒，闻名全国。